“殿下！”
尼古拉斯突然小跑上來，一邊跟在身側，一邊壓低聲音說道，“其實……我還有些訊息，或許對您有用。”
彼得挑眉：“哦？”
“這次刺殺……”
尼古拉斯左右看了看，確保沒人偷聽，“我覺得是牽扯到您封地上的貴族，他們擔心列昂季被捕後，貪腐之事敗露。”
果然！
彼得眼角突地一跳，卻依舊維持著沉穩：“有點意思。不過，你是怎麼知道的？”
“這個……”
尼古拉斯搓著手，訕訕一笑，“屬下，屬下當初曾在舒瓦洛夫大人手下做過事，後來被攆去近衛軍了……所以，從朋友那裡聽了點訊息。”
彼得意味深長地看著他：“你的朋友？還是說……你也在賭？”
怕他聽不明白，皇儲乾脆對這個投機者挑明瞭，“用自己的前程賭。”
尼古拉斯臉色一僵，隨即乾笑兩聲：“殿下，您怎麼會這樣想呢？屬下，只是覺得，只是覺得……您是帝國未來，跟著您，前途無量。”
看過了太多的歷史，彼得很明白在這個世界，地位並不代表權力……而權力，一定是以強大的武力來維持。
風向開始轉了，這對於他把控權力來說，必然是個好事。
“尼古拉斯，你很好！”
彼得拍了拍他的肩膀，“繼續保持你的‘靈通’，有訊息隨時告訴我。”
尼古拉斯大喜，連連點頭：“一定！一定！”
權力場上，有的時候危險往往不會來自敵人，而是來自那些自以為聰明的投機者。
登上馬車，彼得透過車窗眼神陰冷地望著對方。
當彼得乘坐的馬車，緩緩駛入奧拉寧鮑姆莊園的石砌拱門時，積雪覆蓋的松林間響起一陣清脆的馬鈴聲。
十二名身著猩紅制服的近衛騎兵，從側道疾馳而來，為首的正是凱瑟琳——她裹著銀狐皮斗篷，金髮在凜冽的晨光中如同流動的熔金。
“殿下，殿下！”
凱瑟琳勒住韁繩時，馬匹噴出的白霧模糊了她凍得通紅的臉頰。
她利落地翻身下馬，馬靴敲擊冰面的脆響驚飛了簷下的寒鴉……彼得看到她雙眼又紅又腫，分明是剛剛哭過。
彼得笑盈盈地開啟車門，任由她跑上車駕，一邊接受她又寒冷又熱情的擁抱，一邊輕輕拍她顫抖的身體：“我這不是好好的回來了嗎？好了好了我的凱瑟琳！”
可這女人死都不願放手，對於她而言殿下是失而復得的珍寶——
“殿下，清晨聽到康斯坦丁報信，把我們都嚇死了！娜塔莉亞和我說，如果殿下您出事了，她寧願一塊追隨您去……”
好不容易掙脫她柔軟的臂膀，又得幫她擦拭眼淚，彼得笑著吻了吻她的臉頰：“所以，你就先跑出來了？我可從來不知道，我的凱瑟琳還會騎馬呢。”