連窗外呼嘯的風，都被這聲撕心裂肺的吼聲震得一滯。
牛河山雙手死死地攥成拳頭，指骨發白，指甲嵌入掌心，鮮血順著指縫滴落在地。他整個人如一頭瀕死而甦醒的困獸，胸膛劇烈起伏，眼中翻湧著淚與火。
程依的眉眼微動，眼神在一瞬間泛起複雜的波瀾，彷彿也被這段隱秘而沉痛的真相壓得喘不過氣來。
她輕輕閉了閉眼，再睜開時，神情已如寒夜霜雪，冷凝且決絕。
她緩緩開口，聲音低沉卻清晰，每一個字都像從牙縫中逼出來般沉重：
“是的……還活著，不過——”
她頓了一下，語調冷如寒鐵：“這孩子如今日日被皇后取血，生不如死！”
牛河山腦海中“嗡”的一聲炸響，耳邊瞬間空白，彷彿天地俱寂，世間萬物在那一瞬間都失去了聲音。
他張了張嘴，似想說什麼，卻一個字也吐不出來，只能木然地看著程依，彷彿在聽一場來自地獄的審判。
程依不忍地垂下眼眸，低聲道：
“他血脈特殊，自幼體質強健。皇后請過御醫，說他血中有‘元陽奇脈’，能補中益氣、固本培元，甚至延壽養顏。她怕三皇子奪嫡不成，便借他之血強身助長……每月朔望之日，必封院閉宮，灌藥刺血。”
她猛地咬了咬牙，臉色慘白，“每次抽三盅，不準哭，不準掙扎——否則，就換成沈如汐受刑。”
牛河山聽到這裡，彷彿再也忍不住，一拳猛地砸向身側的硃紅木柱，只聽“咔嚓”一聲脆響，那寸許粗的木柱竟被他生生砸裂，裂紋之中鮮血淋漓，卻全然不覺痛。
“畜生……畜生！！！”
他眼中血絲暴漲，猙獰如野獸，嗓子裡發出低低的咆哮，宛如遠古深山中的兇獸，嘶聲吼著：“她拿我兒的血，拿我女人的命——她該死！她該碎屍萬段！！！”
“你冷靜點！”程依厲喝一聲，猛然擋在他身前，目光如刀：“你若現在就衝進宮去，什麼也救不回來，只會讓如汐和家傑都死得更快！”
牛河山怔了一瞬，滿眼血紅地盯著她，胸口劇烈起伏，如同風箱拉動。他緩緩跪坐下去，雙手撐地，嘴裡喃喃著：“我怎麼會……我怎麼會讓他們受這般苦……”
他的眼淚已不知何時流乾，只剩下一臉如死的灰白。
程依看著他，眼中也浮起一絲紅潤，但她強忍著不讓眼淚掉下來，冷聲道：
“如汐撐到現在，不是為了求你悔改，更不是為了死去。她活著，只為了有一天——能親手把孩子從深宮裡救出來。”
“她不肯說她的痛，不肯認她的恨，只說她怕家傑忘了她，怕他有一天就那麼不明不白地死去”
這句話如一記重錘，狠狠砸在牛河山的心口，他痛得低吼出聲，胸腔劇烈震顫，幾乎要將五臟六腑都咳出來。
他終於顫著聲嘶吼道：
“我去救他們，我哪怕現在死，也要把他們救出來！！”