元旦晚會的熱鬧勁兒還沒散，許硯秋踩著晨光往四合院走，棉鞋底下的雪渣子咯吱作響。
他懷裡揣著給傻柱帶的糖炒栗子——師傅昨兒唸叨嘴饞，這玩意兒得趕早市頭鍋的才香。
剛拐過影壁牆，就見秦淮茹扒著自家院門框衝他招手，藍布圍裙兜著半碗紅棗，髮梢還沾著粥粒：“小許！快來喝碗熱乎的臘八粥，我特意多放了桂圓。”
許硯秋腳步一頓。
要說這院裡最會打秋風的主兒，賈家排第二，秦姐絕對不搶第一。
可昨兒晚他幫著哄棒梗學扭秧歌，小傢伙攥著他衣角直喊“秋哥再玩會兒”，倒讓他對這母子多了幾分軟和心思。
“得嘞！”他把栗子往懷裡捂了捂，“我先把這給柱子哥送去——”
“哎哎哎！”秦淮茹急得直襬手，腕子上的塑膠鐲子叮噹響，“柱子剛被二大爺叫去修煤爐了，說晌午才回。你快來，粥都咕嘟出香味兒了！”
話音剛落，一股甜糯的米香裹著棗泥味兒撲過來。
許硯秋喉結動了動——他打小沒媽，最饞這種帶著煙火氣的熱乎飯。
腳底下不自覺就往賈家走，跨門檻時還不忘把栗子塞進門墩兒後頭的磚縫裡，防著棒梗這小饞貓偷摸扒拉。
堂屋裡，棒梗正蜷在炕頭抽鼻子，小臉兒紅得跟煮爛的山楂。
許硯秋剛坐下，秦淮茹就端來大海碗，粥面上浮著層金黃的油花兒，還撒了把桂花：“趁熱喝，我擱了八樣米呢。”
“謝秦姐。”他舀起一勺吹了吹，餘光瞥見炕沿兒上擺著個粗瓷壇，壇口沾著星星點點的蘿蔔絲。
賈張氏正蹲在灶臺邊撥拉蜂窩煤，銀鐲子撞著爐鉤子哐當響：“那是我昨兒送的醃蘿蔔，脆生著呢！”
“要說這蘿蔔……”秦淮茹搓了搓手，聲音突然低下來，“棒梗自打吃了您送的，就開始打噴嚏，夜裡咳得睡不著。我琢磨著是不是……”
“啥？”賈張氏“騰”地站起來，爐鉤子“噹啷”掉在地上，“合著我大冷天兒醃三天蘿蔔，倒成害人精了？我賈家的罈子比國營食堂的還乾淨！”她叉著腰往炕邊湊，銀鐲子蹭得粗瓷壇直響，“你當我樂意送？要不是看棒梗那小身板兒——”
“奶！”棒梗吸著鼻涕坐起來，“我就是凍著了……”
“你懂個屁！”賈張氏拍得炕沿直顫，“我醃蘿蔔那年頭，你媽還穿開襠褲呢！上回三大媽吃了直誇‘比醬菜廠的還香’，怎麼到你們這兒就成毒藥了？”
許硯秋低頭喝粥，碗沿兒遮著嘴角——他早瞧出不對勁兒了。
昨兒晚會賈張氏擠在觀眾堆裡，眼睛直往他裝道具的箱子瞟，後來亮片背心少了顆珠子，準是她順的。
這會兒又急赤白臉護著醃菜，保不齊真有貓膩。
“叮——檢測到鄰里矛盾升級。”系統提示音在耳邊響起，“觸發【鄰里和諧·真相只有一個】任務：查明醃蘿蔔是否存在問題，促成雙方和解。獎勵：生活智慧LV.2（觀察力+15%，邏輯推理速度+20%）。失敗懲罰：連續三日清晨五點掃全院，附帶‘今日最佳清潔工’廣播通報。”
許硯秋手一抖，粥差點灑在褲腿上。
他趕緊低頭扒拉粥，喉嚨裡含糊應著：“賈奶奶您消消氣，秦姐也是心疼棒梗。要不我去廚房看看罈子？我奶以前醃菜總說‘罈子要是悶著氣，菜就該變味兒了’。”
“看就看！”賈張氏梗著脖子往廚房引，“我這罈子可是從老家帶的，釉子厚著呢！”
廚房不大，水泥檯面上擺著幾個陶壇，最裡頭那個貼著“冬蘿蔔”的紅紙標籤。
許硯秋裝模作樣敲了敲壇壁，突然蹲下身：“哎奶奶，這罈子底下怎麼有層白霜？”他伸手要掀壇蓋，賈張氏趕緊去攔：“別碰！那是……那是鹽霜！”
蓋子掀開的瞬間，一股刺鼻的酸味混著股怪味兒衝出來。
許硯秋皺著鼻子後退半步——這味兒不對，像極了他上次幫王大媽修燃氣灶時漏的煤氣，可更衝。
他摸出手機，裝成看時間，悄悄開啟“老瓷缸醃菜秘方”APP。
