克拉克低吼：“那，那他知道，豈不是女皇也知道了嗎！你怎麼敢的？還有，我的錢呢！你答應過我，只要我把軍械局歷年採買的檔案抄錄給腓特烈，他就會賞我一大筆錢嗎？”
看著情人慌亂至極的樣子，約翰娜卻不禁哈哈大笑起來：“哎喲，陛下怎麼可能賴賬呢？只是那些金子要運到俄國來，還是要費點工夫……”
她一邊陰陽怪氣地說著，一邊整理著脖子裡的珍珠項鍊，“不過話說回來你怕什麼，貝斯圖熱夫大人不是最疼女婿嗎？”
她故意用腳尖蹭他的小腿，“大不了……我陪你演一場苦肉計？”
精神已緊繃到極致的男人，突然注意到那瑩白的珍珠——顆顆渾圓，瑩白如雪，顯然是世面上成色最好價值也是最為名貴的南洋珠。
他猛地掐住約翰娜的脖頸，青筋暴起的手背蹭過她鎖骨下的紅痕：“婊子，你用我的錢買珍珠！嗯？”
約翰娜難以置信地瞪圓雙眼，瘋狂地掙扎指甲立時抓破他的手臂。
可畢竟男女力量懸殊太大，她所有的努力都是徒勞的，只剩喉嚨內擠出“咯咯”的聲響，雙腿一陣亂踢便不動了。
“婊子，臭婊子！你把我的前途都毀了，居然還黑了我的錢——”
直至她完全不動了，克拉克依舊覺得不解氣，對著女人的屍身一陣拳打腳踢，“普魯士的臭婊子！你該跟你那個女兒一塊下地獄……”
然而這話剛說完，他的臉一下子變了。
怒火退盡，克拉克這才意識到，自己剛才在盛怒之下，掐死了皇儲的岳母。
“都是你自己自尋死路！”
克拉克又給了她一腳，惡狠狠地又來了句，“要怪，你就怪那個舒瓦洛夫去吧——”
…………
黎明前最黑暗的時刻，克拉克拖著屍體穿過迴廊。
約翰娜的珍珠項鍊在拖行中崩斷，珠子滾進草叢，被晨露裹成一顆顆透明的琥珀；
她睜著灰藍色的眼睛躺在玫瑰叢邊，脖頸上還纏著名貴的絲綢束腰。
鐵鍬剷土聲驚起一群寒鴉，他卻完全沒注意到圍牆缺口處，一雙屬於秘密警察的灰眼睛，正盯著那些散落的珍珠。
而另一邊，瓦西里正跳過圍牆，悄悄摸進之前兩人纏綿的房間。
次日清晨，彼得臥室的房門便被輕輕叩響。
“呵呵，我還以為這狗咬狗的事，怎麼也得幾天才能暴露，但我真是沒想過，大人們如此按捺不住啊！”
披了件深藍色的睡袍，彼得斜倚在鎏金扶手椅上，指尖捻著那枚琺琅彩金耳環——
若沒記錯，這隻金蝴蝶跟葉卡捷琳娜頭上的發誓是一套……都來自姨媽伊麗莎白女皇的饋贈。
“不過，她去見情人，怎麼還要戴上女兒的飾品呢？”
彼得言語中不無嘲弄，“可見約翰娜，在深宮內還真是寂寞得很呢。”
瓦西里冷笑一聲：“列夫經常傳回訊息，說這位母親非常浪蕩，經常出入多名貴族的家……這個克拉克，正是她來往最密切的。”
彼得挑起眼皮看了手下一眼，轉而揉搓著手上的耳墜：“是啊！但是她人在冬宮，卻一直想盡辦法為腓特烈做事，給她的公國謀求利益；最可惡的是，她在冬宮跟那些搖擺不定的命婦們，宣揚我不過是個愚蠢的過渡者！”
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