奉先殿的銅鶴在晨光中泛著冷光。
鶴嘴尖的霜花還沒化，映得銅色愈發沉，像淬了冰的槍頭。
簷角的風鈴被風吹得輕響，“叮鈴鈴”，細弱得像蚊子哼。
卻壓不住百官牙齒打顫的“咯咯”聲——那聲音在空曠的大殿裡攢成一片，像春蠶啃桑葉，又像誰在暗處磨刀子。
朱厚照坐在臨時寶座上。
素色龍袍的袖口垂在膝頭，料子是素綢的，沒繡龍紋，卻比金線龍袍更壓人。
指尖敲著扶手的頻率，“篤、篤、篤”，和殿外金瓜武士的呼吸聲驚人地一致——武士們站得筆挺，甲片縫裡的寒氣都順著門縫往裡鑽。
“陛下駕到——”
司禮監太監的唱喏剛落，尾音還飄在樑上。
朱厚照忽然抬眼，目光掃過階下的群臣，像掃過一片待割的麥茬：“都免禮吧。”
百官僵在彎腰的姿勢裡。
手還扶著笏板，腰彎到一半，沒人敢直起身。
後頸的筋都繃著——誰都知道，昨晚紫禁城鬧了一夜，東廠的番役像瘋了一樣抓人，連憲宗爺的康妃、靜妃宮裡都沒放過，哭喊聲半個京城都能聽見。
今天的早朝，怕是要見血。
“司禮監，”
朱厚照的聲音在空曠的大殿裡迴盪，撞在金磚上又彈回來，帶著回聲，“別忙著問有本啟奏，先把東西帶上來。”
“是！”
司禮監掌印太監李榮的聲音都在抖，他昨晚沒敢睡，聽著宮道上的鎖鏈響到後半夜。
片刻後，奉先殿的側門“吱呀”一聲被推開。
門軸磨得刺耳，像在剮人的耳朵。
二十名金瓜武士押著二百多個五花大綁的人走了進來——有穿著宮裝的宮女，裙襬上還沾著浣衣局的皂角沫；有戴著太監帽的內侍，帽翅歪在一邊，露出被打腫的臉；還有幾個穿著侍衛鎧甲的漢子，甲片被鎖鏈磨得發亮，一個個面如死灰。
腳踝上的鐐銬在金磚地上拖出刺耳的聲響，“嘩啦、嘩啦”，像在給誰數罪。
“這些人，”
朱厚照的手指點過人群，指尖懸在半空，沒碰任何人，卻像刀一樣刮過每個人的臉，“是昨晚東廠在宮裡抓到的眼線。”
階下的群臣瞬間炸開了鍋。
交頭接耳的聲音像鍋裡的沸水，“咕嘟咕嘟”冒泡泡——
“那不是吏部王侍郎家的遠房侄女嗎？去年還託我給她在浣衣局謀了個差事，怎麼成了眼線？”
“左邊第三個太監，我見過！是英國公府送進宮的，說是給靜妃娘娘當差，原來……”
“還有那個侍衛，是張鶴齡的貼身護衛！我在壽寧侯府見過他，怎麼會穿侍衛鎧甲？”
劉健的臉色比昨天更白。
白得像殿外的霜，連耳尖都透著青。
他看著人群裡那個熟悉的身影——那是他府裡的小太監小祿子，去年冬天他給康妃送阿膠，就是這小崽子轉交的，當時還誇他嘴嚴。
此刻小祿子正低著頭，肩膀抖得像篩糠，後頸的衣領被汗溼透，貼在面板上。
完了。
這下全完了。
“安靜！”
朱厚照一拍扶手，龍袍上的暗紋在晨光中閃了閃——那暗紋是織的雲紋，此刻像翻湧的浪，“這些人，替你們文臣、武將、勳貴傳過多少次話，你們心裡清楚。”
“朕的皇宮，快成你們各家的後院了，想進就進，想傳話就傳話，真當朕是瞎子聾子？”
他站起身。
龍靴踩在金磚上，發出“咚咚”的聲響，每一步都像踩在每個官員的心上——
“現在，你們把各自的人領回去，該怎麼處置，朕不管。”
領回去？
群臣面面相覷，眼裡滿是驚恐，像被扔了塊烙鐵。
領回去，不就等於承認自己在宮裡安插眼線，干預宮闈？
這可是掉腦袋的罪名！比貪贓枉法還重——太祖爺定下的規矩，“內外交通者斬”，連坐三族！
“陛下，”
戶部尚書韓文硬著頭皮出列，他的手抓著笏板，指節都白了，“這些人……怕是有誤會，臣等從未……”
“誤會？”
朱厚照冷笑一聲，笑聲裡帶著冰碴子。
他走到那個英國公府的侍衛面前，彎腰摘下他腰間的玉佩——玉佩是和田玉的，雕著只雄鷹，鷹爪下還抓著塊小牌子，“英國公府”四個字刻得清清楚楚。
“這玉佩上刻著‘英國公府’四個字，你說是不是誤會？”
侍衛嚇得“噗通”一聲跪倒。
膝蓋撞在金磚上，“邦”地一響，怕是磕裂了。
他磕頭如搗蒜，額頭很快紅了一片：“陛下饒命！是公爺讓小的盯著靜妃娘娘的動靜！說……說要是有文官去見娘娘，就立刻回報！”
“閉嘴！”
英國公張懋的臉瞬間漲成了豬肝色，比他身上的緋色官袍還紅。
他厲聲喝道，聲音都劈了：“你這狗奴才，竟敢汙衊本公！咱傢什麼時候讓你幹過這等事？”
朱厚照沒理他。
又走到劉健面前，指著那個小祿子：“首輔大人，這是你府裡的人吧？去年冬天，你給康妃送的那壇阿膠，裡層塞了張紙條，寫著‘張鶴齡案可緩’，就是他轉交的，對嗎？”
劉健的冷汗瞬間溼透了官袍。
後背的衣料黏在面板上，涼得像貼了塊冰。
他嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來——那紙條是他寫的，原以為神不知鬼不覺，怎麼會被皇帝知道？
百官看著這一幕。
嚇得齊刷刷低下頭，連大氣都不敢喘——新皇不僅知道誰在宮裡安插了人，連送了什麼東西、紙條上寫了啥都清清楚楚！
這東廠的眼線，怕是早就安插在他們府裡了！說不定自己府裡的廚子、管家，都是皇帝的人！
“一刻鐘，”
朱厚照看了看日晷，日晷的指標在晨光裡投下細影，“一刻鐘內，沒人領，朕就替你們處置了。”
司禮監太監高唱：“計時開始——”
大殿裡靜得能聽見日晷的指標移動的聲音，“咔、咔”，慢得像在凌遲。
劉健的手指深深掐進掌心。
血珠滲出來，滴在象牙笏板上，暈開一小片暗紅——領，是死；不領，也是死。
但至少不領，還能暫時保住名聲，保住家族。
他閉了閉眼，把頭埋得更低，下巴都快貼到胸口了。
英國公張懋看著那個侍衛。
牙齒咬得咯咯響，腮幫子的肉都鼓起來——這個蠢貨，要是敢把府裡的事抖出來，他就算拼著革職，也要讓他死無全屍！
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