攝像頭掃過壇口的瞬間，螢幕“叮”地彈出警告：
【檢測到亞硝酸鹽含量超標2.3倍！
過量食用可能引發頭暈、咳嗽等症狀，建議立即停止食用。】
許硯秋指尖在螢幕上快速劃拉，假裝看天氣：“奶奶，您最近是不是往罈子裡多擱了鹽？我奶說鹽放多了，醃菜容易‘發燥’。”
“瞎說！”賈張氏揹著手直往後縮，銀鐲子蹭得門框吱呀響，“我按老方子，十斤蘿蔔二斤鹽……”
“秦姐！”許硯秋突然提高嗓門，“您來看看這罈子底兒，是不是有層白毛毛？”
秦淮茹從堂屋探進頭來，正瞧見許硯秋指著壇壁上若隱若現的黴斑。
賈張氏的臉“刷”地白了，剛才還拔高的嗓門兒洩了氣：“我……我昨兒瞧著好好的……”
許硯秋把手機往兜裡一揣，心裡已經有了譜。
他轉身衝賈張氏笑：“奶奶您別急，我奶說醃菜長白黴不打緊，用滾水燙燙壇沿兒，再擱把花椒就能壓下去。回頭我幫您重新倒騰罈子？”
賈張氏張了張嘴，銀鐲子不響了，倒像是被戳破心事的孩子：“那……那成。”
堂屋裡傳來棒梗的咳嗽聲，秦淮茹皺著眉摸他額頭：“這孩子燒得更厲害了。”
許硯秋低頭抿了口粥，粥已經涼了，可他心裡熱乎得很。
等會兒得去藥鋪買包小兒止咳顆粒，再把手機裡的檢測結果給秦姐看看——但不是現在。
他得讓賈張氏自己先鬆口，省得老太太面子上掛不住。
“對了奶奶，”他轉身把空碗遞給秦淮茹，“您那罈子要是重新醃，我這兒有從《烹飪大全》上抄的秘方，保準醃出來的蘿蔔又脆又香。”
賈張氏捏著銀鐲子的手鬆了松，嘴角動了動沒說話，可眼神已經軟和下來。
許硯秋彎腰撿爐鉤子，瞥見門墩兒後頭的糖炒栗子還在，心裡突然冒出個主意——等會兒把栗子分給棒梗幾顆，再跟賈張氏說“小孩兒吃甜的化痰”，保準能把這事兒圓過去。
他拎著爐鉤子往外走，陽光正透過窗欞照在醃菜壇上。
手機在兜裡震動，系統提示音輕得像片兒雪花：“任務進度：20%。請繼續收集證據。”
許硯秋摸了摸兜，檢測結果的截圖還在。
等棒梗喝了藥睡踏實了，等賈張氏把罈子刷乾淨了，等秦姐的眉頭鬆開了——那時候，再把真相攤在陽光底下。
許硯秋蹲在灶前把爐鉤子擦得鋥亮時，棒梗的咳嗽聲突然拔高了八度。
秦淮茹急得直搓手，伸手去摸孩子額頭，指尖剛貼上就縮回：“燙得能煮雞蛋了！”
賈張氏原本還梗著脖子盯著醃菜壇，這時候腿肚子都開始打顫，銀鐲子在圍裙上蹭出一片白印子：“那啥……要不我去衛生所叫大夫？”
“先別急。”許硯秋把爐鉤子往門後一掛，從褲兜掏出手機，螢幕亮度調到最暗，“秦姐你看這個。”
秦淮茹湊過來，就見手機螢幕上是張檢測報告截圖，紅框圈著“亞硝酸鹽超標2.3倍”幾個字，底下還配了行小字：“可能引發頭暈、咳嗽等症狀”。
她倒抽口冷氣，手指捏得圍裙直起褶：“這、這是棒梗咳嗽的原因？”
“我早上用手機查了個醃菜小軟體。”許硯秋故意把“軟體”兩個字咬得重，餘光瞥見賈張氏正扒著門框往裡挪，“不過奶奶這罈子看著不像是壞了老底子——您是不是最近換了泡菜水？我聞著味兒不大正。”
賈張氏的銀鐲子突然“嘩啦”一聲掉在地上。
她彎腰去撿，頭頂的白頭髮跟著亂顫：“換、換啥水啊……就、就是鹽……”
“鹽？”許硯秋蹲下來幫她撿鐲子，故意用肩膀撞了撞她胳膊，“奶奶可別哄我，我奶說醃菜得用粗鹽，要是用了歪鹽——”
“工業鹽！”賈張氏突然拔高嗓門，又趕緊捂住嘴，像被踩了尾巴的貓，“前兒個在廢品站後頭撿的，白花花的一大袋……我尋思著跟粗鹽一個味兒……”
院外突然傳來“咔嗒”一聲門響。
