李武借鑑前一世的經驗，將科舉分為三部分：首要是對當下大明政策及國際局勢的見解；其次是針對官員實際事務的處理能力；再者是如何與民眾溝通交流。依據三部分的成績，由朱棣與李武親自決定職位分配。
例如，擅長第一部分的可擔任要職，第二部分優異者派往地方，第三部分突出的則可從事基層工作。鑑於朝廷官員短缺，朱棣與李武迅速籌備新制科舉，並在全國範圍內推行，未加審查。
懷揣期望的讀書人、厭倦世事的老手以及試圖僥倖過關的人士紛紛參與，此次科舉規模空前。
隨著考官發令，第一部分的試卷遞至考生面前。考生落筆作答，當看到第一題時，眾人皆感意外，有人因震驚失態而被驅離考場。題目以簡潔白話呈現：“如何看待當今局勢？”
儘管早有預料此科舉別具一格，如此巨大的變動仍讓考生措手不及。投機者面露愁容，意識到希望渺茫；而書生和部分資深者則精神振奮。
為節省時間，墨已備好，考生提筆疾書。文人們卻眉頭深鎖，疑惑為何不見熟悉的仁義道德、三綱五常等內容，反而是這般直白的問題。
硬著頭皮作答，答案大多雷同，無外乎歌頌皇恩浩蕩，提倡勤勉農事與施仁政等陳詞濫調。更有人藉此發揮詩詞才華，雖辭藻華麗卻全然偏離主題。
有人快速完成首題轉向下一題，也有直接略過難題。第二題問：“怎樣提升朝廷財政收入？”
多數人依舊茫然，選擇繼續跳過。答案大致圍繞打擊**、鼓勵生產展開。
……
考試接近尾聲，有人信心滿滿，也有人情緒低落。最終來到兩道附加題，這些題目無需評分，將由李武與皇帝親自裁定。
自覺前路坎坷，卻因承諾兌現而欣喜若狂。他立刻在兩道附加題上下功夫，以溢美之詞猛誇皇帝與李武，期待藉此留下好印象，甚至謀求一官半職。
一些有才學的正人君子對此嗤之以鼻——他們無需取悅皇帝或國師，憑藉自身實力便能獲得職位。
然而，僅有少數人看到附加題後，眼中閃過亮光，驚訝得說不出話來。
附加題一：“你對外界瞭解多少？”
附加題二：“如何從根本上杜絕官吏**及強盜橫行？”
這些問題令眾人重新審視皇帝與李武，紛紛提筆撰寫文章。交卷時刻來臨，所有人停下筆，考官收卷後呈交朝廷，朱棣將派專人稽核。
“錦衣衛審卷？”紀綱望著朱棣與李武，滿臉不解。
錦衣衛是什麼？特工！怎會安排特工批閱試卷？
李武攤手道：“實屬無奈。此次科舉需熟悉天下局勢、地方情況及民生，朝中少有這般人才，錦衣衛卻完全符合條件。”
紀綱轉向朱棣，朱棣點頭：“先生所言有理，錦衣衛確實勝任。”
“……遵旨。”
紀綱雖覺荒誕，但仍遵命行事。錦衣衛對試卷內容瞭如指掌，其高效精準令人歎服，沒多久便完成了批改。
李武明白，這或許得益於人口較少與古代識字率低的現實，但錦衣衛的能力毋庸置疑。
常規試題成績揭曉，接下來便是朱棣與李武親自審閱附加題。未作答者直接排除，錦衣衛判定為誇讚的亦略去，最終剩約三分之二。
李武設附加題意在瞭解當時書生對世界與文化的認知。
遺憾的是，結果不盡如人意。大多數人對世界的理解僅限於“北有草原、東臨大海、西接沙漠、南靠森林”。
李武眉頭深鎖，心中暗歎：必須加強基礎教育了！
多數古時**擔憂百姓知禮明理後生變，因此常施壓制之策，致使上下隔閡甚深。
李武卻不以為然：若君主真心體恤民眾，何須顧慮百姓學識增長？
開啟民智，實則有益於百姓監督官員與朝廷，促使官員廉潔公正，如此良性迴圈，對國家大有裨益。
唯有清官明君可令國家興盛，非是？
“陛下，請觀。”
李武詳閱諸多案卷後，終選出幾位對世界地理稍有認知者。其答案大致涵蓋東南亞、南亞及北非中東等區域。
怪不得鄭和下西洋時有如此龐大的船隊，原來古時先賢早已熟知這些地域。
鄭和下西洋之事，似乎發生在朱棣朝代？
李武心想：待內政妥善後，外交亦需著手。
唉——
心願繁多，恐數年方得完成。
李武自嘲一笑，呈上案卷予朱棣。
“國師，此為何物？”
朱棣身為**，深知地理重要性，但他半生征戰北疆，對西南方略不熟。
這些考生所答令朱棣恍如進入新天地，對世界認知更進一層。
“扶桑果真存在。”
“越國竟留後人。”
“和尚源自印度？印度疆域似我大明？”
每份考卷皆令朱棣驚歎，一時忘卻身份，如孩童般逐字細讀。
李武呢？
他為一份考卷震撼。
此卷字跡潦草，卻詳盡描述歐亞大陸、北非諸國、風土人情，仿若遊記。
竟有人對世界地理這般通曉？
李武見舉子名為鄭芝雲。
“陛下，此子必觀！”
李武遞呈此卷給朱棣：“天下萬國三分已知，日後外交可資！”
朱棣覽畢亦驚，精通史籍的他幾乎能找出所有提及國名。
