夕陽的餘輝灑在村莊的茅草屋頂上，將泥濘的道路映照成金色。
彼得坐在村口的老橡樹下，背靠著粗糙的樹幹，手中握著一杯村民獻上的蜂蜜酒。
酒液澄澈，帶著野花的芬芳，他輕輕抿了一口，甜中帶澀，像是這片土地的味道。
村莊已經恢復了短暫的安寧。
近衛軍們仍在忙碌，有的修繕房屋，有的幫村民整理被洗劫的穀倉；男人們爭著幹活唯恐落後，而女人們則是不斷打水送過來，還有新鮮的麵包出爐。
這種民眾和軍隊融入一體的感覺，讓所有人覺得新奇有趣，卻又那麼的令人溫暖。
遠處，幾個孩子嬉笑著追逐，他們的笑聲在傍晚的空氣中格外清脆。
彼得望著這一切，心中湧起一陣久違的平靜。他很久沒有這樣放鬆過了——在冬宮，他時刻警惕著貴族的陰謀；
在戰場上，他必須保持冷酷的威嚴。
但此刻，坐在這個簡陋的村莊裡，聽著村民們的歡聲笑語，他彷彿回到了小時候……那是21世紀，在遙遠的華夏，他的老家也是一片這樣的黑土地。
作為曾經的華夏人，這肥美的黑地，一鏟子下去跟刨他麻筋上沒什麼區別：
身為這個國家最高統治者，又曾是這個世界最擅種植的民族，彼得恨不能現在就帶領全特維爾省，乃至整個俄羅斯適合種地的地區，全部變成豐收的沃野……
“只要這片土地煥發光彩，那我的帝國，一樣也會大放光彩。”
正在彼得凝望這片土地的時候，老婦人顫巍巍地走過來，手裡捧著一塊剛烤好的黑麥麵包，上面還抹了一層他們帶來的蜂蜜。
“陛下，您嚐嚐，這是我們自家烤的。”她渾濁的眼睛裡閃爍著感激的淚光。
彼得接過麵包，掰下一塊放進嘴裡。
粗糙的口感，卻帶著濃郁的麥香，比宮廷裡的白麵包更讓他滿足。
“好吃。”他由衷地說道，又掰下一塊遞給站在一旁的老婦人，“您也吃。”
老婦人受寵若驚，連連擺手：“不不不，這是給您的……”
彼得笑了笑，堅持遞給她：“您比我更需要它。”
老婦人這才小心翼翼地接過，咬了一口，眼淚卻止不住地流下來。
“陛下，您……您真的和所有的貴族都不一樣！”
彼得沉默片刻，目光掃過村莊。
他看到了那個被救下的棕發少女，此刻正裹著他的斗篷，坐在穀倉門口，呆呆地望著遠方。
她的眼神仍然空洞，但至少，她活下來了。
“我只是做了該做的事。”他低聲說道，更像是在對自己說。
安德烈走了過來，手裡拿著一份剛剛整理好的名單。
“陛下，這是受害者的名單，還有被搶走的糧食和牲畜的數目。”
彼得接過，掃了一眼，眉頭微皺。
“比我想象的還要多。”
安德烈點頭：“這只是這個村子的。根據稅吏的賬本，附近的幾個村莊情況更糟。”
彼得的手指在名單上輕輕敲擊，眼神逐漸冷峻：“看來，這位子爵留不得了。”
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