正當大明馳道建設如火如荼之際，海上卻生變故。
此事可追溯至水師南巡之時。
自明太祖起，大明施行禁海令，禁止民間海上貿易，但官方仍保留一定規模的海貿活動。
海外諸國對大明瓷器、茶葉、絲綢等珍品興趣濃厚，這些貿易為大明積累了鉅額財富。
為保障官方海上貿易，大明定期派出水師巡視鄰近國家，威懾意圖不良者，打擊非法商隊。
此次巡航的艦隊目標定在南海南沙島區域。
艦隊行至正午，突遇海上風暴。
在海面，此類狀況屢見不鮮，水師經驗豐富，千總雲鶴鵬隨即下令艦隊靠岸休整。
雲鶴鵬檢視海圖，發現附近僅有一座小島。
一聲令下，各船齊齊轉向，駛向海圖示註的小島。
然而，接近島嶼海域時，雲鶴鵬察覺到情形異樣。
此處海域有幾艘艦船停靠，島嶼上一座堡壘正在建造。雲鶴鵬注意到碼頭上眾多衣衫破舊的民眾正汗流浹背地搬運石料和木材，為港口設施與木架搭建勞作。這些人面容憔悴，步伐虛浮，似風中殘燭。
其間偶見幾名穿戴華貴者，以馬鞭驅趕勞工。雲鶴鵬心中猜測是海盜所為，因禁海政策阻斷商販合法貿易後，某些富商轉而組建艦隊，冒險穿梭於海外與大明港口間，既避水師又牟取暴利。部分艦隊首領甚至在境外建基地，與商人間相互敷衍。
眼前的堡壘極可能屬某位叛逆指揮官所有。他下令靠近表明意圖，欲獲准駐紮休整。然而對方未回應旗語，反而鳴哨警告。手下疑惑不解，因艦隊遠離其他島嶼，別無避風之所。雲鶴鵬決定直接表明來意，艦隊逼近時，竟遭再次鳴哨驅逐。
雲鶴鵬重申善意，解釋僅為修整所需，但依舊無果。哨聲加劇他的不安，最終決定強行靠岸。三艘福船隨即加速前行，力求佔據有利位置，探明實情。
但島上的堡壘剝奪了他們反擊的機會。
堡壘上的火炮已鎖定其中一艘福船，其他船隻旁的水手迅速集結準備應戰。
停泊的艦隊很快鎖定了這幾艘巡邏的明軍水師，瞬間炮聲震天。
“轟——”
巨響震耳欲聾，三艘福船如同海嘯中的小石子，頃刻間被吞沒。
在炮火下，三艘福船碎片四濺，領頭的旗艦開始滲水。
海浪湧入船艙，冰冷的海水伴隨風暴侵蝕著三支巡邏艦隊。
“該死！所有人棄船逃生！”
眼見艦隊難逃覆滅，雲鶴鵬只能下令放下救生艇逃生。
然而，對面的幾艘船同時行動，憑藉體型優勢形成包圍，困住所有船隻。
最終，巡邏艦隊全軍覆沒，士兵要麼葬身海底，要麼淪為俘虜。
這一訊息由一名逃脫計程車兵帶回。
據這名士兵透露，佔領島嶼者並非大明之人。
他們膚色偏深，說著難懂的語言，抓了許多大明百姓建造堡壘，似有特殊軍事計劃。
此訊息一出，朝野震動。
新政初期，部分透過新科舉上任的官員主張立即出兵，而傳統文臣中有人主張放棄海島利益，專注內陸發展。
武將多支援出兵，但在方式上有分歧。
以廖鏞為代表的文武結合派認為應先外交查清與海盜交易的國家及背後的勢力，實施貿易封鎖後，再動用水師清除海盜。
而以姚廣孝為首的軍功派則主張直接出兵摧毀海盜，之後再調查勾結的本地豪強和朝貢國。
各方爭執不下，朱棣與李武私下商議對策。
“諸位，朕已有定計。”“諸卿聽令，朕已有決斷。”
朱棣平息了廷議的紛爭。
顯而易見，眾人皆有私心。
原本的文人，即便被視為清流，也多持不涉理財的態度，因他們認為區區一島，無需興師動眾。
歷朝歷代對海外貿易的興趣似乎都不大，唯獨宋代例外。即便是在西方急需東方市場時，明清兩朝的統治者更傾向於將貿易視為對忠於己方國家的賞賜。
李武對此類文人態度習以為常，朱棣同樣認同這一點——他本人也有類似的想法。
文人麾下的武將主張先外交後武力，明顯受文人影響，希望透過政治手段達成戰略目標；而軍功武將則傾向先發兵再調查，因為這能提供更多建功立業的機會。
若先以外交削弱對手，敵軍實力自然下降，那麼自己又如何積累軍功？李武認為，文人門下的武將雖實用，但從長遠看對大明不利。
從政治角度看，李武打擊了一些文官，朱棣則倚重軍功武將以清理朝廷內部。如今，是時候培養文人武將來平衡兩者了。
