登時回想起那件華貴衣裙的主人——曾在女兒病床前不停“表演”的善良母親。
“卡佳，那晚我與你告別回封地後……你母親可有見過誰？”
彼得的聲音驟然變冷。
…………
軍械局的告狀比他想象的要晚，直至彼得陪女皇吃完晚飯，軍部派了專門的負責人前來……
但可惜索拉礦洞的事情太小了，負責人壓根沒到御前，就被首領大臣沃倫佐夫攔住了。
“為個礦洞驚擾陛下養病？你們軍部的總司令奧西波夫是不是閒得發慌？”
他隨手將那封上告的文書扔進壁爐，冷笑著擺手讓他先回去。
隨後這位老臣回身，悄無聲息地走進翡翠廳的偏室。
“殿下，已經照您的意思辦了。”
這位老臣躬身彙報的時候，彼得正跟阿列克謝等人喝餐後酒——
彼得稍欠身表示自己聽到了，又回過臉對阿列克謝一笑：“真不愧是波爾多產區的佳釀，果然是酒香濃郁口感醇厚啊！”
輕晃著水晶杯，絳紅酒液在燭光下折射出詭譎的暗紋，他又將酒杯傾向沃倫佐夫，“這酒該敬您——若非老大人周旋，軍部那些莽夫怕是要鬧到陛下榻前。”
老臣躬身接過彼得親自倒上的酒，與之輕輕碰杯後表達了幾句臣子的本分之類。
“其實陛下將奧拉寧鮑姆封給殿下您，封地上的資產就是一併授予您的……軍械局接管礦洞，是緬希科夫流放後的事。”
沃倫佐夫說的一本正經，“他們壓根沒道理跑到陛下面前鬧事。”
彼得一笑：“那就多謝您仗義執言了……不過說起陛下，昨日覲見時，我見那藥似乎換過？藥渣的顏色，似乎跟從前並不相同。”
阿列克謝不著痕跡地打算轉移話題，一旁的沃倫佐夫接過話道：“是啊！今晨陛下拒絕了教士們的放血——說自己不過是寒症反覆，稍稍靜養便好。”
彼得微笑，從果盤拈起顆葡萄卻沒急著放入口中，而是對著房內的燭火端詳：
“是麼？可我瞧姨媽近來嗜酸，連藥湯裡都添了山楂——倒像是婦人初孕的做派。”
翡翠廳驟然死寂。
沃倫佐夫的酒杯突兀地磕在牙上，阿列克謝卻在瞬間站了起來：“殿下，這話可不能亂說啊！”
彼得哈哈大笑：“是是，我這胡言亂語的毛病又犯了！兩位大人可千萬別見怪……對了，我們還是繼續聊聊幾天後的冬宮慶典日吧！”
話題雖然引開了，但三人分明因為這事各懷了心事——
慶典早在兩個月以前便在準備，禮服在定做，宴席在籌備……彼得這會子提及，純純只是為了不再繼續討論女皇的私事。
看得出來，阿列克謝早有與他同樣的懷疑，而身為首領大臣的沃倫佐夫，卻因這個橋段變得不安。
彼得明白，比起自己——這位老臣更加擔憂女皇會不會懷孕：因為，他已經全權“押寶”在自己身上了。