房間裡的燈光在蠟燭熄滅的短暫黑暗後重新亮起，燭火的餘燼在空氣中留下一縷幾不可聞的青煙氣味，混合著蛋糕香甜的氣息，有種奇異的、令人心安的踏實感。
林依楠站在那裡，微微垂著頭，那張平日裡總是努力顯得堅韌的小臉，此刻清晰地映著燈光，一道蜿蜒的淚痕在柔和的暖光下顯得如此奪目。
那不是悲傷的淚水，而是幸福與感動滿溢到無法承載的證明。
上一次如此純粹地開心到失控落淚是什麼時候？
記憶瞬間被拉回到那個同樣悶熱的夏天——高考成績放榜日。
她成功的收到大學的錄取通知書的時候。
那一刻她終於抓住了一條微弱的金線，一條能把她從大山環繞、貧困壓抑、親情如枷鎖般的家中扯出來的救命稻草。
那份快樂，帶著撕裂般的疼痛，裹挾著破釜沉舟的勇氣。
三年的懸樑刺股，每一個燈火闌珊的凌晨，每一次拒絕課外活動埋頭苦讀的孤獨，還有那一筆筆沉重的“代價”——預支的未來工資為弟弟們償還父母承諾的“投資”，大學四年的學費生活費，甚至可能延伸到畢業後工作初期的每一分血汗錢……
那份快樂是淬著毒藥的蜜糖，甜美卻帶著刺骨的寒意。
她以為那就是掙脫枷鎖的巔峰喜悅了，自由需要用無盡的償還來換取，這是她預設的宿命。
可今天，就在這陌生的城市，在一個對她來說如同避風港般的溫馨小屋裡，在這個空氣裡都飄著甜蜜的、她曾只敢在櫥窗外想象的味道的時刻……
她經歷著一種截然不同的、不帶絲毫陰影的極致幸福。
彷彿被溫熱的泉水從頭到腳地包裹著，每一個毛孔都舒暢地張開，貪婪地汲取著這份純粹的善意。
林依楠從未敢想象。
她從未奢望過，一群原本只是生命軌跡偶然交錯的、與她毫無血緣牽連的人，會如此珍視她這個從灰撲撲角落裡爬出來的女孩。
他們會花心思為她挑選蛋糕，笨拙卻真誠地為她唱生日歌，圍坐在一起，只為祝她一聲“生日快樂”。
他們看向她的眼神，沒有算計，沒有衡量價值的冰冷，只有一種……家人般的親近與輕鬆。
這種輕鬆和隨意感，在她那個名為“家”的地方，是奢侈品。
在這裡，說話不需要斟酌字句，笑鬧不用看臉色，彷彿身體裡緊繃了十八年的某根弦，終於被小心翼翼地、溫柔地鬆開。
她看著他們一張張真摯的笑臉，宋佳琪的熱情爽朗，萌萌的天真爛漫，小姨周慧芳眼中的慈愛，顧北臉上那一貫沉穩此刻卻帶著柔和暖意的神情……這所有的一切，匯聚成一股讓她靈魂都在顫慄的暖流。
越是意識到這份純粹的美好與珍貴，她胸腔裡那股酸澀的熱意就越是洶湧。
她拼命地仰起臉，試圖把不爭氣的淚水憋回去。
細巧的脖頸拉出一道優美的弧線，喉頭無聲地滾動著。
然而，那些滾燙的液體彷彿有自己的意志，根本不受控制，小巧的鼻尖因為壓抑不住的抽泣而泛起了可愛的紅暈，惹人心憐。
“林依楠，生日快樂！”宋佳琪率先再次喊出聲，她的聲音明亮而充滿感染力。
“依楠姐，生日快樂！”萌萌也迫不及待地跟著，小奶音又甜又脆，手裡還拿著塑膠刀。
“未來會越來越好!”周慧芳的聲音溫柔而堅定，帶著一個長輩最樸實的祝願。
顧北沒有說話，只是靜靜地凝視著她，嘴角噙著一抹極淡卻無比柔和的弧度，眼神深邃如海，裡面映著燈光和她模糊的淚影。
