車伕得了容喬的命令，下去拿了馬鞭用力在旁側的青石板上抽打。
“姜侍妾還是為小姐讓路走偏門入宮吧，不然鞭子無眼，指不定就抽到小主身上了！”
姜靜姝按住流螢發抖的手，“妾身這就吩咐車伕讓路。”
“慢著。”
容喬突然輕笑，“我是侯府嫡女，而你不過是個賤妾……既然是要給本小姐讓道，就該拿出誠意來跪著讓。”
說罷，她好整以暇地等待著姜靜姝的動作。
見太后的時辰已然要遲了，姜靜姝下了車，隨著不起眼的黑鐵馬車一同靠在一側。
昨日剛下了大雨，宮道旁還有積水。
她深深地福身行禮，“回稟小姐，妾身要去拜見太皇太后。
宮道溼滑，衣衫髒汙不便去參見。懇請小姐允許妾身下次見面再下跪賠罪。”
“你敢用太皇太后壓我！”容喬氣極。
此時旁邊的貼身丫鬟小聲提醒，“小姐，時辰要遲了。”
她想到自己稍後還有急事，按下了發作，惡狠狠道，“罷了，你給本小姐等著瞧，滾吧，這事沒完！”
“妾身恭送小姐。”姜靜姝行著禮，目視著容喬的車離開才回到了馬車上。
姜靜姝任由流螢扶著，站起了身來。
早就聽聞容喬性情嬌縱跋扈，且對裴景曜傾慕已久，對她生厭是意料之中。
一波未平一波又起，她又要思索著怎麼應對這位容大小姐。
沒關係，不過是兵來將擋，水來土掩。
……
進宮後，姜靜姝跟流螢由宮人引領著到了壽康宮外門。
來迎她的嬤嬤見了她道，“太皇太后剛乏了要休憩一陣，小主請在外面先候著吧。”
姜靜姝點了點頭。
冬日寒冷，她披著大氅也不能抵禦。刮骨似的寒風順著骨頭縫鑽進去，手上的凍瘡先是發癢，而後便隱隱作痛。
關節被凍得發僵發麻，唯有手上時時針刺般的疼痛提醒著，她還沒有被完全凍得毫無感覺。
過了好一會，才有嬤嬤開門接引她進去。
姜靜姝跪在地上行叩首禮，“妾身姜氏，叩請太皇太后萬福金安。”
她聽到上面傳來了道沉緩的聲音，“抬起頭來，讓哀家看看。”
姜靜姝將頭仰起，露出了那張清麗秀美的面容。
太皇太后端坐在黃花梨床前的矮榻上，身著曲水紋寧綢常服，外搭了件紫貂的對襟褂子，頭上梳著的髮髻簡潔不失端莊，髮間僅插了一支青玉簪子。
她瞧著跪在地上的姜靜姝若有所思，“你就是那個在宗人府伺候了皇上三年的宮女？”
昨日祝南枝受了裴景曜的冷落又痛失心腹，立刻便派了人傳信過來，將姜靜姝講成了個心機頗深不知禮數的禍害。
這臉像極了攝政王那位未入門的側妃，只是姿容更美，當真是禍水。
“能侍奉陛下三年，是妾身的福分。”姜靜姝垂著頭恭敬回話。
“倒是個忠誠護主的，那幾年間你將皇上照看得不錯。皇上沒有收你入後宮，可有怨言？”太皇太后的聲音和藹不失威嚴，像是家中長輩。
姜靜姝在地上磕頭，“妾身不敢。”
太皇太后示意嬤嬤讓她起身，她把玩著手中的佛珠，“你可知為何皇上要為你賜婚？
你伺候他多年，最懂分寸，是他身邊知根底的女人。他這才將你賜給了攝政王，這是你修來的福氣。
既然得了這恩賜，就要時刻牢記是誰讓你變成如今這樣的，要懂得感恩。”