“殿下，請您一定要查查清楚，都是抄經士勾結格里芬，他們，知道自己會被您清算，現在想把整個修道院……”
他不可能不掙扎一下，猛地撲倒下去爬向彼得，試圖捧起皇儲的軍靴親吻，卻被厭惡的踹開。
“高文，你乖乖說真話，”
彼得審視著被打得不成人形的高文，一字一頓，“我也許考慮，不把你的家人流放西伯利亞。”
高文渾濁的眼球突然迸發亮光：“司祭大人，每月親自驗收普魯士來的黃金！地窖第三塊石板下……有賬本！”
米哈伊爾暴起企圖撞牆自盡，卻被尼古拉斯一腳踩住手腕。
軍靴碾碎腕骨的脆響中，彼得彎腰湊近這張肥碩貪婪的慘白臉：“你以為押個替死鬼來，就能保住地窖裡那些東西？”
被按在地上的司祭倒抽著涼氣。
“押下去。”彼得直起身，扯下米哈伊爾胸前的金十字架扔給尼古拉斯，
“告訴舒瓦洛夫，就說聖約翰的耗子，咬到了不該咬的東西……還有，如果又有誰敢跑到陛下面前胡說八道，我不介意把他們的神服扯下來，讓所有人看看這些上帝的使徒，究竟是什麼顏色的心肝！”
聖約翰修道院燃起熊熊烈火，濃煙直上，染黑了奧拉寧鮑姆的大半夜空。
彼得和他的衛隊站在火光之外，冷眼注視著這座百年修道院被烈焰吞噬。
修道院所有的橡木門扉，都被釘上了厚重的木板——尼古拉斯親自監督，士兵們用三寸長的鐵釘將所有的出口封死。
“上帝，請您救救我們……”
“開門啊，我以神職之名，命令你們開啟，啊！”
很快，從那些木板中傳來的拍打和吼叫，變成了不似人聲的淒厲慘叫，與不斷崩塌的牆體交織成走調的安魂曲。
“是不是覺得，我太殘忍了？”
火光在彼得灰藍色的眸子越來越旺，但他側臉看向身旁不斷畫十字的阿列克謝，眼神卻多了幾分玩味。
“殿下，您這樣做，只怕……會引起教會的不滿。”
阿列克謝停止了默聲禱告，擔憂地說著，“最遲明天早晨，大主教就會坐在陛下面前，敘述今夜的事。”
彼得笑了，修道院的火焰為他的側顏鍍上了金：“大主教？你放心，他一定感謝我，替他清理門戶。”
說到這裡，他的聲音又低了些，“畢竟，這些蛀蟲是‘畏罪自盡’，也把他們勾結國外走私偷稅的證據，都‘付之一炬’了不是嗎？當然了，他們毀滅證據時燒燬了修道院，我又有什麼辦法呢？”
阿列克謝啞口無言。
“主的審判迅速到來。”
彼得身後，陳舊的建築轟然倒塌；他知道，上帝在這片領土不能沒有代行者……很快，一座新的秩序，將拔地而起。
但這次，秩序的韁繩，將由皇儲緊握。