黛西試圖站起來，卻因腿上的傷踉蹡了一下。
彼得眼疾手快地攬住她的腰，少女身上淡淡的法國香水味與血腥氣交織在一起——
這讓他突然想起了凱瑟琳，當初她身在奧拉寧鮑姆的城堡，總愛往身上噴灑同樣香水，那個曾經美豔從容的情婦，如今卻時常對著空氣自言自語。
“我沒想到您會親自……”她的手指無意識地攥緊了他的軍裝前襟，又像被燙到般鬆開，“父親他……”
“你父親用傷口，換來了向我，以及整個俄羅斯帝國效忠的資格。”彼得將她打橫抱起，少女輕得讓他皺眉——比之前流產後虛弱的妻子還輕。
這個念頭讓他手臂的肌肉不自覺地繃緊，“現在，讓我們結束這場鬧劇。”
黛西顫抖著點頭，彼得抱著她衝出帳篷。
營地已經陷入混亂，約書亞的小隊成功吸引了大部分敵人，而伊萬帶著大批的近衛軍正在清理殘餘。
一個身材魁梧的僱傭兵突然從側面撲來，彼得將黛西護在身後，軍刀迎上對方的戰斧。
金屬碰撞的火花在黑暗中迸發，照亮了彼得眼中一閃而過的陰鬱——
彼得借力轉身，刀鋒精準劃過對方的腹部。
那僱傭兵踉蹌後退，難以置信地看著自己湧出的內臟。
“你……你是……”他嘶啞地說。
“羅曼諾夫家族的男人，沙皇彼得。”彼得冷冷地說，補上一刀結束了他的痛苦。
“陛下！”約書亞帶著幾個人趕來，“東側清理完畢，伊萬的大部隊已經徹底包圍了這邊——依照您的意思，不驚動他們，為了保護子爵小姐！”
黛西聽罷不由一陣失神，她萬萬沒想到這位高高在上的陛下，居然為了自己的安全，帶著小股部隊先捨身犯險。
“陛下，您……您完全可以用大部隊包圍這裡。”
黛西環抱著彼得的脖頸口氣感激，“我，怎配您如此？”
彼得回望她微笑，看著她羞澀地低下頭去，卻又把目光轉向約書亞：“收集敵人死屍上的首級，而還有一口氣的都要留著他們指認！好了，我們回莊園去。”
黎明前的微光開始滲透森林時，彼得的小隊帶著黛西安全返回。
莊園的大門敞開，莫里斯子爵不顧傷勢衝了出來，當他看到彼得懷中安然無恙的女兒時，這位堅強的貴族跪倒在地，泣不成聲。
彼得下馬，輕輕將黛西交給她的父親，然後從馬鞍上解下一個沾血的布袋。
“我承諾過，“他對莫里斯說，聲音因疲憊而沙啞，卻依然堅定，“這是僱傭兵首領的頭顱。其他人，我要把他們帶回聖彼得堡。”
晨光中，彼得轉身走向城堡，他的斗篷上沾著血跡和泥土，但步伐依然堅定。
安東尼跟上他，低聲說：“陛下，您該休息了。”
“好。”
彼得停下腳步，望向東方初升的太陽，“但在那之前，我要給咱們的首領大臣寫一封信。”
他回頭看了一眼相擁的莫里斯父女，嘴角浮現一絲幾不可見的微笑，“因為俄羅斯的敵人必須明白，傷害我的人民，破壞我的改革，就是與沙皇本人，以及整個俄羅斯帝國為敵。”
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