“殿下！”
阿列克謝見著他一陣寒暄，隨後露出些苦澀，又失望的表情，“聖母，沒有賜予女皇新的生命——幾個御醫還有從法國請來的醫生都看過了，她是肺病。”
彼得看了看他，卻並沒有急著回答；他的樣子反而令阿列克謝詫異：“殿下，您……好像並不高興？其實這對於您來說，應該是個好訊息不是嗎？”
再次審視了對方一番，皇儲卻故意做出些如釋重負：“這話要我怎麼說？恐怕連你也在觀察我的反應吧……姨媽不曾有孕，那麼，所謂的‘潛在威脅者’，就不會存在了，是不是？”
阿列克謝不置可否，眼底卻多了些難以理解；彼得很快又說著：“其實阿列克謝你心裡，不也一樣鬆了口氣嗎？”
女皇的情人答不上來。
半晌，他才搖著頭苦笑：“不說這些了。殿下您請這邊……”
說著，他抬手引領著彼得繞過後園，進入玻璃花房，潮溼溫暖的環境裡，盛開著玫瑰鬱金香等耐寒的植物，專門供應冬宮各個房間。
“我已向陛下建議，讓您參與政事，她……應該是同意了。”
伸手把玩著一支嬌豔欲滴的紅玫瑰，阿列克謝語氣淡得好像在與那支花朵交談，“陛下肯定會同意，因為……宮廷到處傳言您是‘過渡者’，況且陛下身體出現狀況後，您是絕對的功臣。”
彼得愕然看著他：“原來是你。嗯，姨媽剛才與我講了——她說成婚後給我攝政的身份。”
阿列克謝吃驚，但轉瞬又笑了：“這是殿下應得的——以您的人品和智慧，陛下自然放心把一切都交給您。”
彼得微微垂下眼簾，指尖輕輕撫過玫瑰花瓣上的露珠，聲音低沉真摯：“阿列克謝，這些話本該由我來說……你總是走在所有人前面替我鋪路。”
他突然折下那支紅玫瑰，尖銳的刺幾乎要扎破拇指，“就像這荊棘，明明會傷到自己，卻還要託著最美的花朵。”
阿列克謝溫和一笑，卻又將目光四下一瞧，而後將聲音壓低了些：“殿下，那兩萬五千盧布，您想到對策了嗎？”
回頭看了眼女皇的情人，彼得聳肩：“沒想到什麼對策。”
阿列克謝馬上說道：“殿下，那這樣您看好不好——這些年我跟著陛下，也攢了些私產；我給您出兩萬，剩下的五千盧布……”
彼得驟然回身，抬手打斷他話：“老朋友，你要是這麼客氣的話，可讓我無地自容了。事情是約翰娜惹出來的，就算是還賬，也應該她自己想辦法去。”
阿列克謝抓住他的手腕：“殿下不要任性了——想想看陛下火氣那麼大，而且三日之期明天就到了，若您拿不出這些錢來，恐怕……若您不好拿這些錢，就當我借你。”
看著他都有點懇請的意思了，彼得玫瑰別在阿列克謝的軍裝領口：“好了我的老朋友，讓你還錢這種事我哪兒乾的出來？”