“尼古拉斯！”
彼得的聲音炸開，彷彿雷霆般震撼那些早就憋了一肚子火計程車兵們。
“屬下在！”
尼古拉斯挺直身子，黑色軍靴碾碎地上的堅冰。他身後的霜狼近衛軍個個如鐵塔般矗立，胸甲上雙頭鷹徽記在火把映照下泛著血光。
彼得將孔雀石印章他，尼古拉斯雙手接住，手掌因強烈的情緒波動而顫慄。
“這兩個人，還有他們的全族，”彼得的聲音比西伯利亞的寒風更刺骨，“聖以撒的鐘聲響起前，我要他們跪在冬宮地牢。”
“遵命！”
尼古拉斯轉身時斗篷揚起一片猩紅，近衛軍齊刷刷抽出佩刀，刀鋒出鞘的金屬顫音驚飛附近松林的積雪。
尼古拉斯率領近衛軍鐵騎衝入聖彼得堡貴族區時，天邊剛泛起魚肚白。
馬蹄聲如雷，驚醒了沉睡的街道。
“格里戈裡！”
率領騎兵的尼古拉斯一腳踹開宅邸大門，鐵靴踏碎門廳的大理石地板，“奉皇儲殿下之命，你被捕了！”
短短兩分鐘，這位曾參與刺殺彼得的主謀，便被張牙舞爪計程車兵從舒服的羽毛床拖了出來……睡意尚未褪去的他還穿著睡袍：“你們瘋了嗎？！我是財政——”
尼古拉斯沒給他說完的機會，一記重拳砸在他腹部，格里戈裡像只蝦米般蜷縮在地，嘔出混著紅酒碎牛排的胃液。
“帶走！”
皇儲計程車兵們如狼似虎地撲上去，鐵鏈“嘩啦”鎖住他的手腳。格里戈裡被拖過長廊時，腳趾在名貴的地毯上抓出道道血痕。
第二家是奧爾洛夫的府邸。
這位軍需大臣顯然收到了風聲，當尼古拉斯破門而入時，只抓到渾不知情的全家；他偌大的臥室空蕩蕩的，床鋪尚有餘溫，窗戶大開。
“給我搜！”尼古拉斯冷笑，“把每塊地板都撬開！”
士兵們很快在書房暗格裡發現了密信——他與普魯士大使的商務往來的信件，以及……一張標有皇儲日常行程的羊皮紙，上面用紅墨水圈出了遇刺當天的路線。
“大人！”一名士兵突然喊道，“地窖！”
尼古拉斯衝下樓梯，只見奧爾洛夫肥胖的身軀，正卡在地窖秘密通道的入口——
貪生怕死的混蛋，居然因為吃得太胖，被卡在了自己精心設計的逃生密道內。
“看來，上帝今天站在我們這邊。”
尼古拉斯揪著他的頭髮將人拖出來時，奧爾洛夫昂貴的絲綢睡衣被鐵鉤撕開，露出滿背的鞭痕——這是他與某位特殊癖好的普魯士軍官“深入交流”的證明。
最後一家的大門被戰斧劈開時，卡爾和女人還在情婦床上酣睡。
“尼古拉斯，你——要幹什麼！？”
在女人的尖叫聲中，近衛軍團長髮出震驚的吼叫。
他怎麼也想不到，這個膽小怕事，被自己排擠到妻子有染都不敢反抗，只能可憐巴巴向女皇申請調離的倒黴蛋，竟敢帶兵闖他的宅院。
尼古拉斯一拳砸碎他滿口牙齒，染血的指節掐住他喉嚨拖下床：“陛下有令，叛國者——死。”
卡爾顧不得劇痛，捂著不斷飆血的嘴震驚道：“叛國？你這混蛋在說什麼，我，”
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