“豈有此理！豈有此理！”
一個身著錦衣的青年，正像一頭暴躁的羝羊，在太傅府廳中來回踱步。
他那張素來驕縱的臉上，此刻寫滿了毫不掩飾的憤怒與不滿。
正是四世三公，袁氏嫡子，中郎將袁術。
“這董賊，也忒小家子氣！賣官就賣官，為何獨獨不賣州牧？！”
他猛地停下腳步，轉向首座上那位鬚髮花白、神情肅然的老者，嚷嚷道：
“叔父！朝會上，您為何不勸勸他？只要他肯賣州牧，我...”
“住口！”
老者猛地睜開雙眼，將手中的竹簡重重地拍在案几上，發出一聲悶響。
他正是當朝太傅，袁氏的定海神針，袁隗。
袁隗的目光如兩道冷電，射在袁術身上，看得袁術不自覺地縮了縮脖子。
“公路，你看看你現在的樣子！”
“為了一個州牧之位，便如此失態，還有半分我袁家嫡子的風度嗎？”
袁隗的聲音不大，卻帶著一股深沉的失望與疲憊。
他緩緩閉上眼睛，揉了揉眉心，似乎連多看自己這個侄子一眼都覺得心累。
“同為我的侄兒，你為何就不能學學你兄長本初的半分沉穩？”
袁術被訓斥得面紅耳赤，卻仍是不服氣地小聲辯解道：
“我...我這不是為了家族大計著想嗎？”
“若侄兒能得一州之牧，便可為我袁家在外另立根基，屆時裡應外合...”
“糊塗！”袁隗再次打斷了他，
“你以為，董卓賣官，只是為了區區錢糧嗎？”
“你以為，他不賣州牧，是小家子氣嗎？”
袁隗長嘆一聲，重新拿起竹簡，眼神卻變得無比幽深。
彷彿能穿透府牆，看到整個洛陽，乃至整個大漢的暗流湧動。
“公路，你坐下。”
“今日，老夫便讓你看看清楚，這盤棋，究竟是怎麼下的。”
袁術雖然心有不甘。
但面對這位執掌家族、位列三公之上的叔父。
他還是不敢造次，老老實實地坐到了下首。
袁隗的目光投向窗外，聲音悠遠而沉重：
“你方才問我，為何不支援他賣官？”
“老夫告訴你，我非但不會支援，我心中恨不得立刻廢了這條政令！”
“啊？”袁術一臉茫然，徹底不明白了，“這...這是為何？”
“為何？”袁隗冷笑一聲，轉頭看著他，眼神銳利，
“因為他董卓此舉，賣的不是官，是爵！”
“他動的，不是國庫，是我等世家大族的根基！”
“你可知，我等高門世家，緣何能數百年來屹立不倒，長盛不衰？”
不等袁術回答，袁隗便自顧自地說了下去。
“靠的，便是察舉與徵辟的選官制！”
“靠的，是這天下的人才，都需經由我等之手，方能入仕！”
“靠的，是我們牢牢掌控著從地方到朝堂的每一個晉升的臺階！”
他的聲音逐漸激昂起來，像是在闡述一條顛撲不破的真理。
“這套規矩，我們演練了數百年！”
“家族中的哪個子弟，何時出仕，去任何處，任何職。”
“哪個依附於我們的中小世家，該給誰一個孝廉的名額，該提拔誰做個縣令...”
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