“不敢妄議？”朱厚照步步緊逼。
龍靴又往前挪了半尺，幾乎要踩到劉健的衣襬：“那張家兄弟貪贓枉法，按太祖祖制當斬，按先帝寬政當赦，劉首輔說，朕該聽誰的？”
“這……”劉健的嘴唇哆嗦著。
一個字也說不出來。
他終於明白，朱厚照根本不是在問他“聽誰的”，而是在告訴所有人——
這天下，朕說了算！
太祖的祖制，朕可以用；先帝的寬政，朕也可以改！
誰想拿祖制壓朕，誰就得先掂量掂量自己的斤兩！
太和殿裡靜得可怕。
只有朱厚照的呼吸聲，和劉健粗重的喘息聲交織在一起。
陽光透過窗欞，照在劉健花白的頭髮上，竟顯得有些淒涼。
這個輔佐兩朝的老臣，此刻像個被剝光了鎧甲計程車兵，暴露在少年天子的鋒芒之下，連還手的力氣都沒有。
“首輔大人答不上來？”朱厚照的聲音放緩。
卻帶著更刺骨的寒意，像冰錐往人骨頭縫裡鑽：“還是說，在首輔大人眼裡，朕連裁決這點事的資格都沒有？”
劉健猛地跪倒在地。
“噗通”一聲，額頭撞在金磚上，發出沉悶的響聲，怕是磕出了血：“臣不敢！臣只是……只是以為，陛下當以仁孝為先，莫要寒了太后和外戚的心。”
“仁孝？”朱厚照彎腰。
看著趴在地上的劉健，眼神裡沒有一絲溫度：“朕將兩個禍國殃民的舅舅繩之以法，是為仁——保天下百姓不受欺凌；朕守太祖祖制，是為孝——敬祖宗創下的江山。”
“倒是劉首輔，”他直起身，目光掃過階下，像在看一群跳樑小醜，“一邊拿著先帝的寬政當擋箭牌，一邊忘了太祖的鐵律，到底是為了仁孝，還是為了……結黨營私？”
“結黨營私”四個字。
像四顆炸雷，在文官堆裡炸開！
誰都知道，劉健和太后孃家素有往來——張鶴齡去年強佔的蘇州織造局，還是劉健暗中壓下了彈劾的奏本；張延齡打死了秀才，也是劉健讓地方官“從輕發落”。
可沒人敢說，更沒人敢在朝堂上點破！
劉健的臉瞬間慘白如紙。
渾身抖得像篩糠，連花白的鬍鬚都在打顫：“陛下……臣冤枉！臣絕無結黨營私之心！臣對大明……對陛下，忠心耿耿啊！”
“有沒有，朕心裡有數。”朱厚照不再看他。
轉身走向寶座，龍袍的衣襬在空中劃出一道冷硬的弧線：“大赦天下可以，但張鶴齡、張延齡，不在此列。”
“朕再說一遍，”他的聲音傳遍太和殿的每一個角落，帶著金石般的硬度，“在這大明朝，不管是皇親國戚，還是文臣武將，犯了法，就得受罰！”
“誰要是敢徇私枉法，誰要是敢拿祖制當兒戲，朕……絕不輕饒！”
最後幾個字。
帶著凜冽的殺氣，像寒冬的北風颳過殿內。
讓階下的文官們齊刷刷地低下頭，連眼皮都不敢抬——剛才還想著附和劉健的人，此刻恨不得把腦袋埋進地裡，生怕被皇帝盯上。
這哪裡是少年天子？這分明是個手握屠刀的閻羅！
劉健趴在地上。
老淚縱橫，渾濁的淚水混著額頭的血，在金磚上洇出一片紅痕，卻一句話也說不出來。
他輸了。
輸得一敗塗地。
不僅沒能保下張家兄弟，反而被新皇抓住把柄，差點扣上“結黨營私”的罪名——這要是坐實了，他劉家滿門都得跟著遭殃！
就在這時。
一個尖銳的聲音突然響起，像指甲刮過木板，刺耳得很：“陛下此言差矣！”
眾人循聲望去。
只見監察御史王憲，從佇列裡快步走出，手持笏板，昂首挺胸地站在殿中——他個子不高，卻刻意把腰挺得筆直，像根硬邦邦的筷子。
他是謝遷示意的人，也是文官集團丟擲的第二張牌。
言官的職責就是“批龍鱗”，就算罵錯了，也能落個“敢言”的名聲，皇帝還不能輕易殺言官，否則就是“昏君”。
王憲看著朱厚照。
朗聲道，聲音卻帶著幾分抖：“陛下雖為天子，亦當守綱常倫理！太祖祖制雖嚴，卻也容得下‘親親相隱’；先帝寬政雖仁，卻也講究‘禮法並施’！”
“張鶴齡、張延齡縱有過失，亦是太后胞弟，陛下至親，豈能說斬就斬？”
“臣請陛下收回成命，重議此事，莫要讓天下人說陛下‘刻薄寡恩’！”
他說得義正辭嚴。
連聲音都帶著幾分顫抖——一半是裝出來的激動，一半是真的緊張，手心早就溼透了。
朱厚照坐在寶座上。
看著這個跳出來的御史，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
來了。
文官集團的第二招，終於亮出來了。
用言官的“敢言”當幌子，拿“刻薄寡恩”的名聲逼朕讓步。
可惜啊。
他們打錯了算盤。
朕不僅是皇帝，還是個啃過《大明律》、背過《皇明祖訓》的歷史系大學生——論摳法條、鑽祖制的空子，你們這些老古板，還差得遠！
想跟朕玩文字遊戲？
那就看看，是誰先玩砸！