彼得拍了拍他的肩膀：“回頭，麻煩你跟他提及我的賬。軍械局……可欠著我封地幾萬盧布，要我幫他們想一想嗎？”
當鐘聲敲響十下，彼得轉身時輕笑，“畢竟您最擅長……留有餘地了不是嗎？”
…………
銀月廳的水晶吊燈將餐盤照得雪亮，彼得慢條斯理地切開一塊小牛肉：“沃倫佐夫，您真不愧是三朝老臣……事情交給您，處理速度就是快啊。”
他舉起酒杯，暗紅的酒液映著對方緊繃的面容，“敬您的效率。”
端坐在高背椅上的老臣慌不迭地舉杯，迎著彼得的笑容不斷說著恭維的話語。
但這位老臣心中滿滿都是驚歎：從公主賬本上赤字爆發的那一刻，年輕的皇儲便展開了對於這些渣滓的清算。
原以為，他是提醒老朋友留心自己的女婿，此刻才驚覺連帶自己在內，所有人不過是彼得棋盤上的棋子。
可是，他是怎麼猜透了所有人的反應？
貝斯圖熱夫的暴脾氣，一定會找女婿大發雷霆，然後一定會把幕後的關鍵人物，一個又一個地揪出來。
他調整著呼吸，間斷性地應付著皇儲的寒暄，心裡卻在繼續謀劃：之前聽說過約翰娜私生活極為糜爛，與聖彼得堡多位貴族有染……克拉克就是其中之一。
之前他就懷疑過，那五千盧布的“借款”，是兩人在某張床上商量出來的。
如今連公主的生母約翰娜也失了蹤，難保不是被克拉克那個混賬滅了口。
要是殺人案繼續追查下去，他的老朋友貝斯圖熱夫絕對會被牽扯其中。
燭光在沃倫佐夫瞳孔裡劇烈搖晃。他終於看清眼前人——那副懶散面具下，分明是頭磨利爪牙的幼獅。
看來正如大牧首所說：他的頹廢，是為了某些原因隱藏至今的。
彼得突然放下銀質的刀叉，金屬敲擊在瓷器上的清脆聲，讓沃倫佐夫的恭維戛然而止。
“我很擔心……原本您的意思是點到為止，讓貝斯圖熱夫自己管好自己的女婿，就像我親愛的姨媽下令，讓她管好自己的母親一樣。”
他淡淡的語氣好像在述說一件不相干的事，“可這事情看上去，恐怕不會那麼簡單了——舒瓦洛夫，剛才已向姨媽檢具，克拉克有謀殺約翰娜的嫌疑。”
彷彿無視對方驟變的面孔，他繼續往下說著，“咱們的秘密警察頭子，已經派人去查檢波洛茨克莊園了。”
如果此時他還坐得住，那麼他就不會像之前那樣，出言為貝斯圖熱夫說情，希望彼得“點到為止”了。
“殿下，您，您確定嗎？”
向來以鎮定示人的三朝老臣，此時忍不住磕磕巴巴，“您——應該知道的，老臣尚未查到任何謀殺指向。”
彼得端起高腳杯，透過紅酒含笑看著對方：“當然……我也只是要求您追查貪腐，不過——”
他的笑容更濃了些，“想想看，貪腐這個罪名，可比謀殺皇親輕多了。”