暗記此名，可用之人定無負。
李武繼閱第二問。
此題李武亦無指望完美解答，乃歷代君王難解之謎。
設立監察機構？那監察機構出了問題怎麼辦？治安部隊若與人勾結又如何？
多數有才能的考生建議強化和修補監察機構及治安部隊，以避免朝廷**導致全國混亂。這些治標不治本的提議，李武仔細看過後，將他認為有價值的提交給朱棣。朱棣同樣認真審閱，不時用紙筆記錄，計劃日後施行。
“陛下，此人應密切留意。”李武並未將此人的完整答卷呈上，僅提及名字。
“王子任？好，聽先生的安排。”朱棣掃了一眼名字，未多言便點頭同意。
他對李武無比信任，堅信這位國師絕不會害他，只會助他穩固江山。朱棣相信李武的判斷，因為李武曾多次力挽狂瀾，一次次助他轉危為安。
李武隱藏的一份答卷內容令他震驚。若交由能臣治理，難免人亡政息；倒不如用制度與思想並重，支撐起強大國家。這份答卷雖簡短，卻字字珠璣，令李武深感震撼。
“參見國師大人。”
王子任恭敬行禮，李武忙扶起他：“不必多禮，我向來不喜歡這一套。”
李武直言：“我看過你的附加題答案，非常認同你的想法。”
得知國師的認可，王子任喜出望外，多年科舉不中的失落一掃而空。
“實不相瞞，因篇幅限制，許多觀點未能詳述。”
李武愈發驚訝：“僅是這些觀點已是超前，你真是這個時代的人？莫非也是穿越者？”
王子任展開大明地圖，道：“國師請看，我大明疆域廣闊，萬國來朝，但……”
王子任瞥了李武一眼，心中暗自提醒自己，彩虹屁還是要拍的，這是他經歷多次挫折後的經驗總結。
確認李武並無明顯反應，王子任繼續說道：“大明百姓中，別說讀書著述，就連識文斷字的人都寥寥無幾，九成以上甚至無法書寫自己的名字。”
李武微微一愣：“這麼嚴重？”
他雖知建國前民間識字率低，卻沒料到竟高達九成。看來，確實需要大力推行掃盲運動了。
察覺李武神情微變，王子任以為他在憂慮，立刻說道：“國師的新政對百姓有益，應是希望打破文人世家的壓制，讓大明長治久安。然觀今日……實屬不易。”
“依王君之見，又該如何應對？”
王子任鎮定地回應：“設立學堂，接納那些無法耕種織布的孩子，讓他們學習知識，唯有如此方能啟蒙民智，使百姓明白國家在護佑他們，而文人世家卻在剝削他們。”
李武若有所思：“可眼下有些民眾認為讀書無益，或受‘女子無才便是德’觀念影響，不願讓子女就學，又該如何？”
“那就藉助大明律法強制推行義務教育。”
王子任直視李武，語氣堅定。
李武內心震撼：原來這個年代的人已經想到義務教育！他眼眸灼熱，不自覺向後退了幾步，卻被李武抓住雙手：“王君，你見解獨到，可願成為我的繼承者？”
王子任一時錯愕，這位一人之下萬人之上的國師竟要收自己為徒？兩人相識不過短短片刻！
李武則被他的提議深深吸引，在程朱理學盛行、禁錮思想的時代，竟能有人提出義務教育，若經自己指點，或許能有更多意想不到的發展。
“子任，你我所思一致，可惜眼下大明尚有許多亟待解決的問題，全面普及教育的資金難題還需時間**，具體政策落地還需等待時機成熟。”
……
至於另一個人令他眼前一亮的鄭芝雲，李武也未將其遺忘。
李武雖不知他是鄭芝龍的祖先，但對其對地理環境的深刻理解感到震驚。
鄭芝雲一身黝黑膚色，身著粗布**，初見時李武略感詫異，隨即意識到：要深入瞭解地理，必然要頻繁與外國人打交道。
而普通人中，只有北方牧民或南方漁民能有這樣的機會。
“國師大人！”
鄭芝雲行禮後，李武急忙扶起，直入正題：“你對各國事務的瞭解來自何處？”
“我常年出海捕魚，常與外人接觸，偶然從一位落水的南歐商人那裡獲得一張地圖。”
李武沉思片刻，南歐人遠涉重洋，莫非是自己帶來的變化？
“禮部尚書已下獄，你既通曉天下，科舉成績亦佳，我有意讓你接任此職……”
鄭芝雲一時難以置信，自己只是略識文字的漁夫，憑一紙地圖竟要擔此重任。
稍許，他回過神來，跪謝：“多謝國師大人提攜！”
李武再次扶起，心中明白，眼前之人或許是當前最懂國際局勢的。但義務教育耗資巨大，大明尚不具備條件。
於是，他先從清洗頑固派入手，推行新科舉。新晉官員大多務實，支援新政。
不久，科考結果公佈，王子任全科滿分，獲封狀元；鄭芝雲次之，封榜眼。
唯獨狀元被指派為李武的陪讀，引發爭議。後有人暗害這些反對者，**平息。
官員補充完畢，李武開始全面推進新政，首推交通建設。
“修築馳道？”
朱棣向來對這位國師極為信任，但今日卻生出幾分疑慮。
“國師，如今我大明似無此必要。”