陸停舟抽出一份卷宗。
卷宗封面上，一個人名躍入眼簾。
王淵。
這是池依依信件中與寧州案有關的第三人的名字。
王淵，武職，隸屬宣州安順軍。
陸停舟翻開卷宗，往下看去。
王淵年少從軍，迄今二十年，官至遊擊將軍。
陸停舟的視線落在他升任遊擊將軍那年。
那是永慶十六年正月，朝廷褒獎了一批地方官員，有文有武，王淵正是其中之一。
陸停舟看著永慶十六年幾個字，眼底湧上一層陰霾。
永慶十六年，正是七年前，他的老家六盤村被馬匪屠村那年。
一夜之間，全村十七戶人家，九十六條性命，從老到少，都成了刀下亡魂。
從那以後，陸停舟只要看到“永慶十六年”這幾個字，就會心生焦躁。
他閉了閉眼，按下心底那股躁意，拿著卷宗往下看去。
王淵得到褒獎是因頭一年九月立下的軍功。
永慶十五年九月，宣州與慶州交界處山匪橫行，擾民無數，朝廷命宣州安順軍與慶州威遠軍聯手剿匪。
王淵在剿匪大戰中戰功昭著，由振威校尉升任遊擊將軍。
他的履歷十分簡單，不過短短一頁而已。
陸停舟有一目十行的本事，但他的目光卻在這份履歷上停留許久。
他的老家六盤村，就在慶州轄下的青陽縣。
七年前的三月，他入京參加春闈，年未弱冠，便成了人人豔羨的探花郎。
那日他與一眾進士打馬遊街，春風得意，好不輕狂。
然而他從瓊林宴上回來，忽聞噩耗。
老家六盤村於月初遭馬匪襲擊，全村上下，無一倖免。
一日之間，他從雲端跌落地獄，嚐到了何謂骨肉剝離的滋味。
他是個孤兒，吃百家飯長大，村裡家家戶戶都給過他飯吃，送過他衣穿。
七年來，無數次午夜夢迴，都是全村村民在村口放響鞭炮，恭賀他高中回家的場景。
震耳欲聾的鞭炮聲中，火紅的紙屑鐵花一樣飛濺。
白髮蒼蒼的里正拉著他的手，笑得臉上的褶子深如溝壑。
村民們圍過來，每個人臉上都紅通通的，你一言我一語，說了好多話，卻聽不清他們在說什麼。
鞭炮聲戛然而止。
陸停舟眼前的人影突然消失。
取而代之的是一間間空屋，屋裡殘留著有人住過的痕跡。
臥房裡的被褥或是整齊或是散亂，桌上放著喝過水的陶碗，油燈旁擺著縫了幾針的鞋墊，廚房裡的柴火碼得整整齊齊，菜園邊的水桶打翻在地。
最後一幅景象是陸停舟親眼所見。
他從京城趕回六盤村時，縣衙已將村人的屍骨收殮掩埋，一座座新墳立在荒野，每戶人家就是一座，一共十七座。
陸停舟在村裡將每家的屋子挨著看了一遍，來到墳前坐了整整一個白天。
他親手摺了上千個金元寶，連同紙錢一起燒給地下亡魂。