“那粉末與晶體……”
“正是疑點。明日，你暗中去查訪這五戶人家近期的交往，看看他們平日裡與何人往來，有無仇家。另外，他們購買蜂窩煤的渠道和時間，也要查清楚。我懷疑，有人在蜂窩煤上動了手腳，或者，另有死因。”
“我明白。若是有人故意投毒，混淆視聽，嫁禍於蜂窩煤，那其心可誅。”林靖眼中閃過一絲寒光。
回到周府，天已全黑。李逸風早已焦急地等候在書房，見二人進來，立刻迎上。
“公子，林捕頭，如何？”
周濤將懷中的兩個油紙包遞給林靖：“表兄，這兩樣東西，你設法找可靠的郎中或藥鋪掌櫃看看，但切記不可聲張，只說是尋常之物，問問是什麼。”
林靖鄭重點頭接過：“我省得。”
周濤這才轉向李逸風：“逸風，城中炭行，因我蜂窩煤而生意受損者，定然不少。你立刻派人去查，這幾日，是哪些炭行生意受損最大，又有哪些人對我們西山蜂窩煤最為怨恨，平日裡言語間可曾流露出什麼。”
李逸風精神一振：“公子是懷疑……”
“去查便是。”周濤打斷他，“越快越好。”
李逸風領命而去。
周濤獨自站在窗前，看著夜空中疏朗的星辰，寒意透過窗紙滲進來，眼神冰冷。已隱隱有了判斷。
次日一早，周濤派人給順天府尹送去了一封信。信中言辭懇切，只說自己已查到些許線索，為免打草驚蛇，也為給死者和京城百姓一個明確交代，懇請府尹大人給他兩日時間，他定會在第三日，於府衙大堂之上，將此案的來龍去脈，一一剖明。
三日後，順天府大堂。
堂外早已被聞訊而來的百姓圍得水洩不通。堂內，順天府尹端坐堂上，兩側衙役肅立。受害人家屬的哭泣聲此起彼伏，幾家炭行的老闆也“應邀”前來，坐在旁聽席上，其中便有“通源炭莊”的錢三，他神色如常，甚至還與相熟的差役點頭致意。
周濤一身便服，從容步入大堂。
府尹見他進來，面色一肅：“周大人，這大堂內外，可都等著你的說法。三日了，那二十三條人命的真相，可有著落了？”
周濤環視一週，目光在那些哭泣的家屬身上略作停留，而後朗聲道：“諸位，過去三日，本公子與錦衣衛林千戶仔細勘察了五處事發地點。首先，所有事發民居，皆非密不透風之所，窗欞門縫，多有破損，空氣流通。此其一。”
人群中立刻有人低聲議論：“漏風？俺家那屋子就是四處漏風，俺當家的還是沒了……”
府尹皺眉：“周大人，房屋是否漏風，與這蜂窩煤害人之事，究竟有何干系？莫非你想說，是他們自家不慎，才致慘禍？”
周濤：“府尹大人稍安，本公子只是陳述所見。其二，本公子已請仵作再次驗屍，雖死者口鼻確有煙燻痕跡，但其死狀細節，與單純煤氣窒息不盡相符。此其二。”
堂下頓時又是一陣騷動，一名老婦捶胸頓足，哭喊道：“不是煤煙，那是被什麼害了？我的兒啊！你死得好冤啊！”
周濤：“為證蜂窩煤清白，也為找出真兇，本公子今日在此，與諸位做一個試驗。”他一揮手，幾名西山工匠抬著兩個與案發人家中相似的舊爐子和一堆蜂窩煤進入大堂。
“本公子已在後堂尋了一間與案發人家格局相似的空置廂房，門窗皆已用溼布仔細封死，不留一絲縫隙。現招募十名膽氣過壯者，入內與本公子一同體驗。廂房內點燃蜂窩煤，足足一個時辰。一個時辰後，若我等安然無恙，便可知蜂窩煤本身，在正常使用下，並無劇毒，更不至於一夜之間奪去數條性命。”