他用鐵鉗夾出鐵片，對孫元化道：“先生請看。”
說著，他將燒紅的鐵片猛地浸入冷水之中。
“滋啦——”一聲，白氣蒸騰。
周濤將冷卻的鐵片取出，遞給孫元-化：“先生試試它的硬度。”
孫元化接過，用一把小錘用力一敲，“啪”的一聲，鐵片應聲碎裂成幾塊。
“看，這就是我們現在遇到的問題。只求其剛，不及其韌。”
周濤沒有停下，又撿起另一塊同樣的鐵片，再次燒紅，浸入水中。在鐵片完全冷卻後，他卻沒有停下，而是再次用鐵鉗夾起它，放回到炭火的邊緣，用微弱的火苗，慢慢地，均勻地再次烘烤著它。
孫元化屏息凝神地看著，完全不明白周濤在做什麼。
只見那塊原本銀白色的鋼片，在微火的烘烤下，表面顏色開始慢慢變化，從淡黃色，到褐色，再到一種奇異的藍色。
就在鋼片變成藍色的一瞬間，周濤猛地將它從火中取出，讓它在空氣中自行冷卻。
“先生，再試試這個。”他將這塊泛著藍光的鐵片遞了過去。
孫元-化將信將疑地接過，拿起小錘，用同樣的力氣敲了下去。
“當！”
一聲清脆的金鐵交鳴之聲響起。鐵片非但沒有碎裂，反而只是留下了一道淺淺的錘印。
孫元化呆住了。
他拿著那塊鐵片，翻來覆去地看，又用錘子敲了幾下，傳來的都是沉悶而堅實的聲音。
“這……這是為何？”他抬起頭，眼神裡充滿了震驚和不解，“同樣是淬火，為何……為何這塊就又硬又韌？”
“因為，我給了它一個‘反悔’的機會。”周濤的聲音帶著一絲笑意，“第一次入水，是讓它變得足夠堅硬。但這時候的它，性子太烈，太脆，不堪大用。所以，我們要再給它一點‘火氣’，不用太旺，文火慢燉，讓它把那股過頭的‘烈性’給退掉一些。這就叫……‘回火’。”
“回……火……”
孫元化喃喃地念著這兩個字，腦子裡彷彿有萬千驚雷同時炸響。
過剛則易折……退其烈性……回火……
這些簡單的字眼，像一把鑰匙，瞬間開啟了他腦中那扇緊鎖了無數個日夜的大門。
他猛地一拍大腿，臉上因激動而漲得通紅。
“我明白了！我明白了！是了！是了！我們只知進，不知退！只知求其剛，不知存其韌！公子一言，勝過我十年鑽研啊！”
他對著周濤，深深地，鄭重地行了一個大禮。
“孫元化，替大明萬千將士，謝公子賜教！”