馬車早已備好，就停在工坊區外的土路上。周濤剛要踩著腳凳上去，一個清脆的聲音從身後傳來。
“公子，請留步。”
周濤回頭，只見柳如是快步走來，她換了一身利落的青色勁裝，長髮高高束起，少了幾分秦淮河畔的柔媚，多了幾分英姿颯爽。
“柳姑娘，有事？”
柳如是走到他面前，行了一禮，目光卻清亮地看著他。
“公子前番安排如是著手籌辦情報之事，只是……具體該如何行事，公子還未曾詳述。如是雖有些許江湖閱歷，但於此道，終究是門外之徒，不敢擅專，還請公子賜教。”
馬車早已備好，就停在工坊區外的土路上。周濤剛要踩著腳凳上去，一個清脆的聲音從身後傳來。
“公子，請留步。”
周濤回頭，只見柳如是快步走來，她換了一身利落的青色勁裝，長髮高高束起，少了秦淮河畔的柔媚，多了幾分英姿颯爽。
“柳姑娘，有事？”
柳如是走到他面前，行了一禮，目光卻清亮地看著他。
“公子前番安排如是著手籌辦情報之事，只是……具體該如何行事，公子還未曾詳述。如是雖有些許江湖閱歷，但於此道，終究是門外之徒，不敢擅專，還請公子賜教。”
周濤放下踩上腳凳的腿，轉身靠在車廂壁上，饒有興致地打量著她。
“哦？你倒是心急。也好，此事早一日部署，便早一日見效。”
他沒有邀請她上車，也沒有另尋僻靜之處，就這麼站在塵土飛揚的路邊，彷彿要談論的不是什麼軍國機密，而是一樁尋常的生意。
“柳姑娘，你覺得，什麼樣的人，耳朵最靈，眼睛最尖，又最容易被人忽視？”
柳如是略一思索，便回答：“乞丐、妓女、茶館的夥計、腳行的苦力、走街串串的貨郎……這些人，三教九流，無處不在，卻又最不引人注目。”
“不錯。然後呢？你找到他們，給他們錢，讓他們為你做事。你讓他們聽什麼，看什麼？”
“自然是讓他們留意各處官府的動向，打探京中權貴的往來，或是軍械物資的調動。這些才是軍國大事。”
周濤搖了搖頭。
“不。你若這樣問，不出三日，你的人，連同你自己，都會被錦衣衛請去喝茶。你讓他們什麼都別刻意去聽，也別刻意去看。只要把每日裡聽見的、看見的閒話、趣聞，都記下來便可。”
柳如是黛眉微蹙：“閒話趣聞？公子，我們是要探查軍國大事，那些街頭巷尾的閒言碎語，能有什麼用處？譬如哪家米鋪的夥計抱怨工錢少，哪個書生又因為沒錢買酒而當掉了祖傳的硯臺，這些……於大事何益？”
周濤輕笑一聲，伸出一根手指。
“一戶米鋪的夥計抱怨，是閒話。若京城裡十家米鋪的夥計都在抱怨，他們的老闆卻在偷偷大量囤積糧食，這又說明什麼？”
柳如是的臉色微微一變。
“一個書生當掉硯臺，是小事。若是一位素來清廉的官員，近來卻開始變賣家產，這可能是他氣節高尚，也可能是他……站錯了隊，即將失勢，在為自己準備後路。”
他看著柳如是的眼睛。
“任何一件小事，都是無用的。但無數件這樣的小事彙集到一起，就能拼湊出大事的全貌。一條訊息是流言，兩條是線索，三條以上來源不同、卻能相互印證的，那才是事實。我要的，就是這些看似無用的東西。”
柳如是聽得入了神，她從未聽過如此新奇卻又直指本質的言論。在她過往的認知裡，探聽訊息便是收買一兩個關鍵人物，獲取一兩條關鍵情報。而周濤所描述的，卻是一個龐大、繁雜，卻又無比精密的系統。
“如是明白了。可……人多嘴雜，如何管束？若其中一人被抓，或是反水，豈不將我們全都供出去？”