端妃如何不知眾人心思？她站在殿中，冷汗已溼了脊背。
婉妃適才那一揖，看似認錯，實則將“理”與“勢”牢牢握在掌中。一句“擾了清淨”，既表明了自身剋制，又暗含“此事原是宮中之事，我亦無意外洩”。她沒有動怒，沒有反駁，反倒將端妃的怒火映得聲勢過重，似是她借題發揮，試圖掩蓋真正的隱患。
端妃心口愈發發緊，手指死死掐住袖角。
她忽覺自己的控訴，在婉妃那沉靜溫婉的回應下，竟無端地顯出幾分咄咄逼人。她本以為自己站在理上，可婉妃一番“不爭”的姿態，反倒令她成了咬人不放的那一個。
這場對峙，她雖言辭凜冽，卻終究未能佔得上風。若此刻繼續發難，便是失了分寸，惹人非議。她心知肚明，在這皇權森嚴、步步殺機的宮廷中，爭一時口舌之利算不得本事，露一次破綻，才是真正的致命傷。
她心中驚疑不定，只得強自按捺怒意，微微吸了口氣，正思量如何轉圜，突然——
“唔……”
一陣微不可察的嗚咽聲，像是從地底某處傳來，輕輕地、細細地，卻帶著一種令人頭皮發麻的顫意，打斷了所有人的思緒。
眾人齊齊轉眸，只見那名被押上殿來的女官，不知何時竟已無力支撐，猛然跪倒在地。
“撲通”一聲脆響，在殿中顯得格外突兀。她肩頭輕顫，髮絲凌亂，淚珠如斷線珍珠般滾落面頰，紅色束縛早已鬆開，卻無人攙扶。她雙手伏地，整個人彷彿驟然崩塌，再也支撐不住。
殿內靜得可怖，連宮燈焰芯微顫的細響都清晰可聞。
“娘娘……”女官的聲音細若遊絲，夾雜著顫抖與哽咽，如被刀刃割過的紗布，“奴婢……奴婢不是有心的……”
她埋首在地，淚水浸溼了地磚，聲音低微卻分外清晰，彷彿每一字都落在眾人心口。
“奴婢……當真是被逼的啊……”
一句話，如晴天霹靂！
殿中眾人仿若被人抽了一鞭，瞬間身軀繃緊。空氣彷彿在此刻凝結，連窗外一縷微風都為之止步。
端妃猛然色變，臉上血色瞬褪得乾乾淨淨，像是被人一掌拍碎了所有偽裝。
臉色瞬間慘白，腳步一晃，幾乎站立不穩。
她幾乎不可置信地望向那女官，喉間發緊，胸腔起伏劇烈，幾欲出聲制止。然而那女官的淚早已湧出眼眶，似是多年委屈驟然爆發，再難遏止：