“此金牌，陽刻‘如朕親臨’四字，見此牌，如朕親至。”他將金牌遞出，“你帶著它。若真遇到萬般無奈的阻滯，有人敢公然違逆，你可出示此牌。”
周濤雙手恭敬地接過金牌，入手沉甸甸的。
“臣謝陛下天恩！”
“此牌還有一用。”崇禎皇帝看著周濤的眼睛，“關鍵時刻，你可憑此牌，秘調京營之中朕的五百親信兵馬。但，你要給朕牢牢記住，此權輕易不可動用！京營兵馬，干係京城安危，非到生死存亡，或是有人敢聚眾謀逆之際，絕不可擅調！否則，不等旁人彈劾，朕第一個便要治你的罪！”
“五百兵馬……”周濤心中一凜，“陛下，臣……”
“朕知道你在想什麼。西山之事，若真能成，必會觸動無數人的利益。那些人，未必會與你講道理。朕給你這五百人，不是讓你去耀武揚威，而是給你一道保命的符，也是給那些宵小之輩一個震懾。讓他們知道，動你，便是動朕！”
周濤再次深深一躬：“臣，遵旨！必不負陛下所託，慎之又慎！”
“此外，”崇禎皇帝又繼續說道，“西山開礦設廠，招募流民，處處都需要用錢。你那點家底，怕是不夠填這個窟窿。”
“臣……”
“朕知道你孝敬，也知道你為國之心。朕從內帑之中，撥付五萬兩白銀，作為你啟動之資。”
“五萬兩！”周濤猛地抬頭，眼中滿是震驚。他深知，這對於如今國庫空虛，連自己都穿著打了補丁龍袍的崇禎皇帝而言，意味著什麼。“陛下！萬萬不可！此款項過於巨大，內帑本就……”
“不必多言。”崇禎皇帝擺了擺手，語氣不容置疑，“這是朕的體己，是朕從後宮用度裡一點點省下來的。你拿去，務必用在刀刃上，每一文錢，都要給朕花出它的用處來。此事，只有你知我知，朕會讓王承恩為你妥善辦好，不會經過戶部。”
周濤只覺得喉頭哽咽，千言萬語堵在胸口，最終化為重重一叩。
“陛下隆恩浩蕩，臣縱粉身碎骨，亦難以報答萬一！”
崇禎皇帝親自上前，將他扶起。手臂雖然不甚粗壯，卻異常有力。
“周卿，朕今日與你說的這些話，這金牌之事，還有內帑撥款之事，皆乃軍國至密，是你我君臣之間的秘事。出了這暖閣的門，便要爛在肚子裡！絕不可讓第三人知曉！你可明白？”
“臣明白！”
“此事幹系太大，一步踏錯，你我君臣，便是萬劫不復之境地！那些朝臣，那些勳貴，若是知道朕讓你如此行事，還給了你這般大的便宜，他們的唾沫星子，能把奉天殿都淹了！朕的苦心，大明的希望，都將付諸東流！你清楚這其中的分量嗎？”
周濤心中凜然，鄭重躬身：“臣，謹遵聖諭！臣以項上人頭擔保，今日暖閣之言，絕不外洩半字！肝腦塗地，萬死不辭！”
崇禎皇帝輕輕擺了擺手，臉上雖然帶著一絲難以掩飾的疲憊，但眼神卻異常堅定，充滿了對未來的期盼。
“去吧，放手去做。朕，等著你的好訊息。莫要讓朕失望，也莫要讓這天下百姓失望。”
周濤再次深施一禮，緩緩退出了暖閣。
殿外的陽光依舊明媚，周濤卻覺得肩上的擔子，重逾千斤。那塊金牌貼身放著，沉甸甸的，有些硌人，卻也讓他心中多了一份前所未有的踏實與決絕。