**制衡之道，古已有之。歷代**為約束臣權，常扶持不同派系相互制約，以防一家獨大。
朱棣意識到需用文人武將制衡軍功武將，李武亦贊同此主張，文人武將的提案得以實施。
首先採用內部自查與外部調研等外交手段。錦衣衛深入大明核心區域，無人敢違法亂紀，但邊境地區，尤其是少數民族與割據勢力混居之地，錦衣衛難以全面覆蓋。
此次事件起於瓊州島附近，瓊州及兩廣雲貴成為重點。這些地方情況複雜，錦衣衛調查受阻，朱棣遂將部分權力下放。
數月後，調查結果令二人震驚：無異常發現。
“豈有此理！”朱棣怒極反笑，“國師，這些官吏竟真以為朕鞭長莫及！”
隨即決定將所有參與官員押至京師審訊。
**
我命你們徹查此事，如今耗時長久卻毫無進展，難道你當我是蠢人？
這裡分明是本地商人與走私團伙勾結，形成了一條緊密的利益鏈。
既然無法找到證據，那只有一個結論：當地官員便是此鏈條的獲利者。
朱棣乃朱元璋之子，他與父親一樣，最痛恨的就是**。
這些官員相互包庇的行為令他震怒，盛怒之下，朱棣決定在邊境再次進行大規模整治。
“陛下，萬萬不可！”
李武急忙勸阻：“此事雖有疑點，但並非**所致。”
“誠然，在此地我朝掌控力薄弱，但同樣，這裡的穩定亦微乎其微。”
“在這混亂之地，未必所有官員皆涉**，即便真有涉**者，也多因各方複雜勢力所迫。”
“無論何因，凡涉**者必當嚴懲，一句‘迫不得已’豈能成為禍及百姓的藉口？”
朱棣怒意未消，依舊憤慨言道。
李武深知他對**的憎惡，這或許是其推行新政的重要原因之一。
但李武認為此處疑竇重重。
身為封疆大吏，絕非庸才，若非有恃無恐，怎會如此大膽地上報顯然會招致猜忌的文書，且各地情形如出一轍，究竟是為何？
是背後有人撐腰，還是他們確無他事？
若是前者，又是何人庇護這些官員？
富商斷然不可能，即便富甲一方，也無力對抗封建王朝，畢竟朝廷一貫奉行重農抑商之策。
在這樣的政策壓制下，商人在封建王朝初期絕無與朝廷抗衡之力。
試看清朝末年，商人亦需依賴洋人支援方敢參與英夷**戰爭中的內應行動。
莫非是當地少數民族？
似也不太可能，不滿朝廷者往往選擇直接起兵**。
排除所有可能後，哪怕再不合情理，答案也唯有此。
他們確實未做什麼！
李武道出猜測後，朱棣更為困惑。
“國師既以為他們無事，那為何海島落入海盜之手，又有誰為其提供庇護？”
正是，海盜即攜帶武裝的走私商人，一面從大明購貨，一面銷往南海諸國。
但在禁海令下，若無庇護，他們怎能進貨，又怎能出港？
李武對此並不清楚，於是建議道：“既然目前對大明庇護者的調查毫無進展，不如轉而查探外部的支持者。”
若能找到南海諸國中與這夥海盜積極合作的國家，順著這條線索，查出國內的庇護者應非難事。
朱棣深表贊同，正欲開口，一名錦衣衛匆匆入內，在他耳邊低語幾句。朱棣瞬間變了臉色。
“琉球遭到入侵？”
朱棣聽聞琉球遭侵後，滿面疑惑。一向作為大明藩屬的琉球竟受此劫難，無疑是對大明權威的挑釁。
“具體情況如何？詳細說來。”
朱棣難以置信還有哪個國家敢冒犯琉球。
錦衣衛行禮後，將所有情報詳述於朱棣與李武面前。來襲者為一群訓練有素、膚色黝黑之人，他們以射速極快的火銃重創琉球守軍。
琉球緊急求援，其王派使節前來求助。
朱棣與李武交換眼神，此事顯然與水師遇襲案有所關聯。與前次一樣，這些膚色黝黑的人很可能屬於同一勢力。
“陛下，我等應即刻發兵迎敵。”
李武認為擊退琉球之敵的同時，亦可查明佔據島嶼者的底細。
於是，李武施展《地煞七十二術》中的御風之法，攜朱棣前往福建泉州。
泉州，曾在宋元時期與埃及亞歷山大港齊名，東方首屈一指的港口，如今因禁海政策逐漸衰敗，成為海盜與水師交鋒之地。
水師掌控關鍵港口，而海盜則隱匿於港灣深處。
朱棣一聲令下，水師全軍整裝待發。