翌日。
京城彷彿被投入了一顆沉甸甸的石子，激起的波瀾迅速擴散開來。
茶館裡，說書先生的驚堂木一拍：“各位看官，要說這京城裡最新的鮮事兒，那還得是咱們那位周國舅爺！”
“國舅爺又怎麼了？莫不是又在哪家酒樓一擲千金了？”鄰桌的茶客搭話。
“非也非也！這次可比一擲千金離譜多了！”說書先生搖頭晃腦，“聽說了嗎？國舅爺這次是要去西山，挖什麼前朝留下來的大寶藏！”
“西山？那不是皇家圍場左近的荒山嗎？能有什麼寶藏？”
“誰說不是呢！可國舅爺就認準了！聽說啊，為了這寶藏，國舅爺把名下的田產鋪子都變賣了，還四處借貸，那陣仗，嘖嘖！”
酒肆中，酒客們也議論紛紛。
“我的天，那周國丈不得氣瘋了？自家兒子這麼敗家，換誰受得了？”
“可不是！聽說周國丈氣得在府裡砸了好幾件古董！”
街頭巷尾，到處都是關於國舅爺要去西山尋寶的傳聞。緊接著，便有大量車馬物資，裝著各色工具、糧草，還有一隊隊招募來的人手，打著“周府尋寶”的旗號，浩浩蕩蕩地湧向京郊西山。那隊伍旌旗招展，甚至還有人敲鑼打鼓，果然是一副紈絝子弟尋寶的張揚派頭，生怕別人不知道似的。
周府。
“混賬東西！孽子！他這是要把我周家的臉都丟盡了！要把我這張老臉都按在地上踩啊！”周奎氣得渾身發抖，順手抓起桌上的一個名貴瓷瓶，狠狠摔在地上，瓷片四濺。
管家福伯垂手侍立一旁，頭垂得更低，大氣不敢出。
周奎指著地上的碎片，胸膛劇烈起伏：“他哪來的那麼多銀子去這麼折騰？！啊？！”
福伯小心翼翼地回話：“回…回老爺，聽外間傳言，少爺…少爺不僅把名下的幾處田產和鋪子都變賣了，還…還向幾家錢莊借了不少印子錢……”
“印子錢！他連印子錢都敢借！這個敗家子！我怎麼就生了這麼個東西！”周奎指著門外，手指都在哆嗦，“去！立刻去！去宮裡！遞牌子！我要見皇后娘娘！我倒要問問，她這個弟弟，她還管不管了！如此胡鬧，成何體統！讓她管管這個無法無天的小畜生！”
福伯面露難色，聲音更低了：“老爺，小的…小的今早已經去宮門遞過牌子了，想求見皇后娘娘，將此事稟報……”
周奎猛地回頭：“如何？！娘娘怎麼說？是不是也氣得不輕？！”
福伯遲疑了一下：“宮裡…宮裡傳話出來，說皇后娘娘鳳體微恙，近日不見外臣。至於陛下那邊……也…也毫無動靜。”
周奎猛地一滯，臉上的怒容像是被冰水澆過，瞬間凝固了。
皇后鳳體抱恙？陛下也毫無動靜？
這……這太不尋常了。
以往那小子稍有出格的舉動，宮裡或多或少都會有些反應，或是皇后派人來敲打幾句，或是陛下那裡透出些許不滿，讓周家自己管教。這次傾家蕩產地要去“尋寶”，如此荒唐絕頂之事，宮裡竟會這般平靜？連一句斥責都沒有？
周奎的腦子飛快地轉動著。
難道……這小子真走了什麼狗屎運，得了陛下的默許？可陛下為何會默許他做這等荒唐事？
還是說，宮裡對他已經徹底失望，懶得再管了？任由他自生自滅？
他看著滿地的狼藉，心中的怒火漸漸被一絲濃重的困惑和難以名狀的狐疑所取代。
“哼！”周奎重重哼了一聲，拂袖在太師椅上坐下，端起旁邊福伯重新換上的茶，卻沒喝，只是盯著茶水出神。
“老爺，那西山那邊……”福伯試探著問。
周奎將茶杯重重往几上一頓：“隨他去折騰！我倒要看看，他能在西山那窮山惡水裡，挖出個什麼金疙瘩來！等他把家底敗光了，碰一鼻子灰，哭著回來求我的時候，看我怎麼收拾他！”
他嘴上說得狠，眼神卻閃爍不定，顯然心中的疑雲並未消散。這事，透著古怪。