孩子們不再是先前那般眼神空洞、面黃肌瘦，臉上也漸漸有了些許血色，甚至還能看到三五成群的在空地上追逐打鬧，發出些許久違的笑聲。
看到周濤騎馬前來，正在指揮夥計分發粥食的李逸風連忙放下手中的木勺，快步迎了上來，臉上帶著幾分疲憊，但眼神卻依舊明亮：“公子！您來了！”
周濤翻身下馬，將韁繩遞給一旁的護衛，拍了拍李逸風沾著些許米湯的肩膀：“逸風兄，辛苦你了。做得很好，比我預想的還要好。”
李逸風臉上露出一絲欣慰的笑容，擦了擦額角的汗珠：“能為公子分憂，能為這些苦哈哈的百姓做些實實在在的事情，逸風不敢言苦。只是，這每日消耗的糧食藥材，依舊如流水一般。公子先前‘籌措’來的那些銀兩物資，雖然數目巨大，但照這般消耗下去，怕也支撐不了太久。”
周濤點了點頭，目光越過擁擠的人群，投向遠處那片在冬日陽光下顯得有些蕭瑟、連綿起伏的西山：“我知道。單靠施捨，終究不是長久之計。所以，接下來，有更重要，也更具挑戰的事情，要交給你去做。”
李逸風精神一振，目光炯炯：“公子但有吩咐，逸風萬死不辭！”
周濤抬手，指向遠處那片蒼茫的西山：“逸風兄，看到那片山了嗎？”
李逸風順著他手指的方向望去，山勢連綿，只是光禿禿的，並無出奇之處，眼中露出一絲疑惑：“西山？公子這是……”
周濤笑了笑，那笑容中帶著幾分神秘，也帶著幾分運籌帷幄的自信：
“那片山，我已經買下來了，我要在那裡開辦煤礦，以工代賑。西山所有事務，從礦場修建、流民招募、工錢飯食的發放，到日常運作和安全，全部交由你負責。逸風兄，這個擔子，你可敢接？”
李逸風整個身子都僵住了，瞳孔驟然收縮，隨即爆發出難以置信的光芒。
開礦？以工代賑？安置數萬流民？這……這手筆，簡直是石破天驚！他喉頭滾動了一下，只覺得一股熱流從丹田直衝頭頂，渾身的血都快要燒起來。用力地吸了一口氣，再重重吐出，一字一句道：“承蒙公子如此信重！逸風，敢不效死！”
“那就有勞逸風兄了。”
角落裡，一個女子正蹲著身子，細心地給一個病懨懨的孩子喂著湯藥。
穿著一身素淨的布裙，動作輕柔，眉宇間帶著揮之不去的悲憫，正是林婉兒。
抬起頭，目光與周濤在空中交匯。
目光又掃過周圍那些搭建起來的粥棚、工棚，以及那些臉上漸漸有了生氣，不再是純粹麻木的流民。
眼神裡掠過一絲極淡的波瀾，複雜難明。
輕輕頷首，算是打過招呼，便又低下頭，繼續照顧那孩子。
周濤嘴角微揚，並未上前。他能感覺到，這位林姑娘看他的眼神，似乎與最初在粥廠時，又有些不同了。
招工的訊息，像長了翅膀一樣，迅速在流民營地裡傳開。
“聽說了沒？周公子要在西山開煤礦，招人做工哩！挖煤！”
“真的假的？給工錢不？挖煤那玩意兒，黑乎乎的，能換錢？”一個漢子將信將疑。
“當然給！周公子親口說的！不但給足工錢，還管一日三餐飽飯！頓頓有乾的！”
“那還等啥？周公子那是活菩薩降世！他辦的事，還能有假？俺這條命都是周公子給的，俺要去報名！”
“俺也去！有力氣總比在這兒等死強！給周公子幹活，挖煤就挖煤，總比餓肚子強！心裡踏實！”
一時間，報名處人頭攢動，群情激昂。
看著眼前這充滿希望的場景，周濤心中豪情萬丈。
“大明這艘破船，是時候換個方向，使勁往前跑跑了！”周濤握緊了拳頭，目光灼灼地望向西山深處......