東廠衙署裡只有紙張翻動的“沙沙”聲和偶爾的硃筆落紙聲。
“沙沙”聲似時間的腳步聲，催著眾人加快速度；硃筆落紙聲“啪”地一響，似命運的判決，圈一個，就意味著有人要倒黴。
劉瑾沒再說話。
一頁頁翻，一行行看，眼神專注銳利——看到“侍衛營百戶趙全”的名字時，他停了停，問“這人先帝去世那天，是不是在乾清宮值夜”；看到“太后宮掌燈宮女小翠”時，又問“她是不是常去壽寧侯府送東西”。
句句戳在要害上。
番役們從一開始的敷衍，漸漸變成了敬畏——這哪是隨堂太監？分明是揣著賬本過來的，比他們這些老東廠還熟門兒。
三更梆子敲響。
一張寫滿名字的名單攤在案上，墨跡未乾。
名單上密密麻麻寫著二百三十七個名字——宮女太監佔大半，有太后宮裡的，有太妃院裡的；還有三十多個侍衛，七個御醫，連御膳房的兩個廚子都在列，那倆廚子，據說常給張鶴齡“送點心”。
“大人，”
掌刑千戶指著名單上一個名字，聲音壓得很低，帶著興奮，“壽寧侯府的管事張成，在先帝去世當天，進過三次宮，每次都跟太后宮裡的掌事太監碰頭，在角門那兒說了半炷香的話。”
他用指尖點了點“三次”兩個字——這可不是尋常走動。
劉瑾目光在“張成”的名字上停留片刻。
嘴角勾起一抹冷笑：“好得很，真是拔出蘿蔔帶出泥。”
他拿起名單，抖了抖紙頁，紙屑飄落在案上：“這些人，分佈在哪些宮苑？”
掌刑千戶連忙鋪開皇宮輿圖。
圖是新畫的，墨跡還亮，他用硃砂筆標出密密麻麻的紅點——乾清宮有五個，仁壽宮最多，十幾個，太醫院三個，侍衛營房七個……
“回大人，乾清宮、仁壽宮、太醫院、侍衛營房都有，還有幾個在太妃的偏殿裡。”
他聲音緊張，指尖在“仁壽宮”的紅點上頓了頓——那是太后的地兒，動這兒的人，得掂量掂量。
“仁壽宮和太妃殿的人，留到最後動。”
劉瑾指尖點在輿圖上的坤寧宮。
那裡只有一個紅點，是個小太監，“先從外圍清起，別驚了聖駕。”
他沒說“別驚了太后”，只提“聖駕”——在他眼裡，只有皇帝是天。
“是！”
掌刑千戶連忙應道。
他知道劉瑾的安排有道理——先拿外圍的立威，等動靜鬧起來，再去動仁壽宮的，到時候木已成舟，太后想攔也晚了。
“還有，”
劉瑾抬頭。
眼裡閃著狠光，胖手在案上一拍：“讓番役們換上便服，帶足鎖鏈，等宮裡落鑰。”
落鑰之後，宮門全鎖，插翅難飛。
“落鑰後，各宮門都派人守住。”
他補充道，聲音壓得更低，“一隻鳥都別想飛出去——誰敢放跑一個，咱家讓他跟內奸一塊蹲詔獄。”
掌刑千戶心裡一凜。
落鑰後動手，是要一網打盡，不給通風報信的機會。
他看著劉瑾眼裡的狠勁，忽然想起上午那些質疑——現在才明白，能被皇帝選中提領東廠的，哪有善茬？
“屬下這就去安排！”
掌刑千戶說完匆匆離去，腳步比來時快了一倍，再不敢有半分怠慢。
看著掌刑千戶背影。
劉瑾拿起朱厚照賜的拂塵。
輕輕撣了撣案上的灰塵——那灰塵是卷宗上掉下來的，沾著無數人的秘密。
二百三十七人，只是開始。
他要讓皇宮裡每個人都知道，誰是真正的主子，誰是替主子拿刀的人——以後這宮裡的風，得從東廠衙署刮出去。
四更天。
紫禁城角樓響起落鑰梆子聲。
“哐當——哐當——”
聲音在寂靜夜裡格外響亮，一下下撞在宮牆上，震得宮燈晃了晃。
厚重宮門一扇扇合上，銅鎖落鎖聲“咔噠”傳出很遠——那聲音像給某些人敲的喪鐘，敲一下，就離末日近一步。
劉瑾站在東廠衙署臺階上。
看著遠處宮牆上巡邏火把漸漸稀疏——那些火把在宮牆上晃，像螢火蟲似的，弱得很。
他對身後番役們道：“時候到了。”
他聲音低沉堅定，沒一絲波瀾，像在說“該吃飯了”。
三百名東廠番役早已換上便服。
粗布短打，腰間別著鎖鏈和短刀，刀鞘用黑布裹著，看不出來；手裡還攥著黑布矇眼巾，黑壓壓站在院裡，像一群蓄勢待發的夜狼——沒人說話，連呼吸都壓得很低。
“記住，”
劉瑾聲音壓得很低。
卻帶著穿透骨髓的寒意，掃過每個人的臉：“拿人時不許出聲，用矇眼巾堵嘴，鎖鏈套脖子就拖走，反抗者，格殺勿論。”
他頓了頓，目光落在幾個猶豫的番役臉上：“若有人敢通風報信，不管是誰，先斬後奏！陛下說了，咱家的話，就是天條。”
“屬下遵令！”
三百人齊聲應道。
聲音壓得極低，卻震得院角梧桐葉簌簌落下——這一次，沒人敢敷衍，連眼神都帶著狠勁。
劉瑾最後看了一眼皇宮方向。
那裡燭火大多熄滅，只有幾處還亮著——仁壽宮的燈最亮，像怕人不知道太后還沒睡；太醫院也亮著一盞，許是李嵩還在翻藥書。
都像困在網裡的螢火蟲，微弱，卻還不知道自己快死了。
他揮了揮手。
率先走出東廠衙署，青布蟒袍在夜風裡飄，像一面黑旗。
夜風吹起他的袍角，露出腰間短刀——刀鞘上的鯊魚皮在月光下泛著冷光，那光裡，映著他眯起的眼睛。
“走。”
他沒再說“給陛下交差”，只一個字。
隊伍像一條黑色的蛇，悄無聲息地滑進紫禁城宮道——腳踩在青石板上，沒一點聲；往亮著燭火的地方緩緩游去，快到太醫院時，領頭的番役抬手，三百人瞬間停下，像融進了陰影裡。
今夜的紫禁城，該換個樣子了。