許硯秋摸著兜裡的鐵盒，系統光幕又彈出來，新任務提示在最上方閃爍：【生活智慧·巧廚心意】（進度0/1）。
他望著東廂房窗子裡透出的暖光，嘴角往上翹了翹。
許硯秋剛跨出東廂房門檻，就聽見身後“哐當”一聲棒梗搬著半人高的榆木案板衝出來，腦門兒上沾著根沒摘乾淨的蔥葉：“哥！我把咱院兒最沉的案板搬來了，你看這刀——”他從褲腰裡抽出把豁口菜刀，刀刃上還粘著沒擦淨的土豆絲，“秦姐說這是她嫁過來時陪嫁的，磨磨準能使！”
秦淮茹端著洗碗盆跟出來，藍布衫下襬沾著水痕：“棒梗你猴急個啥？小秋剛幫完忙——”話沒說完就見許硯秋彎腰拾起菜刀，在指尖轉了個花。
系統新解鎖的「刀工入微」技能在腦海裡發燙，他盯著案板上的豆腐，笑出聲：“成，咱先練橫片豎切。棒梗你記著，切豆腐手要輕，心要穩。”
棒梗立刻扒著案板站直，小短腿在地上顛了顛：“我穩！上回我偷摘後院棗兒，爬樹都沒晃！”許硯秋抄起菜刀在他手背上輕敲：“那能一樣？棗兒摔了頂多青，豆腐碎了”他指了指秦淮茹，“秦姐得心疼得掉金豆子。”
秦淮茹剛要反駁，就見許硯秋握住棒梗的手按在豆腐上。
系統技能啟用的瞬間，他能清晰感知到少年掌心的溫度。
“手腕別較勁，跟著刀走。”他壓低聲音，“你看這豆腐，得順著勁兒……”話音未落，棒梗的刀“咔”地切偏半寸，豆腐裂成歪歪扭扭的兩瓣。
“嘿！”棒梗急得直搓手，鼻尖都冒了汗，“我明明照著你說的使力了！”許硯秋撿起碎豆腐扔進嘴裡，酸中帶點甜：“味兒倒不壞。上回我師父教我切肉絲，切得跟麻繩似的，他拿擀麵杖追著我跑半條衚衕。”棒梗眼睛亮起來：“真的？你也捱過揍？”
“那能有假？”許硯秋故意板起臉，“不過你秦姐比我師父心軟，他衝秦淮茹擠擠眼，“要不你倆打個賭？明兒要是能切出薄厚均勻的豆腐片，秦姐獎勵你半塊橘子糖？”
“我賭！”棒梗立刻挺直腰桿，重新握住菜刀。
秦淮茹倚著門框看，上回見棒梗這麼認真，還是他剛上小學那會兒，舉著小紅花蹦跳著說“要當三好學生”，後來家裡窮得連鉛筆都買不起，這崽子就漸漸蔫了。
“小秋。”她突然開口，聲音輕得像飄在湯麵上的油花，“我……我一直怕棒梗學壞。他爸走得早，我又得上班又得顧家，有時候累得連話都不想說……”她低頭絞著圍裙帶，腕子上的塑膠鐲子蹭得生響，“可今兒看他舉著菜刀那股子認真勁兒，我突然就踏實了。”
許硯秋轉身時，正撞上她泛著水光的眼睛。
晚風掀起她額前的碎髮，露出那有些憔悴的漂亮臉蛋。
“秦姐你別這麼說。”他撓了撓後頸，“我小時候在雜物間住，要不是你總往我窗臺上塞熱乎饅頭，我早餓成電線杆子了。”
秦淮茹鼻子一酸，剛要說話，就聽棒梗“嗷”一嗓子：“哥你看！我切出來了！”月光下，案板上的豆腐片薄得能透光，雖然邊緣還有點毛躁，但總算有了模樣。
許硯秋豎起大拇指：“好小子！明兒咱就教你煎豆腐——不過得先把案板擦乾淨，渣子粘在木頭縫裡，秦姐擦起來費勁。”
棒梗立刻抄起抹布，邊擦邊哼走調的兒歌。
秦淮茹望著他蹦跳的背影，忽然抓住許硯秋的袖子：“小秋，姐想跟你商量個事兒。”她從褲兜掏出塊皺巴巴的藍布，展開是件改了三次的小褂，“我在紡織廠幹了七年，最會改衣服。你說……要是我接點街坊的裁縫活兒，能掙著錢不？”
許硯秋眼睛一亮。
他早注意到院裡老太太總唸叨“新衣服沒舊衣服合身”，小媳婦們也愛拿布料來讓秦淮茹改領口。
“咋不能？”他掰著手指頭數，“李大媽的褲腳總往下掉，張嬸的褂子釦眼開得太靠上，劉姐剛生了娃，要改寬鬆的孕婦裝——”他突然壓低聲音，“我還能幫你寫個‘巧手秦姐，改衣量體’的小黑板，往院門口一擺，保準比傻柱的紅燒肉還招人氣！”
秦淮茹的手微微發抖：“真的？那……那我明兒就去廠子裡借臺縫紉機。”她抬頭時眼睛溫柔的像水，“小秋，姐打心眼裡謝你。”
“謝啥？”許硯秋踢了踢腳邊的小石子，“咱院兒裡的人，不就該互相搭把手麼？”他抬眼望見棒梗趴在案板上睡著了，嘴角還沾著豆腐渣。
夜深了，秦淮茹把許硯秋送到院門口。
槐樹葉在頭頂沙沙響，遠處傳來收廢品的梆子聲。
許硯秋剛要轉身，就聽她輕聲說：“小秋，姐下次幫你做衣服”
許硯秋摸著發燙的後頸往食堂走，系統光幕突然彈出新提示：【生活智慧·巧廚心意】進度1/1，成就點數+150。
他望著頭頂的月亮，嘴角怎麼都壓不下去。