永樂殿。
太后端坐在龍椅上，身邊是蘇嬤嬤及凌瑤公主。面前垂著一層紗，遮住了滿朝文武的心懷鬼胎。
宗允墨、玄雲、柳漢生三人早已在殿外等候多時。
張公公上前，“太后，那考生……”
杜子修頓了頓，掃了眼滿朝文武，沒有任何一人動纏，便拂袖上前。“太后，微臣願成為此次殿試最後一關的主考官。”
凌瑤因為端木謹毒發的事情一時間心神恍惚，連蘇嬤嬤的示意都沒有發覺。太后心底自是明白，便也沒有喊她。“哀家準了。”
張公公看向杜子修，得到他的示意後，走到永樂殿外，“宣趙峰、玄雲、柳漢生覲見。”
三人齊步進來，滿朝文武面對而站。三人走到臺階下，對著臺階上跪下。“草民參見太后，太后金安。”
其實早在第一場科舉考試時，宗允墨便已經知道，端木謹中毒。起初他很疑惑為什麼會那麼湊巧，偏偏在殿試中毒，然，太后緊隨其後，為君分憂，承擔起殿試主考官的重擔，讓他不得不深深佩服起這個女子，她不愧是太后。
但一切他都不會放棄、掉以輕心。三人中，玄雲最擅音律，但古詩卻不比他。柳漢生最擅對聯，但音律、書畫卻比不過他。所以他有必勝的把握。他不會辜負若兒的栽培，不會讓她孤身一人在這個世界中生存。
“三位其中有可能是未來的狀元爺，這草民一說可免。都起來吧。”太后抖了抖精神，透過紗打量起三個人來。
杜子修看見太后的示意，便上前。“既然是最後一門殿試，那便不容忽視。下官杜子修，承蒙太后錯愛，是本場的監考官，三位可要好好把握機會。”
宗允墨看了眼杜子修，見他談吐不俗，心裡料定必是清廉之人，所以，衝他抱了抱拳。
“我木凌朝一直以文為先，先帝及皇上都喜愛吟詩作對，那這第一個便是接龍對聯。”杜子修轉了轉身。
“對聯接龍？”玄雲疑惑不解。
杜子修面帶笑意，“對，所謂對聯接龍意思是，由下官先出一個對聯，然後你們三人之中有一人來接，接好後便開始出下一個，再由另一個人來接，以此類推，直到那人接不出對聯為止。這算是第一輪。”
宗允墨聽後，唇瓣浮笑，這豈不是成語接龍？
滿朝文武皆對此不解，但太后卻浮著笑意，暗贊這杜子修果然是個人才。
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