兩人在靜心園的涼亭坐下時，司馬椿蕾還氣鼓鼓的攥著小拳頭。
這個醋罈子啊，可怎麼辦。
林臻望著她那氣鼓鼓卻又藏著關心的模樣，忽然覺得頭疼。
他舀了勺雞絲粥，聽見遠處傳來焦尾琴的泛音——定是泣珠兒回到聽琴居，正在試彈昨夜未彈完的段落。晨光裡，司馬椿蕾的東珠手鍊與泣珠兒的琴穗交相輝映，像兩串不同的音符，在王府的晨風中，奏著屬於各自的曲調。
“夫君快吃。”司馬椿蕾忽然將碟子推過來，裡面是切得整整齊齊的醬牛肉，“這是臣妾親自切的，刀工可比家裡的廚娘們強多了。”
林臻笑著搖頭，忽然想起昨夜泣珠兒彈琴時，指尖在琴絃上留下的血痕。或許，這王府裡的每個女子，都有自己的琴絃與曲調，而他能做的，便是讓每根琴絃都能自在震顫，無論是焦尾琴的裂響，還是東珠鏈的清鳴。
......
卯時三刻的陽光剛爬上賭場飛簷。
三樓的包廂裡，張儷氣定神閒的摩挲著翡翠鐲，時不時拿到陽光下看一看，對對面恭恭敬敬站著的兩人視若無睹。
畢主持腦袋冒汗，身後站著一位中年婦人，正是醉仙閣的王媽媽，也是泣珠兒的養母、教習。
此刻兩人不停的用帕子反覆擦拭額角。
“張老闆。”
畢主持堆起滿臉褶子，聲音裡帶著討好的顫音：“咱們明人不說暗話，昨夜陛下說的那一萬兩銀子......請你原諒，我也不敢去找世子要啊，還希望您能幫幫忙，行個好吧，要不然我們這趟就賠死了。”
張儷看了看她，放下手，端起羊脂玉盞輕啜普洱，茶湯在舌尖滾出陳香。
“張老闆...”
“您...”
“世子何時說過要給你們銀子啊？”她眼尾微挑，望著兩人瞬間繃緊的脊背，“還是說，你們把陛下的賞賜，當成了可以討價還價的買賣？”
王媽媽的帕子絞得變了形，指尖露出保養得宜的丹蔻：“張老闆，您瞧您這話說的，咱都是商人，道理都是一樣的。我們醉仙閣養了泣珠兒十三年，琴棋書畫樣樣精通，模樣更是整個揚州城最俊俏的，去年揚州興達商號出價一萬五我們都沒買，現在來了京城，總不能讓咱們倒貼人吧？”
說到這，她刻意提高聲調，“昨夜大劇院裡北燕商人都出到九千兩，陛下金口一開賞給世子，咱們牙行總得有個交代吧？”
“所以你們是要世子補這一萬兩的差價？”張儷忽然輕笑，翡翠鐲在黃花梨桌面上磕出清脆聲響，“畢主持在揚州混了二十年，該懂王府的規矩，皇家賞賜是恩典，哪有回頭跟臣子要錢的道理？”
畢主持的喉結重重滾動，額角沁出細汗：“張老闆明鑑，咱們不是討錢，是實在沒法跟揚州的東家交代......畢竟這不是小錢，這可是一萬兩啊！”
“你們是怕賠了夫人又折兵吧？”張儷打斷他，指尖敲了敲桌面，“買進她時五兩銀子，養到十六歲花了三百兩，本想賣個千兩賺一筆，沒想到被陛下截了胡。”
她忽然抬眼，目光如刀般剜過王媽媽的臉，“但你們忘了大乾律例，瘦馬一經官府備案，便是主子私產，牙行再無置喙餘地。”