第37章 枯樹寒鴉襯世厄，勁騎狹路隱機危

未時正刻，日輪高懸中天。雖已不見盛夏時鑠石流金之熾熱，然日光依舊朗朗，毫無收斂之意。

蜿蜒官道之上，三騎人馬正朝著襄州城方向疾馳。

洛塵身姿矯健，穩穩端坐馬背，雙腿輕夾馬腹，手中韁繩微微一抖，引領著馬匹前行。那駿馬仿若能領會他的心意，撒開四蹄，奔得又快又穩。

映綺與丫鬟小玉早已人困馬乏，神色略顯萎靡。洛塵卻不見絲毫疲態，周身洋溢著蓬勃朝氣，仿若不知疲倦為何物。

三人自百姓哄搶糧車之處策馬離去，已然騎行約摸一個時辰。正行之間，映綺抬眸，望見前方官道旁，有一家小小的酒肆。酒肆的幌子在微風中輕輕晃動，恰似那殷勤好客之人在招手相邀。

映綺頓時眼眸一亮，面露欣喜之色，轉頭望向洛塵說道：“此番一路奔波，可把我累壞了。不如前往那酒肆稍作歇息，順便尋些吃食，也好填填肚子。”

丫鬟小玉附和道：“小娘子所言極是，奴婢都快渴得嗓子眼冒煙了。”

洛塵微微頷首，面帶溫和笑意：“既然如此，那咱們便進這酒肆暫作休憩。”

三人來到店前，洛塵利落地翻身下馬，動作一氣呵成。他先是輕輕拍了拍馬脖子，安撫駿馬，而後隨意地將馬匹拴在一旁木樁上。那幾匹馬仿若通了靈性，乖乖立在一旁，時不時甩動尾巴驅趕著蒼蠅。

三人一同邁進酒肆。此時並非用膳之時，店內冷冷清清，唯有掌櫃正與一位老漢吃酒。

店內桌椅擺放得七零八落，地面上落著些許灰塵，牆角還堆著幾捆柴禾。牆壁上掛著幾幅字畫，顏色已然黯淡，顯得陳舊不堪，隱隱透著一股衰敗之象。

酒肆一角，擺放著幾排大小不一的酒罈，壇身覆著薄薄的灰塵，壇口的紅布在微風中輕輕晃動，醇厚的酒香若有若無地飄散開來。

店外，幾株枯樹在風中瑟瑟發抖，扭曲的樹枝直指天空，遠處是一片荒蕪的田野，偶爾有幾隻寒鴉飛過，發出淒厲的叫聲。

掌櫃見有客人來，立刻滿臉堆笑地迎了上來：“幾位客官，快請坐！小店雖說簡陋，可酒水和吃食，那都是實實在在的。”

丫鬟小玉尋了一副較為乾淨的座頭，陪著映綺坐定。

洛塵向掌櫃說道：“掌櫃的，先來三碗茶水，再上些你們這兒的拿手好菜，銀錢自然不會少了您的。”

掌櫃連忙應道：“客官，小店新滷的醬牛肉，那叫一個香嫩可口，還有剛出爐的炊餅，再配上幾樣時令鮮蔬，不知合不合幾位的口味？”一邊說著，一邊用手比劃著。

洛塵看向映綺：“小娘子，您覺得如何？”

映綺輕輕頷首：“倒也不錯，只是這醬牛肉得切得精細些。”

掌櫃笑著應下：“好嘞，小的這就去準備，保準讓各位滿意！”說罷，先取來熱氣騰騰的茶水，穩穩地放在桌上，隨後又向後廚準備食材去了。

不一會兒，掌櫃就端著熱氣騰騰的菜餚匆匆走來。醬牛肉切得薄厚均勻，紋理間浸滿了濃郁的滷汁，搭配上清脆爽口的時令鮮蔬，色澤誘人。炊餅外皮金黃酥脆，香氣撲鼻。

映綺迫不及待地伸手拿起一塊醬牛肉，放入口中細細咀嚼，滿足地眯起眼睛，含糊地說道：“嗯，這味道還真不錯。”

小玉則是小心翼翼地端起湯羹，輕輕吹了吹，慢慢抿了一口。

炊餅熱氣騰騰，外皮烤得金黃酥脆，看著就讓人食慾大增；時蔬清爽鮮嫩，湯羹香氣四溢，讓人垂涎欲滴。

洛塵雖不覺十分飢餓，卻也陪著映綺和小玉一同用餐。

這時，掌櫃多做了個菜，繼續與那老漢對坐共飲。

只聽掌櫃長吁短嘆道：“如今這世道，做咱們這小本買賣，實在是艱難吶！也不知從哪兒冒出來一撥潑皮，隔三岔五就來索要撒潑錢，簡直和明火執仗的強盜沒啥兩樣！我這辛辛苦苦掙的那點銀錢，都快被他們搜刮乾淨了。”說罷，一臉無奈，仰頭猛灌了一大口酒。