被《一個陌生女人的來信》的開頭攫取注意力，不僅僅是諾曼底海岸邊莊園裡的貴婦人，還是有《現代生活》的總編埃米爾·貝熱拉。
並不是所有人都可以在塞納河水發臭的季節外出度假——
就像埃米爾·貝熱拉，作為成名的詩人、劇作家、散文家，即使他在鄉下有棟別墅，也無法離開巴黎。
尤其是週刊報紙的編輯，在搞定全部的文章與排版之前，他不得不被鎖在「沙爾龐捷的書架」的二樓，咖啡一杯接著一杯，香菸一根接著一根。
喬治·沙爾龐捷先生雖然是個熱心的藝術資助人，「自然主義」和「印象派」的發掘者，但本身並不善於經營。
《現代生活》是他一時衝動創辦的插圖型週刊，因為成本高企，所以每份要賣到10個蘇，比《費加羅報》貴了5倍。
儘管沙爾龐捷先生堅持認為這才是報紙的未來，但是慘淡的銷量已經讓整個「沙爾龐捷的書架」不堪重負。
而他還堅持給《現代生活》的投稿者們最高標準的稿費，簡直就是瘋了。
身為總編，埃米爾·貝熱拉愁眉苦臉地看著面前堆積如山的稿件——
優厚的稿費自然會吸引眾多的投機者，他必須一一排除。
《現代生活》的定位高階，理念前衛，不僅涵蓋了短篇小說、詩歌、藝術評論、文化隨筆，還經常刊登對莫奈、馬奈、雷諾阿等印象派畫家的評論與作品。
甚至皮埃爾·雷諾阿自己就是雜誌的主要插畫師之一。
沒有新聞、沒有緋聞、沒有小道訊息、不傳播謠言……這樣的報紙賣10蘇一份，在巴黎實在太難生存下去了。
他抹了一下光禿禿的額頭，又拿過一個比較厚實的信封。
“萊昂納爾·索雷爾？那個索邦二年級的大學生？”埃米爾·貝熱拉皺了皺眉頭。
他看過《老衛兵》，沙爾龐捷先生也交代過已經約到了這個年輕人的稿件，只是沒有想到竟然這麼快就收到了。
這年頭作家們斷更……拖稿是常態，幾周時間就交來作品反而不太正常。
“又是一篇《老衛兵》那樣的現實主義？雖然老套了點，但說不定能讓報紙多賣幾份……”
埃米爾·貝熱拉拆開信封，抽出信紙展開來，發現竟然是一份手稿，有修改的痕跡。
“這是沒有錢請抄寫員嗎？”總編大人嘟囔了一句——他自然不知道這是作者臨時決定帶著抄寫員出國旅行，導致只抄錄了一份的緣故。
不過這份手稿修改不多，不至於嚴重影響閱讀，他還是耐著性子讀了起來。
結果第一句就讓他把眼睛看直了——
【多年以後，面對床上的女人，小說家“l“將會回想起自己讀到某個陌生女人的來信的那個遙遠的下午。】
這是什麼表達？
埃米爾·貝熱拉揉了揉眼睛，又反覆看了兩遍，這才真正讀出了這句話的內涵。
一時間他竟然激動地站起來，來到自己的副手約瑟夫身邊，將稿紙拍在對方的桌上，指著第一行說：“看看這個！‘多年以後……將會回想起……遙遠的下午’！
這完全打破了時間的桎梏！把未來的一個模糊場景、當下的閱讀行為、以及被回憶的那個‘遙遠下午’壓縮在一個句子裡！
太有力量了！”
約瑟夫一臉懵圈，拿過稿紙看了一眼，很快也被這個開頭吸引住了，瞬間就預感到這封信將具有改變‘l’一生的力量！
他還想往下看下去，稿紙卻被埃米爾·貝熱拉抽走了，著急地抱怨起來：“哦，貝熱拉先生，您怎麼能這麼殘忍，只給我看了個這麼精彩的開頭，卻不讓我看下去……”
埃米爾·貝熱拉是總編，自然要優先閱讀，他剛剛只是內心激動，需要找個地方發洩而已。
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