殿中鴉雀無聲，連宮燈的焰影彷彿都為之一顫。
端妃怒目圓睜，指著那名面如死灰的女官，聲音發顫卻仍強壓鎮定，寒聲道：
“她是本宮多年心腹，素來謹慎忠誠，從未有半點差池！你們不稟陛下、不奏皇后，也未通知本宮，便私擅闖宮、強行擒人——婉妃，你這是目無規制，還是連皇上與皇后，也一併不放在眼中了？”
婉妃卻未動怒，反倒輕輕一笑，緩緩起身，一步步走近殿心。她身姿婀娜、氣度沉靜，一如往昔那位宮中最懂分寸的妃子。但此刻，她的氣場卻如一柄藏鋒的寶劍，正緩緩出鞘。
“端妃莫要動怒。”婉妃忽而出聲，語調平靜，不疾不徐，彷彿並未被方才那般凌厲的指責所撼動，“此事確實是我行事失當，未曾提前告知，擾了娘娘清淨——婉妃在此，向您請罪。”
話音未落，她已盈盈一揖，姿態端雅，恭敬卻不卑微。
全場頓時再次陷入靜寂。
眾人皆愣住了，誰也未料到婉妃竟會如此姿態示弱。
端妃也微微一怔。她原以為婉妃定會反唇相譏、據理力爭，或至少試圖反駁幾句，卻不想她竟先一步低頭認錯。這一低頭，不是認輸，反倒像是一根綿針，直刺心肺。
這道歉來得太快、太順，反叫她的怒火無處著力。若她再咄咄逼人，便顯得小題大做、咄咄逼人，反而失了分寸。
她愣愣地站在原地，嘴唇微啟，卻一時竟說不出話來，只覺得胸口鬱結，似有一口氣堵在喉間上不來下不去，心頭更是警覺驟升：這婉妃……絕非善茬。
殿中幾位妃嬪相互對視，眸光交錯間，心思早已翻湧不止。
她們看得分明——端妃宮中的這位貼身女官身份特殊，掌握著端妃許多隱秘，若能撬開她的嘴，便可順勢掀開端妃身後層層帷幕，不說定她罪名，也足夠讓她在這場風波中徹底失勢。眼下人已帶到，局勢本應水到渠成，誰料婉妃竟在此時按下攻勢，反倒先開口請罪，姿態謙和，舉止柔緩，宛如毫無爭鬥之意。
一時之間，眾人心中都生出了疑惑與警惕。
難不成……那女官果真死心塌地，寧死不言？可若真如此，婉妃又怎會如此輕易將她帶到殿前？她一向行事謹慎，從不無的放矢，不至於連這點都未曾考量。
再看那女官——衣衫凌亂，臉色蒼白如紙，淚痕斑駁，身形微顫，似被驚嚇過度。那雙眼中雖有掙扎與哀求，卻也藏著難以掩飾的惶恐和動搖，顯然不是鐵板一塊、誓死守口的忠僕模樣。
如此看來，婉妃此番“服軟”只怕並非真心退讓，而是刻意為之——一步緩兵之計，以柔化剛，反令端妃言語失據，自亂陣腳。
她們越想越覺不安，只覺婉妃步步佈局，句句伏筆，那溫婉謙和的外表之下，藏著的是絲絲入扣、環環相扣的算計。一旦那女官真開口吐實，恐怕不止端妃，連她們這些宮中妃嬪，也要被牽連其中。
殿中氣氛，宛如驟雪臨宮，寒意漸濃。
一眾妃嬪低垂眼簾，表面鎮定，內心卻如掀起驚濤駭浪。婉妃這一手“先禮後兵”，步步藏鋒，實在令人防不勝防。誰又敢斷言，今日她的矛頭只指端妃？若是局勢一轉，她手中再抖出幾張底牌，那些曾在昭華宮一案中添油加醋、推波助瀾之人，誰又能獨善其身？
她們愈想愈驚，連帶著看向端妃的目光，也多了幾分探究與退意。