短短几秒鐘，皇家顧問夾著厚厚地一摞羊皮紙進門。
他瞥了一眼坐在沙皇對面的子爵小姐，眼中閃過一絲訝異，但很快收斂，恭敬地行禮：“陛下！”
“黛西，你在柯尼斯堡接觸過新思想，應該能明白這個。”
彼得把金杖立在身邊，身子微微前傾示意安德烈把檔案攤開。
“陛下，這些草案……連伯爵都沒，”
安德烈一臉猶豫地說著，沒想到沙皇似乎沒聽見，而是用細長的手指輕點那些文字：“無妨，來看看。”
黛西猶豫了一下，在安德烈警惕的目光中，小心翼翼地探頭看過去。
看她越來越入神，水一般溫潤的美麗瞳子快速掃過那些文字，彼得輕笑著忽然開口：“黛西小姐，既然你讀過康德，那應該明白——‘啟蒙就是人類脫離自我招致的不成熟狀態’。”
他轉瞬直視過去，“告訴我，你認為俄羅斯的農奴制，算不算這種‘不成熟’？”
黛西的指尖微微顫抖，但聲音卻比先前堅定：“算。農奴制讓貴族沉溺於懶惰，讓農奴喪失希望……這不僅是經濟上的落後，更是道德上的枷鎖。”
安德烈眉頭緊皺，正抬起頭欲言。
彼得卻抬手製止了他，對著子爵小姐露出一個意味深長的笑容：“說得好！那麼安德烈，你覺得春耕令如果徹底廢除農奴的‘人身依附’，莫里斯這樣的貴族會損失多少收入？”
看了黛西一眼，安德烈立刻沉聲回答：“至少三分之一。但長遠來看，自由農的生產效率會提升，稅收反而——”
“反而會增加。”彼得接過話頭，“而且，一旦人口發展上去了，我會在特維爾省發展手工業，就像英法那樣的自由工業；
你父親會從一個農奴主，變成手工業主，最終還會有自己的工廠……比如亞麻製品，可以遠銷各國，想想看，這些會不會比你父親征收亂七八糟的雜稅，更為富足呢？”
黛西聽完，指尖不自覺地撫過羊皮紙上墨跡未乾的條款，那雙藍眼睛在晨光中熠熠生輝。
她突然向前傾身，絲綢裙襬掃過彼得擱在桌邊的權杖，金雀花胸針的尖角在草案上劃出細痕：“陛下！我在柯尼斯堡的紡織廠見過——”
話音戛然而止，她發現沙皇的灰藍眼眸正凝視著自己因激動而泛紅的臉頰。
“見過什麼？”彼得用權杖輕輕壓住她顫抖的手背，金屬的涼意讓黛西一個激靈。
她聞到他袖口飄來的雪松香，忽然想起昨夜燭光下他轉動權杖時，那冰冷高傲的側臉，是那般充滿了男性的張力。
一直以來慘白的臉多了幾分促狹的不安，她的聲音低了下去：“那些工廠裡，隨便一個工人都遠遠比我們的農奴能幹，他們的機器，也——”
她在彼得眼光肯定下，大著膽子繼續說了下去，“父親總說那些機器會碾碎貴族的尊嚴，可明明這樣能有更多的產量，讓我們更加富足！”
裙裾下的膝蓋無意識蹭到了彼得鋥亮的馬靴，驚得她差點打翻墨水瓶。