次日，宛平縣衙。
知縣錢明遠聽聞是國舅爺周濤親自到訪，心中雖有些嘀咕這紈絝國舅今日怎會屈尊降貴，腳下卻不敢怠慢，一溜小跑迎了出來。
“哎呀，周公子大駕光臨，下官錢明遠，有失遠迎，恕罪，恕罪！”錢明遠滿臉堆笑，深深一揖。
周濤擺了擺手：“錢知縣不必多禮。本公子今日前來，不為別事，是想向你買塊地。”
錢明遠眼睛倏地一亮，買地？這可是樁肥差！他連忙湊上前，聲音壓低了些：“不知公子看中了哪塊風水寶地？下官對宛平縣內各處地界還算熟悉，定能為公子參詳一二，保叫公子稱心如意！”
他心中已開始盤算，這位國舅爺出手，想必是闊綽的，自己從中斡旋，少不得有些好處。
周濤嘴角勾起一絲難以察覺的弧度：“也算不得什麼寶地。就是城西，那片西山。”
“西……西山？”錢明遠臉上的笑容瞬間凝固，像是被人當頭潑了一盆冷水，語氣也透著一股子古怪，“公子，您……您莫不是在與下官說笑？那西山……那可是一片荒山野嶺啊！除了石頭就是野草，路又難走，連砍柴的都嫌棄，平日裡鳥都不樂意往那兒落腳。您……您買它作甚？”
周濤目光平靜地看著他：“本公子自然有大用。錢知縣，你可知如今永定門外，聚集了多少流民？”
錢明遠額角微微滲出些汗珠，眼神有些閃爍：“下官……下官略有耳聞。數目……數目似乎不少。”
周濤的語氣沉了下去：“何止是不少。數十萬張嘴，每日都要吃飯。本公子傾盡家財，也不過是杯水車薪，眼看就要難以為繼。”
他頓了頓，繼續道：“那西山，我瞧著石頭倒是不少。或許，能開採些石料，為那些流民修建些簡陋的屋舍，總好過他們露宿荒野。再者，我隱約聽說，那山裡似乎有些烏黑髮亮的石頭，與尋常山石不同，或許……能煉出些有用的東西也未可知。”
錢明遠聽得一愣一愣的，開採石料？煉東西？這位國舅爺的念頭，可真是奇特。
周濤看著他，眼神深邃：“本公子打算，將那片西山整個兒買下來。然後，招募那些無家可歸的流民上山開採，修建工坊。如此一來，既能讓他們有個營生，憑自己的力氣換口飯吃，不至於餓死凍死；二來，若是真能從那些烏黑的石頭裡煉出什麼好東西，無論是軍械還是民用，也能為朝廷分憂，充盈國庫。錢知縣，你說，這算不算是一舉兩得，利國利民的好事？”
錢明遠只覺得後背有些發涼。
開礦？以工代賑？為朝廷分憂？
這位傳聞中的紈絝國舅，何時有了這等見識和魄力？
他再看周濤那平靜卻不容置喙的眼神，心中那點想撈油水的貪念，瞬間被澆滅得一乾二淨。這等打著為國為民旗號的大事，若是自己從中作梗，或是抬高地價，傳揚出去，別說油水，怕是頭上的烏紗帽都保不住，說不定還要惹來更大的麻煩。
他立刻換上了一副誠惶誠恐的面容，再次躬身下去，語氣也變得無比恭敬：“公子高義！公子深謀遠慮！此等為國為民之大善舉，下官……下官萬分欽佩！是下官鼠目寸光，未能體會公子苦心，還請公子恕罪！”
他抬起頭，臉上滿是熱切：“西山雖是荒僻，但既然公子有此大用，下官定當全力配合，萬死不辭！只是……那西山地界頗廣，大部分是無主荒地，但也夾雜著一些零散的私田，若要整個兒買下來，手續上……可能需要些時日，下官需派人仔細查勘丈量，核實地界田畝。”
周濤點了點頭：“本公子知道。你儘快去辦。所有花費，我周家一力承擔。價格方面，凡是有主的私田，務必按照市價，不可短少百姓一文錢，以免落人口實。至於那些無主荒地，該如何作價入官，你看著辦。總之，本公子要的是整個西山的地契文書，越快越好。”
“是，是！下官明白！公子高風亮節，體恤百姓，下官佩服！”錢明遠連聲應道，心中卻在暗暗叫苦，這差事看似簡單，實則繁瑣，那些無主荒地還好說，那些夾雜的私田，要一家家去談，萬一遇上幾個刁民，怕是有的磨了。他小心翼翼地試探道：“公子放心，下官一定儘快辦妥！只是……這地價總數，怕是……也不算小數目……”
周濤直接報出個數目：“兩萬兩白銀，夠不夠？”
錢明遠心中猛地一跳，隨即大喜過望，那西山荒涼貧瘠，就算是把所有能算上價的邊邊角角都算進去，也絕值不了兩萬兩！這位國舅爺，果然還是那個敗家的國舅爺，出手就是大方！不過，既然是為國為民的好事，自己得了實惠，又能博個好名聲，何樂而不為？
他連忙躬身：“夠了！夠了！公子放心，下官一定將此事辦得漂漂亮亮，絕不辜負公子重託！”
數日後，宛平縣衙的差役便將一疊厚厚的地契文書恭恭敬敬地送到了周府。
周濤展開一張張地契，仔細看過，嘴角終於露出一絲不易察覺的笑意。
煤，鐵，還有那隱藏在深山之中，足以改變大明國運的巨大財富，終於要掌握在自己手中了。
他收好地契，未在府中多做停留，而是立刻動身，徑直前往西山腳下。
永定門外的粥廠，經過這些時日的經營，已經初具規模。李逸風果然是個人才，將一切都打理得井井有條，絲毫不見混亂。
不僅粥棚每日都能準時向大量流民施放熱粥，旁邊還奇蹟般地搭建起了一排排簡易的窩棚和住所。雖然極其簡陋，用料也多是些破舊木板和茅草，卻也為那些流離失所、衣不蔽體的災民提供了一個遮風避雨的場所。