“誰說我們沒有？”周濤嘴角勾起一抹弧度，“有些事情，不需要鐵證如山，只需要讓他們知道，我們知道。”
他湊近林靖，壓低了聲音。
“比如，吏部陳演陳大人，通州的鹽引，他每年從中漁利幾何？那些賬目做得再幹淨，也總有蛛絲馬跡。我恰好知道幾筆他與鹽商的秘密往來，數目不小。”
林靖瞳孔驟然緊縮，猛地轉過身：“鹽引！陳演……他竟敢染指鹽務？此事若是真的，便是潑天大罪！你……你是如何得知的？”
“知道便是知道了，來源如何，表哥不必深究。”周濤語氣不變，“還有成國公朱純臣，他府上京郊那幾千畝良田，有多少是正經買來的？據我所知，其中不少是從破產小戶手中‘善意’買來的，價格嘛……低得令人髮指。那些苦主，有些還在永定門外呢。”
林靖的手不自覺地握緊了腰間佩刀的刀柄，指節有些發白：“朱純臣……強佔民田……這些勳貴，真是無法無天！”
“襄城伯李國楨，掌管京營，每年京營的軍餉器械，靡費巨大，卻總是不夠用。那些銀子，難道都憑空消失了？他府上新添的那些古董字畫，可都是價值不菲啊。”
林靖的呼吸略微急促了些：“京營軍餉……那是國之命脈，他也敢伸手？”
“兵部尚書張縉彥，這些年經他手提拔的官員，有多少是真正有才幹的？又有多少是花了銀子買來的官位？我這裡，恰好有幾位‘幸運兒’的名字和他們當初‘孝敬’的數目。”
周濤每說一個名字，每提一樁“逸聞”，林靖的臉色便難看一分。這些事情，有些他亦曾有所耳聞，只是苦無實證，有些則是初次聽聞，卻由周濤口中說出，帶著不容置疑的篤定，細節彷彿歷歷在目，讓他不得不信。
林靖看著周濤，眼神複雜：“你……你手上竟然掌握了這麼多……表弟，你到底是什麼時候開始……你還是我以前認識的那個周濤嗎？”
“人總是會變的，尤其是在看到一些事情，想明白一些道理之後。”周濤坦然迎向他的目光，“表哥，我們不是去搶，是去‘請’他們為聖上分憂，為朝廷解難。他們若是聰明人，自然知道該怎麼做。所得錢糧，一分一毫，全部用於賑濟災民，我會請皇后娘娘和陛下派人監督，絕不入我周家私囊。”
周濤退後一步，看著林靖：“此事，若有任何差池，所有罪責，我周濤一人承擔，絕不牽連表哥和林家分毫。”
林靖心中翻江倒海。周濤所言，無疑是與虎謀皮，兇險萬分。但那些貪官汙吏的嘴臉，又讓他深惡痛絕。永定門外那些流民在寒風中瑟瑟發抖、奄奄一息的慘狀，他也曾親眼目睹，至今難忘。
他閉上眼，那些畫面與周濤方才所言交織在一起。
“表哥，你我都是大明臣子，食君之祿。如今這江山風雨飄搖，若我們這些尚有幾分能力的人，還只顧著明哲保身，那這大明，就真的沒救了。”周濤的語氣帶著一絲沉痛。
“你我兄弟一場，我信你，才與你商議此事。你若覺得不妥，我也不勉強。只是，我周濤認準的事情，便一定會做下去，哪怕前面是刀山火海。”
林靖猛地睜開眼睛，看著周濤那雙異常明亮的眼睛，那裡沒有絲毫玩笑與輕浮，只有一片不容動搖的決絕。他彷彿看到了一個完全陌生的表弟，那個傳聞中只知吃喝玩樂、鬥雞走狗的紈絝國舅，何時有了這般膽魄與擔當？
“表弟……”林靖喉結滾動了一下，聲音有些沙啞，“你……你當真要如此行事？再無其他轉圜餘地？”
“非如此不可。”周濤語氣堅定，“城外的百姓，等不了了。”
林靖再次閉上眼睛，片刻後猛然睜開，眼中閃過一絲決然：“好！表弟！我陪你走這一趟！這些國之蛀蟲，平日裡作威作福，魚肉百姓，也該讓他們出出血了！我林靖雖食朝廷俸祿，但也見不得這朗朗乾坤之下，餓殍遍地，而碩鼠滿倉！”
周濤臉上露出了笑容，那是計劃即將施行的釋然，也是得到認同的欣慰。
“只是，此事必須做得隱秘，且要速戰速決，不能給他們串通一氣的機會。”林靖補充道，職業的本能讓他迅速進入了狀態，開始思考行動的細節。
“那是自然。明日一早，我們就先去‘拜會’陳演陳大人。他是文官，又是吏部堂官，先從他開始，正好探探虛實，也給其他人提個醒。”
林靖點了點頭，心中卻依舊有些不安，彷彿即將踏上一條無法回頭的道路。但他知道，自己已經做出了選擇。看了一眼窗外深沉的夜色，再開口時，聲音已恢復了往日的冷峻：“明日，我會帶上幾名得力的弟兄。你這邊，也需萬分小心，切莫走漏半點風聲。”
“表哥放心，我自有分寸。”