周濤依言在旁邊的錦墩坐下，身子坐得筆直。
“陛下，臣以為，大明之弊，冰凍三尺，非一日之寒。若要挽狂瀾於既倒，需多管齊下，步步為營。”
崇禎皇帝微微頷首，示意他繼續。
“其一，在於吏治。朝堂之上，黨同伐異，結黨營私之風盛行。東林、閹黨之爭雖已過去，然楚黨、浙黨等門戶之見依舊深植人心。官員們不思報國，反將精力用於傾軋同僚，爭權奪利。此風不除，國策難行。”
周濤目光掃過虛空，彷彿看到了那些在朝堂上爭吵不休的官員嘴臉。
“溫體仁、胡應臺之流，名為社稷之臣，實為國家之蠹蟲。他們巧言令色，媚上欺下，只知固位邀寵，卻無絲毫安邦定國之策。此類人，必須清除！”
崇禎皇帝的指節捏得發白，溫體仁那張臉在他腦海中浮現，愈發顯得可憎。
“其二，在於民心。陛下，水能載舟，亦能覆舟。陝西、山西等地連年大旱，百姓顆粒無收，易子而食。地方官吏非但不力行賑災，反而層層盤剝，致使民不聊生。這才有了王二、高迎祥之輩揭竿而起，李自成、張獻忠之流應者雲集。若不能安撫流民，給予生路，則星星之火，終將燎原！”
“臣在城外所設粥廠，所招流民開礦，正是為此。給他們一口飯吃，一份活計，讓他們看到活下去的希望，他們便不會鋌而走險，去當那反賊。”
崇禎皇帝默然，周濤的話，字字誅心。他何嘗不知民生疾苦，只是國庫空虛，有心無力。
“其三，在於邊防。建奴虎視眈眈，袁崇煥雖能暫時抵禦，但陛下可知，孤木難支。遼東防線，靡費巨大，朝中卻常有掣肘之聲。若內部不穩，將士寒心，長城何以為恃？”
“陛下，臣以為，當前朝中並非無人可用。只是明珠蒙塵，未盡其才。”
“譬如致仕在家的前薊遼督師孫承宗，其老成謀國，經略遼東，天下共知。若能請其出山，參與軍機，必能對遼東戰局有所裨益。”
“大名府知府盧象昇，此人勇武過人，忠貞可嘉，且治軍嚴明，愛民如子。將來若有戰事，必是一員猛將。”
周濤沉吟片刻：“禮部尚書徐光啟，徐大人年事已高，陛下當加意優容，然其胸中所學，實乃大明之幸。他老人家不僅深諳農事水利，其編撰的《農政全書》，若能大力推行，不說立刻讓天下無饑饉，至少能讓許多地方的百姓多幾分收成，少餓死些人。
徐大人對西洋格物之學，尤其是火器製造，有獨到見解。建奴的騎兵為何屢屢佔優？除了悍勇，便是他們的弓馬嫻熟。我大明若想剋制，火器是關鍵！
陛下，臣聽聞徐大人曾翻譯過西洋的火器操典，還琢磨過紅夷大炮的鑄造之法。若能讓徐大人主持軍械改良，再給他配上得力干將，我大明軍中火器的威力，定能更上一層樓。”
崇禎皇帝眼神一動：“徐光啟……朕記得他，是個老實本分之人，只是平日裡總說些什麼幾何、測量，朕聽不太懂。他真懂火器？”
“陛下，臣敢擔保，徐大人在這方面，比許多兵部的官員都要精通。其弟子孫元化，現任登萊巡撫，此人更是當世的火器大家！
孫元化在登萊練兵，據說頗有成效，手底下有一支裝備了新式火器的精銳。
若能調孫元化進京，專門負責火器監造與新軍編練，不出三年，我大明便能有一支戰力可觀的火器部隊。到時候，管他建奴鐵騎還是流寇悍匪，在我大明神機營面前，也得掂量掂量！”
崇禎皇帝聽得心中微熱，這些日子被各種壞訊息壓得喘不過氣，此刻聽到這些，彷彿在黑暗中看到了一絲曙光：“孫元化……朕記下了。”
周濤繼續：“現任首輔李標，為人尚算持重，雖無石破天驚的開拓之功，卻也能勉力維持局面，不至於出大亂子。在陛下徹底掌控朝局，清除那些蠹蟲之前，李閣老這塊‘壓艙石’，暫時還能用一用。至少，不會像溫體仁那般，一門心思只知道構陷忠良，拉幫結派。”
崇禎皇帝鼻腔裡輕輕“嗯”了一聲，不置可否。對於李標，他談不上多信任，但也確實沒抓到什麼大把柄。
“陛下，臣還要說一個人，此人現在或許默默無聞，但其才學，足以驚豔天下！”
“哦？何人？”崇禎皇帝的好奇心被勾了起來。
“宋應星，此人在後世可是大名鼎鼎，實乃曠世奇才！”