野原廣志的公寓，溫暖而又安寧。
柔和的燈光將這間小小的公寓渲染得如同一個與世隔絕的溫馨港灣。
餐桌上，精緻的骨瓷盤裡盛著剛剛煎好的，散發著濃郁黃油香氣的比目魚，魚肉上點綴著幾粒嫣紅的胡椒，旁邊則配著一小份用橄欖油和海鹽涼拌的芝麻菜沙拉，脆嫩得彷彿能滴出水來。
“唔唔唔！真好吃！”美伢正小口地用銀質的餐叉將魚肉送進嘴裡，那張總是帶著幾分嬌憨的俏臉上，洋溢著一種被美食與愛意包裹的幸福。
“嗯，魚肉很鮮嫩。”野原廣志輕笑著點頭。
“嗯……廣志君，你做的這個檸檬黃油醬汁，味道簡直絕了！”
而美伢也是再次吃了一大口魚肉，滿足地眯起眼，像一隻偷吃到全世界最好吃小魚乾的貓咪：“比上次我們在銀座那家高階法國餐廳吃的還要好吃！”
“喜歡就多吃點。”野原廣志笑著為她將杯中的白葡萄酒滿上，那清冽的酒液在水晶杯裡，折射出璀璨而迷人的光。
他的心情很好。
不僅僅是因為那份如同坐了火箭般一路飆升的收視率報告，更因為眼前這份觸手可及的，屬於他的寧靜與日常。
這才是他奮鬥的意義。
‘叮鈴鈴——’
就在這時，一陣急促的電話鈴聲從牆角出現，劃破了這片溫馨的寧靜。
美伢放下刀叉，正準備起身去接，野原廣志卻已先一步站了起來，對她做了個“安心吃飯”的手勢，自己則不緊不慢地走到了客廳。
“喂，這裡是野原家。”他接起話筒。
“野原君嗎？是我，鈴木清鬥。”
電話那頭，傳來一個既熟悉又帶著幾分疲憊的溫和聲音。
野原廣志對這個聲音很熟悉。
臉上也露出笑容：“鈴木前輩！真沒想到這麼晚能接到您的電話，您還沒休息？”
他對鈴木清鬥一直很敬重。
“哈哈，睡不著，睡不著啊。”
電話那頭的鈴木清鬥發出了一聲乾澀的笑，那笑聲裡，卻帶著一種壓抑不住的激動與自豪：“我剛從關東臺這邊，看到了東京本部傳過來的收視率報告。野原君，你……你真是……我當初果然沒有看錯你！《世界奇妙物語》收視率21.95%！你這小子，簡直是創造了神蹟！”
他的讚美充滿了發自內心的激賞。
“您過譽了，前輩。”野原廣志只是平靜地笑了笑，“這都是大家共同努力的結果。”
“不，這不一樣。”鈴木清斗的語氣變得鄭重起來：“我太清楚了，這份成績，九成九，都是你一個人的功勞，就和《暗芝居》一樣！你……你已經成長到，連我這個老傢伙，都需要仰望的高度了。”
他這番話說得情真意切，野原廣志甚至能從電話裡，聽出他那份屬於半個領路人的，與有榮焉的欣慰。
兩人愉快的聊了起來。
沒有半點隔閡。
只是在寒暄過後，電話那頭卻陷入了一陣長久的沉默，裡面帶著幾分欲言又止的猶豫，與一種難以啟齒的尷尬。
野原廣志沒有催促，他只是安靜地等著，那雙清澈的眼眸裡，早已閃過了幾分猜測。
“前輩。”最終還是野原廣志先開了口，那聲音溫和，帶著一種能安定人心的力量：“您是不是……有什麼事想跟我說？”
“……唉。”電話那頭，傳來鈴木清鬥那充滿了無奈的嘆息。
“野原君，我這個老傢伙，今天給你打這個電話，是想……是想厚著臉皮，替一個不成器的東西，跟你求個情。”鈴木清鬥開口。
“是橋下前輩的事吧。”野原廣志的語氣平靜，率先說出了自己的猜測，免得鈴木清鬥尷尬。
“是啊。”
鈴木清斗的聲音裡，帶著一絲訝異，隨即化為了更為濃重的苦澀：“就是那個混賬東西。”
“我……我也是剛剛才知道。是他的妻子，剛剛哭著給我打的電話。說……說那個傢伙，今天回來以後，就跟瘋了一樣，把自己關在房間裡，又哭又喊，砸東西，喝得爛醉如泥。她從來沒見過他那個樣子，家裡的孩子都嚇得送去爺爺奶奶家了。”
鈴木清斗的聲音裡，帶著一種恨鐵不成鋼的痛心：“我問了半天，才知道，他……他被電視臺處分了。調回關東臺，去後勤部當一個……資料整理員。”
“這……這跟開除了他，有什麼區別？這分明是讓他，社會性死亡啊！”
野原廣志沒有說話。
他當然知道，在這個等級森嚴，極度重視顏面的國度，這種處罰，比直接開除，更具羞辱性。
有很多霓虹人有類似的境地，甚至不堪受辱而直接去掛樹的都有不少。
畢竟霓虹的臉面和尊嚴……
有時候怪異到比全世界任何的人看的還要重，反而對生命極為不自重，想走就走。
“野原君，我知道，那個混賬東西，他背叛了你，背叛了我們整個關東派，他罪有應得。”
鈴木清斗的聲音裡，帶上了近乎於懇求的沙啞：“但是，他……他畢竟是我帶出來的第一個弟子。他是有天賦的，只是……只是一時被嫉妒和野心矇蔽了心。我……我實在不忍心，看他就這麼毀了。”
“所以，野原君，我……我能不能拜託你一件事？”
鈴木清鬥哀求道：“我知道這個請求很過分。但……你能不能……去他家看一看他？他家離你那裡不遠，就在江東區。你……你去勸勸他，哪怕只是罵他一頓，讓他清醒清醒也好。別讓他……真的想不開，走了絕路。”
“我明白了。”
在鈴木清鬥那充滿了忐忑的等待中，野原廣志的聲音立刻回應：“前輩，您放心，我現在就過去。橋下一郎也曾經是並肩作戰過的戰友，當然不可能看著他白白出現什麼事情。”
“那就……太感激您了！廣志君！”鈴木清鬥激動到都用了敬語。
結束通話電話，野原廣志回到餐廳。
美伢正用一種帶著幾分擔憂的眼神看著他。“是工作上的事嗎？”她輕聲問道。
“嗯，一個以前的同事，出了點狀況。”野原廣志走到她身後，俯下身，在她臉頰上輕輕吻了一下，聲音溫柔：“我出去一趟，很快就回來。你先吃，不用等我。”
“嗯，注意安全。”美伢乖巧的像一隻可愛的小三花貓。
……
黑色的豐田皇冠馬傑斯塔在夜色中無聲地滑行，車窗外，是這座城市永不落幕的璀璨燈火。
野原廣志根據鈴木清鬥給的地址，很快便找到了江東區那棟看起來有些年頭的公寓樓。
樓道里光線昏暗，空氣中瀰漫著一股屬於老舊建築特有的潮溼氣息。
他站在那扇略顯斑駁的鐵門前按響了門鈴。
‘叮咚！’
過了一會門才被從裡面開啟。
開門的是一個看起來三十出頭的女人，她穿著一身素色的家居服，頭髮有些凌亂，那張本該算得上頗有姿色的臉上，此刻卻寫滿了憔悴與不安，一雙哭得紅腫的眼睛，像兩顆熟透了的櫻桃。
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