冬日的陽光如刀鋒般斜切進書房，在橡木桌面上劃出一道刺眼的光痕。
彼得靜坐其中，修長的手指在明暗交界處有節奏地叩擊，每一聲輕響似乎在計算權力的籌碼。
窗外傳來整齊的踏步聲——從冬宮調來的近衛軍正在列隊，鐵靴碾碎薄冰的脆響隱約可聞。
此時皇儲的指尖輕叩桌面，陽光穿透房間的落地窗，在冷峻的面容上投下搖曳的陰影。
讓伊萬和康斯坦丁安置新到封地上計程車兵，彼得除了叫來心腹親衛，還讓尼古拉斯一塊跟了來。
彼得抬眸，灰藍色的瞳孔鎖住近衛軍副團長。
男人的身姿像把出鞘的刀，猩紅制服上的金穗還在微微晃動——
女皇派來百人精銳，又讓阿列克謝親自坐鎮。這般陣仗，自然是對繼承人的安全高度重視。
當然，不光有重視；更是有防範。
不比原主的昏聵，政變起家的她，自然要防著別人對她也來這一手。
後世有不少人認為，只要彼得三世不那麼愚蠢，甚至有的人認為，他表現出能幹聰慧等便能保住性命。
實則若不是他那麼愚蠢，哪怕顯現出一點威脅，只怕早就被伊麗莎白女皇秘密除掉。
彼得很清楚，伊麗莎白扶持他繼承大統，卻從未停止防範。
她將彼得夫婦的兒子保羅帶離身邊撫養，只為斬斷未來沙皇的權力根系……這一點就足以說明問題。
他能登上沙皇之位，純屬因為伊麗莎白打算結婚生子被教會和貴族反對；
另外，伊麗莎白女皇存在嚴重的健康問題；她為了維護政局穩定，自然要維護繼承人。
但這不代表……一個君主能對繼承人高枕無憂。
如今他面對的一切都可以表明，龐大的俄羅斯帝國政局，絕不是那麼簡單。
不過話說回來，眼下調查幕後黑手是個好機會，他正好用來檢驗尼古拉斯。
此時兩人分立兩側，前者眉頭緊鎖，後者則微微躬身，眼中閃爍著精明的光。
“之前列昂季帶來封地上的稅收賬簿，我並沒有審出什麼問題。”
指尖停止了敲擊，彼得沉著臉說道，“但我提出要看磨坊和釀酒坊的賬目時，這老傢伙變得很緊張，馬上告訴我：因為涉及的往來賬目和人員比較多，所以是單獨核算的。”
安東尼最先說道：“那，殿下您的意思，是懷疑那些賬目有問題？”
尼古拉斯若有所思：“我明白了，殿下您的意思是，就是這些人，因為列昂季的死，認為您會對他們進行反撲……所以才派出了殺手，企圖幹掉您之後，讓奧拉寧鮑姆的貪腐事件被掩埋。”
安東尼可沒那麼多心思，當場火冒三丈：“什麼！居然是這樣？這些可惡的傢伙，我這就帶人把他們全部抓起來審問！”
抬手做了個制止的姿勢，彼得嘴角勾起一抹冰冷笑意：之前，你不是已經彙報過一次了麼？
好個聰明的投機者，既表了忠心，又遞了刀子。
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