蕭琚閉眼，深呼吸一次。
如果他命鐵甲衛把人拖出去，小宮女絕對會哭得整個慶元殿都聽見，之後他再用她，難免會讓人察覺出來。
如果他打暈小宮女，只怕她醒來還要跑過來繼續哭。
如果不理會她，實在聒噪，靜不下心批摺子。
罷了——
他何必與一個小宮女計較。
“你何時不哭，孤就何時回後偏殿。”
薑末哭得正投入，冷不防聽見這一句話，嗚咽的哭聲立刻止住，“真的？那奴婢現在就不哭了！您快去歇息吧！”說著，她還擠出一個笑臉來。
蕭琚：………………
跪著的鐵甲衛：…………厲害啊姜姑娘！
哭了這麼會兒，小宮女已哭得眼皮紅腫，眼睛裡生出血絲，裹著眼淚，眼神卻已透出真心實意的高興。
僅僅是因為他答應回後偏殿。
蕭琚面無表情地合上奏摺，故意不去看那張歡欣明媚的面龐。
“奴婢恭送陛下！”
在他邁出書房時，小宮女的聲音再度傳來。
“喂。”
書房門口，站在暗影中的祈均出聲，用兩人才能聽得見的聲音，揶揄了一句：“一物降一物，總算出現個能讓你也毫無辦法的人了。”
蕭琚側眸看去。
暗影中的祈均含著淺笑，不是這些年他慣用的陰柔、鬼魅，是眉眼舒展、一副看好戲的，打從心底透出來的笑。
這一眼，兩人短暫忘卻重重身份。
又變回多年前的不羈少年。
送走陛下後，薑末長長鬆了口氣，哭得力竭，只能扶著牆出去，結果半路遇上了小裕子。
小太監一臉擔憂：“姐姐是又挨陛下的罰了麼？”
薑末提了口氣，可實在是多一聲都哭不出來了，拙劣地掩面遁走，回屋倒頭就睡。
哭諫也是需要本事的！
下回她再也不玩這一招了！
太他孃的累了！
後偏殿裡的燭火又點了起來。
蕭琚盤腿坐在長榻上，繼續批閱奏摺。
守在一旁的鐵甲衛統領欲言又止。
“別想著明日去告訴她。”
蕭琚淡淡開口。
話語間卻少了許多平日對外時的命令口吻。
鐵甲衛統領：“我不會去說，但——”寡言的統領沉默了下後，繼續道：“姜姑娘說得對，你逼自己太狠了。”
蕭琚筆尖微頓。
但也只是分了一瞬的神。
“留給我的時間不多了。”他寫完批覆，丟在一旁，“各地參加選秀的人都入京了？”
“是，殿選如期舉行。”
“衛將軍也來了麼。”
鐵甲衛統領：“她十日前才出發，正日夜兼程來京城。”
“務必要讓她趕上殿選。”
“是。”