金陵東宮，李煜正與幾位心腹將領研討沙盤，忽聽殿外傳來急促腳步聲。
“殿下！吳越使者回報！”張承業手捧漆封密信快步走入，“吳越王錢弘俶同意議和，願與我朝共抗周國！”
滿座將領面露喜色。
李煜接過密信細看，嘴角微揚：“好！傳令鍾謨，即刻整軍五萬，三日後開赴鄂州，按原計劃攻楚！”
“殿下，”老將林仁肇憂心道，“周國趙匡胤已至淮河，若此時我軍主力西進...”
“無妨。”
李煜指向沙盤上壽州位置，“劉仁贍將軍坐鎮壽州，固若金湯。何況...”
他眸子精光一閃，“本宮已另遣密使渡海北上，此刻應該快到契丹上京了。”
韓熙載聞言一驚：“殿下要聯契丹抗周？”
“不錯。”李煜輕敲案几，“契丹一直覬覦中原。若我大唐許以平分中原之利，耶律璟必出兵南下。”
正議論間，凌如霜捧著一摞軍報悄然入內。
她手臂傷勢未愈，仍堅持每日整理前線情報。
李煜眸光不自覺地追隨著她，見她將文書分類放好，又默默退至屏風後記錄。
“報——！”
一名斥候飛奔入殿，“周國大軍突然拔營北撤！趙匡胤率部返回汴梁！”
殿內先是一靜，繼而爆發歡呼。李煜卻神色如常：“柴榮果然沉不住氣了。”
他轉向韓熙載，“傳書劉仁贍，加強壽州防務。周國雖暫退，必不甘心。”
眾將退下後，李煜獨坐沙盤前，凝視著象徵契丹的黑色小旗。
一隻素手遞上茶盞，他抬頭正對上凌如霜清澈的眸子。
“殿下該休息了。”她溫聲道，“傷口才好，不宜過度勞累。”
茶香嫋嫋中，李煜注意到她眼下淡淡的青影：“你也沒好好休息。”
他從案几下取出一個青瓷小盒，“這是御醫調製的藥膏，對箭傷疤痕最有效。”
凌如霜接過藥膏，指尖微顫。她正要道謝，忽見沙盤旁放著半卷詩稿，正是那日她見過的《無題》。兩人目光同時落在詩稿上，一時靜默。
“殿下...”凌如霜終是先開口，“楚國之行，臣妾想隨軍...”
“不可。”還沒等凌如霜說完，就被李煜斷然拒絕，“戰場兇險，何況...”他聲音低下來，“三皇兄的人可能混在軍中。”
凌如霜固執地抿著朱唇。
陽光透過窗欞，在她臉上投下細碎的光影，襯得那抹倔強格外生動。
李煜幾乎要心軟，卻聽張承業在門外稟報：
“殿下，壽州劉將軍派特使求見！”
來人是劉仁贍的副將，風塵僕僕，甲冑上還帶著血跡：“稟殿下，周國撤軍前曾猛攻壽州三日，劉將軍率部死守，傷亡千餘人。將軍命末將帶來這個——”
他呈上一柄斷劍，劍身刻著“忠勇“二字。
李煜認得，這是當年他初掌兵權時賜予劉仁贍的佩劍。
“劉將軍說，劍可斷，壽州不可破！”
李煜握緊斷劍，胸中熱血翻湧：“回去告訴劉將軍，他的忠心，孤銘記於心。所需糧草軍械，十日內必到壽州！”
副將退下後，李煜轉向凌如霜：“現在你明白本宮為何對壽州如此放心了？”
凌如霜點頭，眼中閃著敬佩的光：“劉將軍真乃國之棟樑。”
“不止是他。“李煜眸光開始悠遠，“壽州是本宮起兵之地，那裡的百姓與本宮同生共死過。有他們在，周國縱有百萬大軍也難越雷池。”
他忽然想起什麼，從懷中取出一封密信：“對了，今早收到的。你父親查過的案子，有眉目了。”
凌如霜急切地展開信紙，臉色漸漸蒼白：“三皇子與周國密使的往來賬目...還有燕王...”
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