當傭兵突然暴起咬向沙皇時，安東尼的佩劍已貫穿其下巴。
男人抽搐著吐出半截舌頭和血沫，只發出一陣毫無意義的嗚嗚聲，瞳孔隨即擴散。
而身邊那些被活捉的僱傭兵們面如土色，紛紛低下頭去。
彼得的高聲宣佈在血腥的戰場上回蕩：“所有參與抵抗的村民，每人賞五個金盧布！受傷者雙倍！戰死者撫卹其家屬二十盧布！”
他的聲音如同冬日的雷霆，在燃燒的樹林間炸開。
在場所有的村民一陣愕然後齊齊山呼萬歲，烏拉的聲音驚飛了林地的夜梟。
近衛軍醫官夏如鳶已經為莫里斯簡單包紮了傷口，但烏頭鹼的毒性讓子爵的臉色呈現出不自然的青白。
彼得解下自己鑲貂皮的深藍大氅，親手披在莫里斯肩上，那大氅上還殘留著沙皇的體溫和火藥的氣息。
“陛下，這……不合適。”莫里斯虛弱地想要推辭，卻被彼得不容置疑的眼神制止。
“別像個娘們似的，”彼得用並不常見的粗魯語氣說道，但眼中閃爍著罕見的關切，“你為帝國的改革流了血，現在，帝國和沙皇需要你閉嘴養傷！”
他轉向安東尼，“著人繼續在附近搜查，我們立刻返回莊園。”
彼得親自扶著莫里斯上馬，自己則騎在他身側，一隻手始終扶著搖搖欲墜的子爵。
近衛軍排成嚴密的護衛隊形，火把在夜色中連成一條火龍，照亮了通往科斯特羅馬莊園的道路。
當莊園的輪廓終於出現在視野中時，莫里斯強撐著直起身子，模糊的視線卻捕捉到不尋常的景象——
莊園大門洞開，沒有守衛的身影，只有幾具屍體橫陳在雪地上，血跡在月光下呈現出詭異的黑色。
“聖母啊……”莫里斯嘶啞地低語，雙腿不自覺地夾緊馬腹，催促戰馬加速。
彼得眉頭緊鎖，揮手示意近衛軍分成兩隊，一隊繼續護衛，另一隊由安東尼帶領先行進入莊園探查。
當馬蹄踏過莊園大門時，眼前的景象讓身經百戰的沙皇都倒吸一口冷氣——
庭院裡橫七豎八地躺著僕人和私兵的屍體，鮮血在冰冷的石板上凝結成暗紅色的冰。
一名女僕被長矛釘在橡樹上，雙眼圓睜，彷彿仍在驚恐地望著什麼。
“搜！”彼得厲聲命令，“找活口！”
莫里斯已經滾下馬背，踉蹡著衝向主樓，彼得緊隨其後。
主廳的大門被暴力破開，精美的傢俱被砸得粉碎，家族畫像被利刃劃得面目全非。
壁爐旁，莫里斯的管家阿米爾仰面倒地，胸口插著一把他自己的餐刀……顯然，他是想用這東西反抗，可惜不敵。
“伊芙琳！黛西！”莫里斯呼喊妻女的聲音，在充斥著血腥氣的空曠大廳迴盪，帶著絕望和嘶啞。
微弱的呻吟聲從二樓傳來。
彼得比莫里斯動作更快，三步並作兩步衝上樓梯，在走廊盡頭發現了奄奄一息的伊芙琳——莫里斯的妻子。
她金色的長髮被血黏在臉上，華麗的睡袍被撕扯得已經解體——身為男人彼得當然知道她遭遇了什麼，趕忙脫下軍服外套，試圖為她維護最後的尊嚴。
因為，在她腹部有一道縱貫刀傷，讓大量的組織和鮮血流出身體。
“親愛的……”莫里斯跪倒在地，重傷的他渾身發抖，幾乎瞬間失去了知覺。
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