“號外！號外！教廷派出樞機大人蒞臨巴黎，誓要肅清出版界的毒瘤！”
窗外報童的叫賣聲，一聲聲敲在《喧譁報》主編加里布埃爾·馬瑞爾的耳膜上，震得他腦袋發昏。
此刻他上手正拿著一份《費加羅報》，正是窗外報童叫賣的那份。
上面那篇關於兩位宗教人士在國民議會演講的報道，每一個鉛字都像燒紅的針，紮在加里布埃爾·馬瑞爾肥厚的手指上。
“吉貝爾……你這個兩面三刀的毒蛇！”加里布埃爾從牙縫裡擠出低吼，手指幾乎要將報紙攥爛。
報紙上，吉貝爾主教在議會講壇上那副悲天憫人、憂國憂民的嘴臉，以及他引出的那位來自羅馬的拉斐爾·蒙泰利樞機，都讓加里布埃爾感到一股刺骨的寒意。
他本以為那一萬法郎的“捐款”能買來喘息之機，畢竟吉貝爾收錢時那副勉為其難的虛偽模樣還歷歷在目。
如果按照他們之間心照不宣的遊戲規則，這位總主教大人會像往常一樣，在樞機面前“美言”幾句，把責任都推到“地下印刷作坊”和那個神秘的“老實的巴黎人”身上。
然後再暗示可以從他加里布埃爾身上榨取更多“贖罪金”來平息事態。
但他錯了，錯得離譜。
蒙泰利樞機在議會上提出的那三點請求，尤其是第一點和第三點，簡直就是衝著他加里布埃爾和《喧譁報》來的索命符！
吉貝爾那個混蛋，不僅沒替他遮掩，反而很可能在樞機面前添油加醋！
那一萬法郎，給他比餵了狗都不如！狗吃了還會搖尾巴！
不過他只是憤怒，卻並不慌張，這種情況在他30年的媒體生涯中已經遇到過多次——在《喧譁報》還叫做《巴黎淑女通訊》的時候，他就曾因為報道了拿破崙三世陛下的一位情婦在外蓄養情夫的緋聞，而受到法庭的通緝。
但他也只是去英國躲了半年，在交了一筆罰款以後就回到了巴黎。
目前唯一讓他感到心疼的是《頹廢的都市》實在賣得太好了，簡直是在報社裡開了一家鑄幣廠。
想到這部小說接下來還有兩部，他就垂涎欲滴——哪怕這次他再被驅趕出巴黎，也能憑此東山再起。
思慮再三，他掏出一張信紙，給「一個老實的巴黎人」寫了一封催稿信：
【「一個老實的巴黎人」先生：
《頹廢的都市》第一部銷量甚佳，讀者無不翹首期盼第二部的出版。雖然我深知優秀的作品必須要時間來釀就，但是巴黎的讀者等不了了，法國的讀者等不了了。
我以最迫切的心情懇求您：在未來兩週內，將您已完成或即將完成的第二部書稿交予我！哪怕尚有一小部分未完成，也未嘗不可。
為表誠意：稿酬尾款已備妥，只要書稿一到，即刻奉上，絕無拖延！
靜候佳音，萬勿遲疑！
您焦急的合作者g.m.】
加里布埃爾將信看了又看，確認萬無一失之後，才塞進信封，並用他肥厚的舌頭舔了舔封口，將信封好。
他不在乎「一個老實的巴黎人」是否會被《費加羅報》上的報道震懾，他相信只要給出足夠的誘惑，那個窮酸文人一定會鋌而走險。
至於《頹廢的都市》第三部——哈，且等兩個人都渡過了眼前的危機再說。
想到這裡，他大喊一聲：“皮埃爾，你這頭懶驢，快給我滾進來！”
等到把信交給對方後，加里布埃爾交代了一句：“這次你繼續給我守在郵局外面，跟上那個窮小子，看他去了哪裡，和誰見面。”
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