泉州港的“番坊”區，空氣中瀰漫著異域香料、皮革與海風鹹腥混合的奇特氣味。
新漆的“四夷館”匾額下，身著儒衫的通譯與幾位高鼻深目、金髮碧眼的西洋商人正艱難地交流著。
費迪南德男爵的卡斯蒂利亞商船“金羊毛號”停泊在深水區，水手們正將一箱箱貨物卸下，在繡衣衛緹騎的嚴密監視下，運往指定貨棧。
市舶司官吏手持簿冊，對照著“外藩通商符引”，仔細核驗著清單：晶瑩剔透的彩色玻璃器皿、寒光閃閃的十字鋼劍、散發著濃郁香氣的可可豆與菸草、色彩豔麗的羽毛織物以及幾座鑲嵌著齒輪、指標滴答作響的西洋自鳴鐘。
“四夷館”內，費迪南德男爵撫摸著光滑的下巴，打量著館內陳設的瓷器與字畫，眼中閃過一絲不易察覺的輕蔑，隨即換上得體的笑容，對通譯道：
“請轉告尊敬的大乾官員，我們帶來的貨物，都是卡斯蒂利亞王國的珍寶。尤其是這些玻璃器皿，其純淨度與色彩，遠勝貴國常見的琉璃。還有這些鋼劍，採用秘法鍛造，削鐵如泥。”
通譯謹慎地轉述。負責接待的市舶司副提舉趙文軒，一身青色官袍，神色淡然：“男爵的貨物，確有其獨到之處。然我大乾地大物博，物產豐饒。玻璃器皿，我朝亦有琉璃坊所產精品，清透如玉。至於刀劍”
他微微一笑，示意隨從呈上一柄焚雷司新制的精鋼雁翎刀，“男爵請看此刀。”
費迪南德接過雁翎刀，入手沉重，刀身線條流暢，寒光內斂。
他試著用手指彈了彈刀身，發出清越的嗡鳴。
他眼神微變，抽出隨身佩戴的十字劍，兩刃相擊！
“錚——！”
一聲脆響！
十字劍刃上，赫然出現一個細小的缺口！
而雁翎刀毫髮無損！
費迪南德臉色微變，強笑道：“好刀，好刀，大乾果然名不虛傳。”
“交易，貴在誠信互利。”趙文軒收回雁翎刀，語氣平和，“男爵的貨物，市舶司已按章程核驗定價。玻璃器皿、可可、菸草、羽毛織物，皆可入市交易。然鋼劍、火銃（費迪南德試圖夾帶少量樣品）等軍器，乃違禁之物，依律扣留。”
“這，”費迪南德笑容僵硬，“只是樣品展示。”
“展示亦不可。”趙文軒語氣轉冷，“大乾律法森嚴，望男爵謹守。交易地點，限番坊指定商行。交易物件，需持市舶司核發外藩交易許可之商賈。交易稅賦，按貨值三成繳納。此乃定規，不容商議。”
費迪南德看著趙文軒不容置疑的眼神，又瞥了一眼館外巡邏的、手持新式火銃的玄甲士兵，最終擠出一絲笑容：“明白，明白，入鄉隨俗嘛。”
交易在“番坊”指定的“通海商行”分行內進行。
沈明身著嶄新綢衫，緊張而興奮地接待著費迪南德。
西洋玻璃器皿的絢麗色彩引得泉州富商爭相競價，可可豆與菸草的異域風情也吸引了不少好奇的目光。
然而，沈明牢記市舶司的叮囑，交易過程一絲不苟，賬目清晰，稅銀足額繳納。
費迪南德看著貨物迅速售罄，換回沉甸甸的銀錠和精美的絲綢瓷器，眼中貪婪與不甘交織。
他試圖私下接觸沈明，暗示繞過市舶司進行更大宗的“特殊交易”，卻被沈明婉拒。
角落裡，兩名扮作夥計的繡衣衛密探，將一切盡收眼底。
泉州船廠，焚雷司核心工坊。
氣氛凝重。楚惜靈清冷的眼眸，正透過特製的“顯微水晶鏡”（格物院新制），仔細觀察著工作臺上幾樣物品：一柄被拆解的卡斯蒂利亞十字劍殘片；一塊色彩豔麗的西洋玻璃碎片；以及一座被完全拆散架的西洋自鳴鐘。
“鋼劍，”楚惜靈指尖拈起一片劍刃殘片，“冶煉工藝尚可然雜質較多韌性不足遠遜我百鍊鋼”
“玻璃，”她拿起玻璃碎片，“配方獨特含鉛及特殊礦物，故色彩豔麗，折射強，然硬度脆性大，易碎。”
她的目光最終落在那堆精密的齒輪與發條上。“自鳴鐘機巧核心在於擒縱機構及發條儲能，”她拿起一個奇特的“工”字形小銅件，仔細端詳其結構，“設計巧妙，然材質普通易磨損。”
“楚大人，”一名年輕工程師遞上一份報告，“經分光鏡析驗，西洋玻璃中，除石英砂、鹼、石灰外，確含鉛及少量銻、錳等金屬氧化物。鋼劍殘片含碳量不均，夾雜硫、磷雜質較多。”
“記錄。”楚惜靈聲音平穩，“玻璃配方，可嘗試仿製，最佳化其硬度與韌性。鋼材冶煉，其雜質控制，無甚可取。自鳴鐘擒縱機構，設計思路可借鑑，然材質需替換為精鋼，輔以硫化橡膠減震。”
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