三大爺拎著鳥籠晃進來，藍布棉袍下襬沾著雪渣：“什麼工業鹽不工業鹽的？當這兒是化學實驗室呢？”
許硯秋趕緊起身把三大爺往屋裡讓：“您來得正好，賈奶奶醃菜用了撿的工業鹽，棒梗吃了咳嗽發燒呢。”
三大爺的鳥籠“咚”地擱在炕沿上，畫眉撲稜著翅膀直撞籠子：“工業鹽？那玩意兒能吃嗎？我當會計那會兒，廠子裡拿工業鹽擦機器都得戴手套！”他伸手戳賈張氏的肩膀，“你這是要命還是要臉？”
賈張氏的腰越彎越低，銀鐲子在手裡攥成個團：“我錯了……我就想著省倆錢兒……”
秦淮茹給棒梗餵了口溫水，抬頭時眼眶發紅：“奶奶也是疼棒梗，想給他改善伙食。算了，以後別再亂來了。”
三大爺還想再說，被許硯秋扯了扯袖子。
他瞥一眼縮在炕角抽鼻子的棒梗，又看看賈張氏快貼到地面的腦袋，到底嘆了口氣：“下不為例！明兒我陪你去副食品店買正經粗鹽，再把這罈子徹底消消毒。”
“哎哎哎！”賈張氏像抓住救命稻草，直點頭時後腦勺的簪子都晃歪了，“都聽您的，都聽您的……”
堂屋裡的緊張勁兒剛散了些，院門口突然傳來脆生生的吆喝：“小許！可算找著你了！”
王大媽裹著件大紅色羽絨服擠進來，脖子上的絲巾被風吹得獵獵作響：“昨兒看你幫著佈置晚會，那手腳麻利的！我們廣場舞隊正缺個編舞的，你這腦子靈活，來教我們跳新曲子唄？”
許硯秋想起上個月被拉去湊數，結果把《最炫民族風》跳成廣播體操的糗事，趕緊擺手：“可別，我這胳膊腿兒硬得跟凍蘿蔔似的，再把您老的隊伍帶偏了。”
“偏啥偏？”王大媽拍他後背跟拍西瓜似的，“就喜歡你這股子機靈勁兒！明兒早上六點，小公園老位置，不來我拎著保溫杯去你屋堵門！”
眾人正笑作一團，棒梗突然拽了拽許硯秋的褲腳。
小傢伙燒得臉蛋通紅，卻硬撐著從枕頭底下摸出個紙團：“秋哥，這是我在你藏栗子的磚縫裡撿的……”
許硯秋接過來展開，就見泛黃的紙條上歪歪扭扭寫著“紅星路137號廢棄工廠”，背面還畫了個箭頭。
他心裡“咯噔”一跳——這不是前兒個幫聾老太太修收音機時，從老機箱裡掉出來的紙條嗎？
當時老太太唸叨“老同事留的”，他沒往心裡去，怎麼會出現在磚縫裡？
“秋哥？”棒梗揉著眼睛打哈欠，“你發啥呆呀？”
“沒、沒啥。”許硯秋趕緊把紙條塞進口袋，抬頭正撞進賈張氏欲言又止的眼神。
老太太指了指門墩兒後頭：“栗子我給你收好了，沒讓棒梗碰。”
“謝奶奶。”許硯秋衝她笑，手在兜裡把紙條攥出了褶。
走出賈家院門時，風捲著雪粒子打在臉上。
遠處傳來收音機裡的評書聲，“啪”地拍醒木：“上回書說到，那好漢尋著半張地圖……”
許硯秋摸了摸口袋裡的紙條，望著衚衕盡頭被雪覆蓋的老牆。
紅星路137號，廢棄工廠……他琢磨著等棒梗病好了，得抽空去瞧瞧——萬一是聾老太太的老同事留的緊要東西呢？
雪地上的腳印歪歪扭扭，像一串沒說完的話。
許硯秋把自己反鎖在雜物間的木門前，後脊樑還冒著寒氣。
窗縫漏進來的風捲著雪粒子，撲在他攥著紙條的手背上，涼得刺骨。
“怪了，聾奶奶的紙條怎麼會在我藏栗子的磚縫裡？”他蹲在炕沿上，把紙條攤在油膩的燈泡下。
泛黃的紙邊兒打著卷兒，鉛筆字的墨跡早褪成了淺灰，可“紅星路137號廢棄工廠”這幾個字卻像根細針，扎得他太陽穴突突跳——上回幫聾老太太修收音機時，老人家從機箱夾層摸出這紙條，唸叨著“老同事老婁頭說過，廠子鎖著要緊物件”，當時他只當是老人念舊，隨手收進了磚縫裡藏栗子的地方。
“難不成是棒梗翻找栗子時碰掉的？可賈張氏那眼神……”他摸著下巴，突然想起離開賈家時，老太太指門墩兒的動作。