祝福語此起彼伏，匯入重新響起的、不那麼整齊卻格外真摯的《生日快樂》歌聲裡。
“蛋糕蛋糕！”萌萌早已等不及，小小的身體幾乎趴在桌沿，舉起那把和她小手不成比例、顯得格外“巨大”的粉色塑膠刀，嘴裡還喃喃自語著，“給姐姐最大的！”
她用盡全身的力氣，小心翼翼地、甚至帶著點笨拙的儀式感，朝著那裝飾著粉色花朵和鮮紅草莓的奶油蛋糕切下去。
第一塊，被她用塑膠刀吃力地剷起，顫巍巍地端到了林依楠面前。
那一角，實在堪稱“壯觀”。
近乎三分之一個蛋糕的體量，堆砌著厚厚的、彷彿不要錢似的粉色奶油，頂上的兩顆草莓鮮紅欲滴。
林依楠怔怔地看著自己眼前這座小小的“粉色山峰”，這份量驚人的草莓蛋糕，承載的不僅是食物，更是毫無保留的喜愛。
她深吸一口氣，努力平復劇烈的心跳和鼻息間的酸楚。
拿起旁邊那隻小小的塑膠叉子，那動作近乎一種虔誠。
她沒有直接瞄準蛋糕芯，更沒有碰那誘人的草莓，而是小心翼翼地探向邊緣，輕輕舀了一小勺那厚實綿密的粉色奶油。
動作輕柔得彷彿在觸碰一個易碎的夢。
她慢慢將那勺奶油送入微張的口中。
冰涼、絲滑，帶著濃郁的甜香與一絲草莓的清甜，那奶油在舌尖迅速融化開來的觸感如此清晰。
這是一種陌生的味道，是她記憶中奢侈品般的甜味，遙遠得幾乎如同另一個世界的東西。
“好吃嗎依楠？看，顧北特意給你訂的草莓味！”
宋佳琪的聲音帶著期待，在她身側響起，臉上洋溢著笑意：“你應該會喜歡吧？”
林依楠的身體微微一僵，口中的奶油還沒來得及完全嚥下。
她緩緩轉過頭，有些難以置信地望向幾步之外的顧北。
橘黃色的燈光勾勒出他輪廓分明的側臉和溫潤的眼神。
是他特意選的？
她用力地、狠狠地點了點頭，喉嚨裡塞滿了甜蜜的奶油和她自己洶湧的情緒，酸澀發脹，聲音完全堵塞。
本想開口說很多很多話，感謝的話，表達喜歡的話，但嘴巴張了張，只發出幾聲含糊不清的咀嚼音。
她感到一絲窘迫，連忙抬起那隻沒有拿叉子的手，下意識地捂住嘴，不想讓自己這不雅觀的吃相被顧北，尤其是顧北，全然瞧見。
腮幫子因為含著食物而微微鼓起，白皙的臉頰上那抹因羞澀和激動而泛起的紅霞，被淚水暈染開來，更顯得楚楚可憐，有種破碎後重生的純真美感。
好不容易努力嚥下那一口混合著甜蜜與感動、近乎哽咽的蛋糕，她才放下捂嘴的手，深吸一口氣，儘量讓聲音清晰一些。
她的目光首先落在周慧芳身上，聲音因為哽咽而微微顫抖，帶著一種孩子般的委屈和無助：
“我喜歡。”
隨即，她的視線又掃過宋佳琪、萌萌，最後帶著無比真誠的勇氣，再次停留在顧北臉上，那份熾熱的感激彷彿能穿透空氣：
“無論買的是什麼口味的，我都喜歡。”
她頓了一下，每一個字都像是從心窩裡掏出來的，
“真的太謝謝你們！”
說完這簡單的幾個詞，巨大的情緒幾乎又要將她淹沒。她急急地喘息兩下，目光再次轉向餐桌，落在了那碗靜靜放置的湯麵上。
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