“哦？何事？”崇禎皇帝呷了口茶，示意他但講無妨。
周濤略一沉吟，方才開口：“臣以為，我大明軍隊之制，積弊已深，若不加以革新，長此以往，恐生大患。”
崇禎皇帝端著茶杯的手微微一頓，抬眼看向周濤，面色凝重了幾分：“軍隊之弊，朕何嘗不知。吃空餉、剋扣軍糧、將領擁兵自重，尾大不掉……邊鎮將領，父死子繼，儼然土皇帝。朝廷號令，往往陽奉陰違。只是，此事牽一髮而動全身，歷朝歷代皆是難題，談何容易。”
周濤繼續：“陛下聖明。臣在西山，見那些流民，多有原為衛所軍戶者，不堪盤剝，逃亡至此。可見軍中之苦，已非一日。臣以為，如今軍隊之弊，其根源在於兵為將有，而非兵為國有。將帥視麾下士卒為私產，層層盤剝，士卒衣不蔽體，食不果腹，不知為誰而戰，焉能有戰心？平日尚可勉強維持，一旦戰事不利，或將帥有異心，則大軍易幟，國家危矣。此弊不除，縱有再多糧餉，再精良之軍械，亦是沙上之塔。”
崇禎皇帝眉頭緊鎖，起身在暖閣內踱了幾步。這些話，無疑說到了他的痛處，字字句句，皆是他日夜憂慮之事。
“臣有一策，或可嘗試革新軍制。”周濤聲音不高，卻擲地有聲。
崇禎皇帝停下腳步，看向他：“你有何策？說來聽聽。”
“可在軍中設立‘軍紀參贊’一職。”
“軍紀參贊？”崇禎皇帝重複了一遍，帶著探尋。
“正是。此職獨立於各級將領之外，不掌兵，不臨陣，由陛下從都察院或翰林院揀選清正忠直之臣擔任，直接對兵部、對陛下負責。其職權有三：其一，掌管軍中人事升遷、功過賞罰之稽核。各級將領對麾下軍官的提拔任用，只有提議權，最終人選需由‘軍紀參贊’會同兵部稽核，上報陛下裁決。士卒功過記錄，亦由參贊核實。如此，可防將領任人唯親，植黨營私。”
“其二，負責軍中思想教化。定期組織士卒學習大明律例，宣講忠君愛國之理，明示為何而戰，為誰而戰。使士卒知曉，他們是大明的兵，是陛下的兵，而非某位將軍的私兵。如此，可正軍心，固軍魂。”
“其三，監督糧餉發放、軍械配備。自糧草出庫，至發放到每一名士卒手中，軍械之修造、分發、損耗，皆由‘軍紀參贊’派員全程監督，嚴查剋扣、冒領、貪墨、倒賣等情事。如此，可保士卒衣食無憂，軍械齊備。”
周濤略作停頓：“如此，則將帥專司領兵作戰、排兵佈陣，而‘軍紀參贊’專司軍紀人事與思想教化、後勤監督。二者相互配合，又相互制約。兵將之維繫，不再依靠私人恩義，而是依靠國家法度與忠義大節。如此，則將領再難擁兵自重，軍隊方能真正為國所用，戰力亦能大增。”
暖閣內一時寂靜無聲，只有炭火偶爾發出的輕微噼啪聲。
崇禎皇帝緩緩踱步，臉上的神情變幻不定。周濤的這番話，如同一道驚雷，劈開了他心中長久以來的困惑與憂慮，又像是一把利刃，直指大明軍隊最深處的膿瘡。
“兵為將有，而非兵為國有……”他喃喃自語，眼中閃過一絲明悟，“軍紀參贊……稽核人事……教化軍心……監督糧餉……”
他停下腳步，銳利的目光落在周濤身上：“此法……聽起來，確有道理。若能如此，確可大大削弱將領私權，使軍隊歸心於朝廷。只是，這軍紀參贊，權力不小，如何確保他們自身清正？又如何防止他們與將領勾結，或反過來干涉將領指揮？”
周濤：“陛下聖慮。臣以為，軍紀參贊之選拔，首重德行與忠誠，可設監察御史巡查參贊，並允普通士卒越級舉報。參贊之權，在於監督與稽核，而非直接干預軍事指揮。將領臨陣排程，參贊不得掣肘。若參贊與將領意見相左，無法協同，則上報兵部與陛下裁斷。最要緊的是，參贊之任免升黜，皆由陛下一言而決，使其不敢生二心。”
“即便如此，”崇禎皇帝眉頭依舊緊鎖，“推行起來，阻力恐怕不小啊。那些手握兵權的驕兵悍將，哪個不是盤根錯節，黨羽眾多？他們豈會輕易交出手中之人事、錢糧之權？怕是新政未行，朝中便已是暗流洶湧，邊關亦可能生變。”
周濤：“萬事開頭難。臣亦知此事艱難，非一蹴而就之功。可先擇一二京營衛所，或新編練一支軍隊進行試點。挑選忠勇可靠之將領主持，再輔以得力之軍紀參贊。若行之有效，士卒歸心，戰力提升，再逐步推廣至邊軍。臣以為，此事關乎國運興衰，縱有萬般艱難，亦值得一試。若能成功，則我大明軍隊，方能脫胎換骨。”