稍微喘了口氣，堂吉訶德金色的髮絲有點兒繚亂，從那發隙間，一種裹挾著慕羨的眼神投以至茵檸的身上。
“可是我始終如一。”
漆黑的銃槍再度挑起，直指茵檸的面門。
“你真當自己成為了魔法少女了麼？能這麼用你那副可笑的儀態，混跡在不屬於你的佇列裡面！”
堂吉訶德要把茵檸飛向未來的翅膀擊潰，用這把代表著閻栢採意願的兵裝，一併將自己的憤怒宣洩。
於此，即是宣告前的追憶。
而追思無非是對於誓言的再度回顧。
...
三年前。
白房子研究所的休息內。
一個小個子的金髮女孩，怯生生地站在咖啡桌的一旁，而另一頭則是穿著研究服，掛著工牌的閻栢採。
“閻栢採主管...大人，能再和我說一遍那個故事麼...？”那金髮的女孩似乎是怕自己的存在沒有被對方察覺到一樣，匆忙地將桌上放著的砂糖包遞給了正在捻著銀匙的閻栢採。
“啊，是你，阿十三，謝謝，但是我不喜歡太甜的咖啡...”似乎像是熟慮中被打斷，但是閻栢採並沒有露出不滿的神色。
可這份耐心的答覆很快地便讓站在邊上的阿十三失落起來。“抱歉...抱歉主管，我打擾您了。”
噹啷。
盛著咖啡的馬克杯被閻栢採放下。
“不會，阿十三，你沒有打擾到我，現在也是休息時間，按照規定，你可以不必要稱呼我為主管。”
閻栢採修長的指尖點在阿十三金色碎髮遮掩著的額頭上面，然後輕微的拍了拍那看起來有點兒怯懦的腦袋，好似是在悉心地安慰著對方一般。
“至於那個故事，哦，我記起來了，是唐·吉訶德的故事對嗎，我記得你很喜歡那個故事，但是因為上次休息時間太短，我並沒有在讀書沙龍的時間裡將它完全分享給你們。”
得到了閻栢採的肯定，這個時候的阿十三才點了點頭，從那種卑微的儀態裡轉為稍微能夠溝通的樣子。
“是的...我很喜歡，騎士、魔法、漫遊...那些聽起來真是不可思議，即便是在現在，我想我也想要追求那種不可思議的東西，主...不，親愛的閻栢采女士，我想我...”
阿十三結結巴巴地闡述著自己的思緒。
而另一邊。
實際上閻栢採的眼神並沒有停留在阿十三的身上，準確的來說，是似乎是停留在阿十三身後的某一處地方。
——這意味著她的思考也許在更後面
空間上，亦或是時間上。
直到阿十三的話語停下，那窺向更遠的地方的眼神才從虛無中抽回，重新投以在阿十三的眼眸上。
“嗯哼...並沒有什麼不好的，阿十三，如果你喜歡的話，也許我可以給你的名字取名為堂吉訶德，你覺得怎麼樣？”
那是一個迴避式的調侃，但是充滿了溫柔的意味。
而單純的阿十三興奮的接了過來。
“...真，真的嗎？主管大人，我的，名字？！”
對此，閻栢採僅僅是點了點頭。
“當然，名字，堂吉訶德，你的名字，像是故事裡面的騎士一樣，你將決鬥，你將邂逅，你將漫遊，而一切的前提則是，你得有所信仰？”
話語的下落流到了這裡，閻栢採的眼神似乎丟擲了疑問。
“信仰...？”
“當然，信仰，雖然我一直教導你們，需要理解知識，但是你們也同樣也應該有所信仰。”
“是宗教...上?”
“當然不是，所謂的信仰，則是你能找到出路，並且願意朝著那個光點走去的目標。”
兩人的話語走走停停。
似乎像是在迷宮裡面的滾珠，雖然走了許多的歪路，但是一旦進入迷宮之後，所謂的出口也僅僅只有一個。
下落的口子，朝著閻栢採而去。
阿十三...不，堂吉訶德從那金色的碎髮間投以的眼神無比的堅定。
“我有，閻栢採主管，我是你的騎士，我的信仰朝著您，我敬愛您...”
不知道是不是得到了那個預期之中的標準答案。
閻栢採溫柔的笑容之中，似乎隱約懷揣著更多的東西似的，還有些許殘留。
“好的，堂吉訶德，我知道，你一直都是研究所的那些孩子們中，最優秀的那一個，很高興你能夠在這方面上有所感悟。”
打破這種被閻栢採塑造的環境的，是一聲突如其來的咳嗽聲。
...咳。
堂吉訶德的笑臉凝固在臉上，她順著聲源看去，一身戎裝的綾寧寧便在門口，用那種冷漠的眼神看著這邊。
依稀間還能聽到冷哼。
“...不是我說，母親，你的故事比起原著來說，很糟糕。”
閻栢採仍然是笑眯眯的，維持著那份溫柔的感覺，甚至有心情抿上一口咖啡。
“我親愛的寧寧，你要我說什麼呢...原來的，原本的，那麼便向來就對麼？”
並沒有反問的態度，閻栢採甚至沒有等綾寧寧進一步說些什麼。
“這一次怎麼樣，和魔裝的熟悉還可以嗎？如果順利的話，很快你就可以去取締那些在媒體上作秀的魔法少女們了。”
綾寧寧沒有給閻栢採好臉色看，只是在門外站著。
“馬馬虎虎吧...目標內容我已經超額了一半完成了，如果你要檢查的話，現在就去訓練室吧，我要去休息了。”
沒有經過閻栢採的答覆。
轉頭，綾寧寧便扭頭離開了休息室的大門。
順便還丟下了一句話。
“...不要用那種改編過的天真浪漫的故事哄騙孩子們了，那太沒有意思了，母親。”
休息室的大門關上。
留下了堂吉訶德和閻栢採，雖然從綾寧寧出現的那一刻，閻栢採的眼神再也沒有停留在堂吉訶德的身上了。
大概是一小會兒的沉默，堂吉訶德才，像是醒了過來一樣開口道。
“其實，我也知道，但是沒有關係...我真正喜歡的，是閻栢採主管您說的故事。”
閻栢採沒有答覆，只是沉默。
“...那個，我也突然想到有些指標沒做完，我先離開了，主管！”
直到堂吉訶德拋下了離開的話語。
而看著走廊上，越走越遠，一直在自己前面的綾寧寧，堂吉訶德的聲音只會響徹在心間。
“....綾寧寧，你真的，會成為所謂的魔法少女麼？不會的...不會的，可是，我必須要成為屬於閻栢採大人的騎士。”