“姑姑，鋪子看下來了嗎？”
桑棠晚收起賬本，走出屋子。
堂屋裡到處都是箱籠，曲綿綿正和辛媽媽一起整理著東西，預備搬家。
邵盼夏力氣大，負責將重的東西搬出去。賀圖南小小的一隻，很乖巧地坐在角落裡自己玩兒撥浪鼓。
曲綿綿聽她詢問，停住手中的活計站直身子攏了攏臉頰邊遮傷疤的髮絲。
她道：“我正想著等忙完和姑娘說呢。看了一處，三間鋪面連在一起，地方足夠大，位置也好，各方面都符合姑娘的要求。但對方要四千五百兩銀子一年，且三年一付。姑娘手裡的銀子，賣了這宅子也才勉強夠三年租金的吧？”
桑棠晚在心裡盤算了一下，吩咐道：“姑姑，你別收拾了，去將鋪面租下來，不必還價。盼夏，下午去租幾輛牛車，將我選好的東西搬過去。”
三年租金一萬三千五百兩。賣了宅子她手裡約莫有一萬六千兩銀子。
剩下的兩千五百兩還能充充門面，勉強夠用。
“姑娘……”曲綿綿遲疑道：“開當鋪可不只是租用鋪面那麼簡單。開了門要置辦東西，有客人來當東西咱們也要給現銀，七七八八還有許多要用銀子的地方，根本不夠……”
桑棠晚手裡的銀子全都拿來租鋪面了，接下來的事情怎麼辦？總不能就拿一個空殼子和鄭家當鋪鬥吧。
“姑姑莫要操心那些，我自有安排。”桑棠晚擺手：“你快去吧。”
曲綿綿嘆了口氣，轉身往外走。出了院門，她站在外面猶豫了一下，轉身朝銅官縣衙的方向走去。
辛媽媽從袖袋中取出一隻荷來開啟，裡頭還是一隻荷包。再開啟，才是幾張疊得整整齊齊的銀票。
“柚柚，媽媽就攢了這麼些，給你先用。”
她將銀票塞在桑棠晚手裡。
“媽媽，我那裡夠，不用你的。”
桑棠晚推拒，心頭如同冬日吃了炭火炙烤過的橘子，酸酸熱熱的。
這世上也只有辛媽媽會和娘一樣疼她。
“夠什麼？”辛媽媽堅持將銀票給她，口中絮絮叨叨：“你銀子都要交鋪面租金，多一點是一點，總比沒有好。”
“等我要用的時候就跟媽媽拿，媽媽先幫我收著。”桑棠晚接過銀票放回荷包中，又將塞回她手裡的，親暱地摟住她靠在她肩頭問：“媽媽，你為什麼不反對我租鋪面開當鋪？”
好像從她小時候辛媽媽就是這樣，無論她想做什麼，辛媽媽都不會說一個“不”字。
膽小的辛媽媽甚至會為了她和孃親據理力爭。
“你要做什麼都好，銀子沒有了可以再賺，媽媽只要你好好地。”
辛媽媽握住她的手軟語溫言，側過臉看著她眼底都是慈愛。
她的柚柚能從喪母之痛中走出來已是極好。願意做什麼就做什麼吧，鬥志昂揚的總比每日沉浸在悲痛中要好許多。
再說，柚柚聰慧，她不會做錯事情的。
桑棠晚抱緊她蹭了蹭：“媽媽放心，花出去的銀子我會加倍掙回來。”
辛媽媽待她真好。
也幸好她還有辛媽媽。
以後她會掙很多很多銀子，好好保護她在意的人。
“小姐，趙大人來了。”
邵盼夏進來稟報。
“是安國公來了。”
辛媽媽探頭看了看，小聲提醒桑棠晚。
外頭，趙承曦已然走到廊下。
桑棠晚鬆開辛媽媽，撩起裙襬在一隻樟木箱籠上坐下，蹺起二郎腿來，姿態極不敬。
“趙大人不在衙門好好陪著你的親親表妹。怎麼有空到寒舍來？”
她牙白襦裙滾著嫩黃的邊，輕薄地鋪灑開來。鴉青發絲幾許散亂，眸光流轉之間顧盼生姿。揚起白皙清透的臉兒朝趙承曦望去，言語之間冷嘲熱諷。
獨屬於她的鮮活的朝氣不經意間便從骨子裡透出來。
趙承曦身姿挺拔，背光而立，周身似流轉著淡淡的光華。
淵停嶽持，光風霽月。
“你要開當鋪？”
他並未理會她的嘲諷。清冽的目光泠泠如水般落在桑棠晚身上，微微擰起眉頭。
辛媽媽趕忙朝邵盼夏招手，兩人抱起孩子悄悄退了出去。讓他們說說話也好。辛媽媽知道不管如何，安國公是不會害桑棠晚的。
“我做什麼，與趙大人何干？”
桑棠晚兩手搭在膝上，黛眉微挑偏頭望著他，如畫的眉目間不乏挑釁。
“我答應叔母，會讓你去西域。”
趙承曦語氣淡淡。
“切。”桑棠晚不屑，小聲嘀咕：“當初定親時，我娘還交代你好好對待我呢，你還不是做了陳世美？”
從前她最需要他的時候他做什麼去了？現在來裝好人？
不需要了！
“你說什麼？”
趙承曦越過箱籠走到離她不遠處，垂眸看著她眸光沉沉。
桑棠晚仰起臉兒笑看著他：“我說我娘還交代讓你和我永不相見呢，你還不是來了？”
趙承曦想拿孃的話來壓她？
沒門兒。
何況娘在絕筆書裡說了，她想做什麼便做什麼去，只需處處小心留意自身安危便可。
趙承曦垂下筆直的長睫，眸色晦暗。
“晚些時候有人來幫你整理，我會派趙青護送你去西域。”
趙承曦不再多言，後退一步轉身欲走。
“你等一下！”
桑棠晚起身叫住他。
趙承曦頓住步伐，沒有回頭：“不必討價還價，此事沒有轉圜的餘地。”
“走就走嘛。”桑棠晚心念急轉，噘嘴惱道：“我也不是不想走，誰喜歡留在銅官這麼一個小破地方？但是我聽說西域城繁華，商鋪就算是租賃都不便宜，我手裡這點銀子想在那裡開一家像樣的鋪子根本就不夠。我還要養著辛媽媽她們，真要是去了非得餓死在街頭不可……”
她緊跟著他，耷拉下如畫的眉目泫然欲泣，露出一副不得不妥協的可憐模樣來。
趙承曦有錢有勢，又仗著孃的遺言偏要管她。明著來硬碰硬她肯定不是他的對手。
真要是惹急了他，說不得他讓人將她捆起來給扔到西域去——反正他就是為了完成孃的遺言才非要她去西域的，又不管她的死活。
那她就和他迂迴嘛，畢竟《孫子兵法》上說兵不厭詐。
左右她騙趙承曦也不是頭一回，算是熟門熟路吧。
趙承曦回身，清冷的目光落在她蓬鬆的發頂：“差多少？”
桑棠晚不防他陡然轉身，離得太近了她險些撞在他胸膛上。清冽的烏木香氣帶著他的體溫直撲在她臉上。
她下意識往後退了一步，臉頰泛起淡淡的粉。見趙承曦一直望著她，才想起方才的話題來。
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