翌日清晨，天剛矇矇亮。
許元與秦阿秀收拾妥當，鎖了院門，準備前往水井鎮，搭乘前往郡城的馬車。
不曾想，剛到村口。
一輛寬敞的青篷馬車已靜靜等候多時。
車轅旁，站立著一道挺拔的身影，正是鎮龍司那位精悍都頭，衛楨。
衛楨顯然是專程在此等候。
見到二人身影，他臉上立刻浮現出熱絡而又恰到好處的恭敬笑容，快步迎了上來。
“許壯士，秦姑娘，早！”
衛楨抱拳行禮，動作乾淨利落，透著軍伍的幹練。
“奉司主之命，特來接二位前往郡城。”
許元目光微微一動。
心中瞭然。
東方司主，行事果然周全。
有現成的馬車，倒是省去了不少麻煩。
“有勞衛都頭。”
許元語氣平靜，微微頷首，坦然接受了這份好意。
秦阿秀站在許元身側，顯得有些拘謹，也跟著小聲地道了謝。
衛楨連忙擺手，笑容爽朗：“二位太客氣了，這都是分內之事，快請上車吧。”
他親自上前一步，伸手掀開了厚實的馬車簾布。
一股淡雅好聞的檀香氣味，混合著清晨微涼的空氣，悄然彌散開來。
車廂內部，遠比他們想象的要寬敞舒適得多。
地上鋪著厚實的暗色毛氈，踩上去柔軟而悄無聲息。
角落裡甚至還設有一個小小的炭爐，顯然考慮到了清晨的寒意。
這等配置，與尋常能僱傭到的那些簡陋馬車相比，簡直是雲泥之別。
三人依次登車。
衛楨親自坐上車伕之位，韁繩一抖，馬車平穩啟動。
車輪滾滾，沿著官道，向清河郡城疾馳而去。
途中，衛楨並未過多言語，顯得很有分寸，只是偶爾會介紹一下沿途的景緻。
秦阿秀起初還有些緊張不安。
畢竟，對方可是鎮龍司的官，而且看樣子職位還不低。
但衛楨態度隨和親切，絲毫沒有官架子，她那顆緊繃的心絃也漸漸放鬆下來。
小姑娘按捺不住好奇，悄悄撩開車窗的簾角。
偷偷打量著窗外飛速倒退的田野與樹木，那雙清澈的眼眸裡，充滿了對郡城繁華生活的憧憬與嚮往。
許元則閉目靠在車廂壁上。
看似在休憩養神，實則內視己身，默默運轉著《空照經》的心法。
經過第四次煉皮之後，他對自身內力氣血的掌控，已經達到了一個新的境界。
“空明無垢”這門絕技，也運用得愈發純熟自然。
只是，距離那真正的煉肉境，總感覺還隔著一層難以言喻的無形壁障。
銅髓丹，已是迫在眉睫。
馬車疾馳了約莫一個多時辰。
清河郡城那巍峨高聳的城牆輪廓，終於出現在了地平線的盡頭。
車輪駛入城內，碾過平整的青石板街道，發出清脆悅耳的迴響。
周遭的人聲車馬聲漸漸鼎沸，空氣中瀰漫著獨屬於城市的喧囂與活力。
衛楨駕馭著馬車，並未直接駛向鎮龍司的方向。
而是在鎮龍司附近，熟門熟路地拐入了一條行人相對稀少的僻靜巷弄。
最終，馬車在一座看起來頗為雅緻的獨門小院前，緩緩停了下來。
“許壯士，秦姑娘，到了。”
衛楨率先從車轅上躍下，伸手替他們掀開了車簾。
許元和秦阿秀隨之下了車。
眼前是一座小巧玲瓏的院落。
青磚黛瓦，門臉看著不大，卻收拾得異常乾淨整潔，透著一股鬧中取靜的清幽味道。
硃紅色的木門兩側，還栽種著幾竿青翠的修竹，正隨著微風輕輕搖曳，發出沙沙的聲響。
“衛都頭，這裡是……？”
秦阿秀仰起小臉，清澈的眸子裡寫滿了疑惑不解。
衛楨笑了笑，從懷中取出一串嶄新的黃銅鑰匙，以及一張摺疊得整整齊齊的房契文書。
他雙手捧著這兩樣物事，姿態恭敬地遞到了許元面前。
“許壯士，秦姑娘，這是司主特意為二位準備的一處住處。”
“司主說了，許壯士技藝超群，乃是難得的棟樑之材，秦姑娘醫術精湛，未來前途不可限量。”
“二位是我們清河郡的貴客，總不能一直屈居在客棧那種地方。”
“這處小院雖然算不上奢華，但勝在清靜雅緻，而且離鎮龍司和將作坊都不算遠，往來十分方便。”
衛楨頓了頓，語氣更加誠懇。
“司主的意思是，以後這裡，便是二位在清河郡的家了。”
秦阿秀聞言，像是受驚的小鹿一般，猛地瞪大了眼睛。
她下意識地連連擺手，白皙的臉頰因為激動和強烈的不安而瞬間漲得通紅。
“這、這怎麼使得！這萬萬使不得啊！”
“郡城的房產……這樣一座院子……得值多少銀子……”
她有些語無倫次，心慌意亂。