“母親！您難道不知道，這蝴蝶是陛下賜給我的？！”
顧不得火辣辣的臉頰，葉卡捷琳娜第一次在禁宮內露出如此慌張的神情。
連忙彎腰拾起殘破的金飾，就算已掉落了半截琺琅，那金色的蝴蝶依舊在掌心折射出刺眼的光芒，“陛下如此厚待我，您，您卻……”
聽到“陛下”這個詞，約翰娜也是緊張了起來。
可面對女兒的指責，她豈能認錯？旋即挑起下巴：“區區首飾也值得大驚小怪？當年我在採爾布斯特的宮廷，我有——”
“這裡不是採爾布斯特！”
葉卡捷琳娜突然使用德語，並以相當粗魯的口氣打斷她，“這裡是聖彼得堡，是俄國！”
說完，她湊上前去，字字如刀地說著，“您每次炫耀德意志的舊事，那些宮廷眼線，就會在你我已經足夠豐沛的‘履歷’上再記一筆！您不會以為，陛下能任由著我們胡作非為嗎！”
兩人的爭執，吸引了原本打算離宮的命婦，希爾德一邊戴起手套，站在廊柱後冷笑幾聲：“呵呵，難怪咱們的彼得大帝總說，血緣比教養更難改變……有些人生來就像教堂裡的烏鴉，鍍了金也學不會夜鶯的歌聲。”
在元帥夫人的眼裡，這位愚蠢的母親，正準備毀掉女兒原本光輝的政治前途。
同行的幾位命婦因這明顯的挖苦笑得更大聲了，這些原本還算動聽的嗓音，此時刺耳得讓葉卡捷琳娜滿面羞紅。
“大公夫人，陛下不喜歡久等——要不，我帶您先去更衣好嗎？”
瑪麗適時開口讓葉卡捷琳娜有個臺階下，可約翰娜卻依舊不依不饒，竟把身子狠狠一轉，對著遠處正在離去的命婦們大吵大嚷：“我女兒將來是俄羅斯皇后！到時候你們這些賤人都要跪著……”
可她萬萬沒想到，這聲恐嚇居然沒有絲毫用處，反而惹來那群命婦更大的嘲笑聲。
葉卡捷琳娜氣得幾乎站立不穩，再也沒管顧母親，提起裙襬慌亂地快步向琥珀廳的方向去了。
“呵呵，難怪都說德意志蠢貨多啊——猜猜陛下聽到這些話，是她先處置覬覦權位的大公夫人，還是這個公然談論普魯士的蠢貨？”
此時在迴廊的另一個方向，舒瓦洛夫正和手下站在廊柱的陰影后冷笑。
“大人，今天的事，要通知殿下嗎？”
手下躬身，幾乎把臉貼到了胸口。
“當然要啊！”
舒瓦洛夫露出了算計的笑容，“聽說殿下最近開始重建封地的秩序了，我們——是不是該協助他呢？而且正如元帥夫人說的，烏鴉不僅聒噪，還會啄傷自己幼崽的翅膀！”
此時葉卡捷琳娜完全沒注意到這些，她心中委屈得要命：
這麼多年來，母親的心裡只有她個人享樂，要麼就是那個頹廢的弟弟……而自己呢？
明明已經嫁入皇室，明明為了在俄羅斯站穩腳跟，她費盡心血討好每一個人，學習俄語和宮廷禮儀，甚至付出生命代價！
可母親呢？
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