“塗國人？”
池依依想了想：“可是之前去過蘇氏絲行的客人？”
端午那日，蘇錦兒隨蘇母來給她添妝。
她聽蘇錦兒提到絲行的主顧，其中正有兩個商人來自塗國。
“這我沒問，”琴掌櫃道，“不過聽兩人談話，他們對京城風土人情知之甚深，想來在這邊待了不少時日。”
“多半就是那兩人，”池依依思忖，“錦兒說他們萬壽節就走了，怎麼還在京城？”
“或許是去周遭玩了一圈，”琴掌櫃驕傲道，“咱們京城外面有的是好地方，比塗國那蠻荒之地好玩多了。”
池依依失笑：“他們想買什麼，竟連你也拿不定主意？”
琴掌櫃來到她身後，同玉珠一起替她拆掉髮髻，一邊忙碌一邊道：“他們訂了兩百套繡品，把咱家明年大半年的生意都包圓了，另外他們還想聘幾個繡工去塗國。”
這正是她拿不定主意的地方。
大衍與塗國互市通商，民間不乏有工匠前往塗國，在那邊替人做事。
但這始終是少數，除非在大衍吃不上飯，否則很少有人願意背井離鄉，前往別國安身。
晴江繡坊的繡工個個技藝高超，在京城又待得好好的，琴掌櫃料想沒人願意，但客人給的價錢極高，又言明繡工在塗國待上一年，便可自行決定留下或返鄉，對於返鄉者，他們會送上盤纏，絕不讓人吃虧。
琴掌櫃道：“我聽那兩人的意思，他們想讓繡工去那邊傳授技藝，咱們店裡有好些人尚未收徒，在京城又尋不到好苗子，萬一在那邊有幾個看入眼的，以後老了也能有依靠。”
店裡的繡工多是中年，且未成家，若在外面收了徒弟，便有人養老送終，琴掌櫃之所以猶豫不決，正是考慮到這些。
池依依想了想：“塗國山高路遠，又是異邦，飲食習慣皆與京城不同，千里迢迢過去怕是難以適應。”
“我也有這種擔心，”琴掌櫃道，“所以才找東家商量，您看是直接拒了他們，還是問問繡工們的意思？”
池依依拿起梳子，慢慢梳通披散的長髮，沉吟片刻：“你去問問客人，他們要在京城待多久，此事急不得，就算有人想去，辦理通關文牒、向官府報備，皆得費些工夫。他們若有誠意，不如先等上一陣，待我問過繡工再作打算。”
琴掌櫃點頭：“好，我這就去。”
“等等，”池依依叫住她，“你與他們多聊幾句，問清來歷，再讓周管事去趟絲行，找蘇伯伯打聽清楚他們的底細。”
“明白，”琴掌櫃道，“東家若不放心，可要再問問陸少卿？他是官府的人，比咱們瞭解塗國，萬一有繡工願意過去，還可請他幫忙打聽辦事的門路。”
池依依看了眼桌上的金翠花鈿，笑著搖了搖頭：“他最近正忙，過幾日再說吧。”
大理寺訟棘堂，幾名寺丞正在整理卷宗，大理卿江瑞年負手走了進來。
“聽說停舟今日銷假，已來上值了？”江瑞年問。
一名寺丞應道：“是的大人，陸少卿一早就來了，正在他屋裡忙著。”
江瑞年點點頭，朝陸停舟的房間走去。
“停舟啊，你總算回來了。”他推門笑道，“如何？家裡都安置好了？可要我派人幫忙？”
陸停舟坐在桌後，桌上堆了幾摞文書，面前攤開一本薄冊，正提筆往紙上寫著什麼。
聽得江瑞年招呼，他停筆起身：“多謝大理卿惦記，新宅皆已佈置停當。”
“那就好，”江瑞年笑眯眯走到桌前，“數日不見，我看你清減了許多，這可不行，你馬上要做新郎官了，得多顧惜身子。”
外面的寺丞們聽見這話，紛紛露出男人間心照不宣的笑容。
陸停舟微微揚唇：“有勞大理卿費心，我多日不曾上值，積攢了不少公務，正該趁這幾日料理乾淨。”